当初、イタリア・ファシズムは、セルジの地中海主義の系統と同様に、地中海の人々と文化が共通の歴史的・文化的絆を共有しているとする地中海主義の変種を推進した。 当初、この系統の信奉者は、人種的な意味合いを明確にすることを避け、生物学的な人種差別を否定し、地中海沿岸の人々の人種的側面よりも文化的側面の重要性を強調する場合が多かった。 しかし、この地中海主義では、地中海人種と地中海文化が北西ヨーロッパ、ゲルマン人、北欧人などの「北欧」グループより優れていると暗黙のうちに決めつけられていた。 この地中海主義の「防衛的」形態は、当時北西ヨーロッパ人やゲルマン人の人種論者、およびアメリカなどの国の北西ヨーロッパ系の人種論者の間で流行していた、イタリア人やその他の地中海人を含む非北欧人を北欧、アーリア、またはゲルマン人に人種的に劣るものとみなすノルディシズムの理論への対応として生まれたものであった。
Benito Mussoliniは1921年にボローニャでの演説で「ファシズムは誕生した」と述べています。このアーリア人と地中海民族の深遠で永続的な必要性から」:11 この演説でムッソリーニは、イタリア人がインド・ヨーロッパ系のアーリア人の地中海支部であると言及していた。これは、ナチスが推進したより有名な北欧主義の意味ではなく、インド・ヨーロッパ系の伝統を持つ人々という意味である:39イタリアのファシズムでは、人種が精神的・文化的基盤に拘束されていると強調しており、精神・文化の要素に基づいて人種の階層を識別している。
イタリア・ファシズムは、「純粋な」アーリア人を、色白の肌や金髪など、北欧人として定義される特定の身体的特徴を持つものとして理想化する北欧主義者やナチスのアーリア人種の観念を強く否定し、地中海やイタリア人、いわゆる「地中海人種」のしばしばオリーブ肌のメンバーの間では珍しい特徴であるとした。「ムッソリーニや他のイタリアのファシストによる北欧主義への反感は、地中海沿岸の人々を人種的に退化したとみなすドイツやアングロサクソンの北欧主義者によるそうした理論の存在に起因していた。北欧主義は、その人種的ヒエラルキーにおいて、イタリア人やその他の地中海沿岸の人々をドイツ人や北西ヨーロッパ人の下に従属させるものであり、ムッソリーニを含む初期のイタリアファシストは、しばしば人種を生物学的現実よりもむしろ文化と政治の発明として見たり、物理的人種を文化によって克服できるものと見なしたりした :188 。 1934年にバーリで行われた演説で、ムッソリーニは北欧主義に対する態度をあらためて示した。 「
ナチスドイツの影響と「北欧主義」地中海主義編集部
1930年代後半から第二次世界大戦にかけて、イタリアファシストは地中海主義に対するスタンスで分裂するようになった。 もともと、ナチス的な北欧人種論は、ごく一部のイタリア・ファシストの間で見られるもので、その多くはゲルマン愛好家、反ユダヤ主義者、反知性主義者、北欧またはゲルマン系ロンバードの人種的伝統を自認する北イタリア人であり、他のほとんどのイタリア・ファシストの間では、北欧主義や「ナチのアーリアニズム」と地中海人の偉大性に関するイタリア・ファシストの理論が矛盾したままになっていたのであった。 しかし、1938年になると、ファシストイタリアとナチスドイツの同盟が強化され、ナチスドイツの政策と理論がイタリアファシストの思想に影響を与えるようになると、多くのイタリアファシストは、ナチスの北欧主義と本来の地中海主義を混ぜた新しい形の地中海主義を受け入れるようになる。
1938 年、ナチスドイツとの鋼鉄同盟を結ぶわずか数ヶ月前に、ファシストイタリア政府はイタリア 人種法を制定し、イタリア人が北欧の伝統を持ち北欧・地中海系であるという人種神話を公式にしかし徐々に認め、受 け入れるようになった。 ジュゼッペ・ボッタイの日記』によれば、ムッソリーニは、ファシスト党員との会合で、それまでの地中海主義重視の政策からアーリア主義重視の政策に転換することを宣言している。188 イタリアの歴史家レンツォ・デ・フェリーチェは著書『La storia degli ebrei italiani sotto il fascismo』（1961年）で、ウィリアム・シャイアーは『The Rise and Fall of the Third Reich』（1960年）で、ムッソリーニはイタリア人種法を制定しナチの人種論に傾いたのはイタリア人の中の真の反ユダヤ感情を満たすというよりむしろナチのドイツ同盟をなだめるために部分的だったと示唆し ている。
ヨーロッパで親北欧主義のナチスドイツの影響力が増大し、ファシスト・イタリア政権がナチスドイツとの統一を模索すると、ファシスト政権は、それまで端役だったイタリアの北欧主義者に国民ファシスト党（PNF）の有力な地位を与え、党内の本来の地中海主義者を悪化させることになった。188, 168, 146 Julius Evolaのような著名な北欧主義者は地中海主義を否定し、特にSergiの南ヨーロッパ人と北アフリカ人の関連性を「危険」だと非難した:168 Evolaは人種に関する生物学的決定論を否定したが、精神的北欧主義の支持者であった。168 地中海のすべての人々の間に共通の起源や文化があるという考えを受け入れた地中海主義の初期のあるいは当初の形態とは正反対に、人種科学者宣言（1938年）は、地中海ヨーロッパ人は地中海アフリカ人や地中海アジア人とは異なることを宣言し、ヨーロッパ地中海人が地中海のセム族やハム族と関係があるという主張を否定している。
1941年、PNFの地中海主義者は、Giacomo Acerboの影響を受けて、イタリア民族の包括的な定義を提示した:146 しかし、これらの努力は、1941年5月に、忠実な精神的北欧主義者Alberto Luchiniをイタリアの人種庁長官に任命し、ムッソリーニは北欧主義者を支持すること、さらに1941年の後半、ムッソリーニはエボラの精神的北欧主義に関心をもつことによって、挑戦を受けることになった。アチェルボと彼の人口・人種高等評議会の地中海主義者たちは、人種科学者たちの親ノルディック主義的な『宣言』を徹底的に非難することによって、政権を地中海主義支持に戻そうとしたのである。:146 評議会は、アーリア人が言語ベースの集団であることを認め、アーリア人以前の文明が現代イタリアに与えた影響を否定しているとして、このマニフェストを非難し、「わが国で発生し、現在行われている人類学、民族学、考古学の発見を不当かつ実証不可能に否定するものである」と述べている。146 さらに、最高評議会は、ロンバール人を装ってイタリアに侵入したゲルマン人が「侵入者の数と生物学的優位に不釣り合いな程度にイタリア民族に形成的影響を与えた」と「暗黙の」うちに信用しているとして、マニフェストを非難した： 146
古代ギリシャ人や古代ローマ人が、古代ゲルマン民族と比較して明らかに優れていることから、イタリア文化が古代ドイツ人に借りがあるとは考え難いと主張した： 146古代ドイツ人に対する借りがあるとは考え難いと、最高評議会は、古代ギリシャ人、古代ローマ人が、古代ドイツ人と比べて優れているとは考え難い。