好奇心旺盛な子供たち：ケプラー452-bに人類は住めるか？

ケプラー452-bに人類は住めるのか？ – Year Five, Globe Primary School, London, UK.

ケプラー452は白鳥座にある星の名前です。私たちの太陽によく似た星ですが、あまりにも暗いため、地球からは望遠鏡でないと見えません。

ケプラー452は約1800光年の距離にあり、現在、宇宙船がそこまで行くには約30m年かかることになります。

ケプラー452bは「地球のいとこ」あるいは「地球2.0」と呼ばれることもあり、一部の天文学者は映画スターウォーズの銀河帝国の本拠地の名前である「コーサント」とあだ名をつけています。

もうひとつの地球？

ケプラー452bに生命が存在するかどうかはわかりませんが、地球と共通する部分があることはわかっています。例えば、ケプラー452bは星の周りを385日かけて公転していますが、これは地球1年よりも少し長いだけです。

Curious Kidsは、The Conversationによるシリーズで、子どもたちの世界に関する質問に専門家が答える機会を提供するものです。専門家に答えてほしい質問がある場合は、[email protected] まで送ってください。

天文学者によると、この惑星は「ゴルディロックス・ゾーン」にあるそうです。

太陽系の地球も同じです。金星は太陽に近すぎて水が沸騰してしまうほど熱く、火星は太陽から遠すぎて水が凍ってしまうほど冷たい。

しかし、地球とケプラー452bは、どちらも星からちょうどよい距離にあり、水は0℃から100℃の間で液体になることができます。これは、地球から見て、この惑星が1周に1度、恒星の前を通過するためです。

このとき、惑星は星の光の一部を遮るので、数時間の間、星が少し暗くなるのです。この光の落ち込みの量を測定することで、ケプラー452bは地球の約1.5倍の大きさであることがわかりました。

もしケプラー452の星が私たちに近く、したがって明るければ、天文学者は、その星を周る惑星によって前後に引っ張られて、どれくらいぐらついているかを測定することができます。そして、その測定値を使って、ケプラー452bの質量を計算することができるのです。

これは不可能ですが、惑星の質量については、まだ十分な推測ができます。もし（地球のような）岩石でできているなら、ケプラー452-bの質量は地球の約5倍でなければなりません。

このことは、この惑星の重力が地球の約2倍であることを意味するので、この惑星では体重が地球の2倍になり、ジャンプするのが2倍難しくなるのです。また、大気が厚く、地表のほとんどを雲が覆っているかもしれません。

その惑星の大気が何でできているかはわからないので、そこの空気を吸えるかどうかはわかりません。

ケプラー452bは地球とまったく同じではないかもしれませんが、おそらく天文学者がこれまでに発見した惑星の中で最も地球に似ている惑星です。

欧州宇宙機関の探査機PLATOは2026年に打ち上げられ、近くの星にある地球に似た惑星をさらに探すための望遠鏡を搭載する予定です。 PLATOはおそらくケプラー452bよりもさらに地球に似た惑星を数十個発見し、それらの多くは私たちにもっと近いところにあるはずです。

子どもたちが自分で考えた質問に、専門家が答えてくれる。

以下は、学術専門家が書いた好奇心キッズ記事です：