海洋性奇形動物を含む門である。 棘皮動物門の姉妹門とされることもある。 半索動物門は100種ほどしか知られていない小さな動物門で、ミミズのような外見をした動物が生息している。 単独で行動する種もあれば、コロニーを形成して行動する種もある。 さらに詳しく調べてみましょう。

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半索動物門

（出典：日本科学未来館）。 Britannica）

ドングリ虫とも呼ばれる。 当初は脊索動物門に分類されていました。 しかし、研究の結果、これらの生物はどれも肛門後尾を持たず、脊索動物の特徴であるノトコードさえも持たないことが証明されました。

これらの生物は通常、海に生息し、海底で生活しています。 大きさは数ミリから1.5メートル近くまでと、実にさまざまです。 半索動物であるBalanoglossus gigasは体長1.5mになります。 これらの種は小さな有機粒子を餌としている。

この門に属する生物のほとんどは、改良された口吻を持ち、そのためドングリ虫という名前がついている。 これらの動物は、いくつかの脊索動物の特徴を示していますが、完全に脊索動物ではありません。 そのため、半索動物門という名前がつけられている。 これらの生物のもう一つの顕著な特徴は、体が3つに分かれていることで、前口蓋葉、襟、胴体からなる。 襟部には触手がある種もある。 胴体には消化器官や生殖器官がある。

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節足動物門についてもっと知るにはここです。

半索動物門の特徴

• 半索動物門は両側対称の三葉動物で、もっぱら海洋動物です。
• 半索動物には体腔があり、肛門があり、消化管はU字型か直管型です。
• 口吻には頬側憩室があります。
• 循環器系は開放型です。
• 呼吸は鰓で行います。
• 口吻には排泄器官である糸球体があります。
• 原始神経系が存在するのです。
• 雌雄は別々か一体か。
• 生殖はほとんどが有性生殖。
• 受精は外部受精。
• 発育はほとんどが間接的。
• 発生は間接的なものが多いが、直接発生するものもある。

環形動物門についてはこちら

半索動物の分類

半索動物はまた2つに分類される：

• Enteropneusta: このクラスはドングリ虫を含む。
• 翼鰓類：管棲で、深海に生息する。

例

翼鰓類：管腔を持ち、深海に生息。