インゼルベルクとは、周囲の平地から突然突き出ている孤立した丘、尾根、または小さな山のことである。 インゼルベルクという言葉は、ドイツ語で「島の山」という意味で、1900年にアフリカ南部でこの地形を発見した地質学者ウィルヘルム・ボーンハルトによって初めて使われました。 モナドノックという言葉はネイティブアメリカンが起源で、周囲の平地にそびえる孤高の丘のことを指す。

インゼルバーグの形成

インゼルバーグは浸食作用によって生じた地形の一つである。 山地が形成されるには、地表の風化の程度が顕著に変化していることが必要である。

インゼルベルクは、周囲の岩石よりも侵食速度が遅い岩石から発生する。 この地形は、石灰岩のような柔らかい岩石を保護する浸食抵抗性のある岩石で構成されている。 侵食が進むと、周囲の耐性の低い岩石が侵食されるため、耐性の高い岩石は孤立したままとなる。

火山活動により、抵抗力のある岩石が周囲の地域より隆起したものである。 抵抗力のある岩石は、その堅い接合部によって浸食に耐えることができる。 いったん形成されると、島山は急峻な側面を持つようになる。

時間の経過とともに、剥離シートや接合ブロックの限界崩壊により、島山が破壊されることがある。

インゼルバーグの種類

巨大なインゼルバーグはボルンハルトと呼ばれ、ドームトップ、裸、急勾配な側面を現す。 乾燥地や半乾燥地に多く、他の島山に比べ急峻に隆起している。 ボーンハルトの例としては、ブラジル南東部のピック・パラナなどがある。

有名な島山

世界で最も印象的な島山は、アフリカと中東で目撃されている。 アフリカでは、南アフリカ、ナミビア、ブルキナファソ、タンザニア、アンゴラなどの国で記録されています。 ナミブ砂漠にあるスピッツコッペは、アフリカで最も高い島山です。 ヨルダン南西部の景観を特徴づけているのは、標高2,625mの砂岩のインゼルベルグです。 アメリカ・ジョージア州のストーン・マウンテンは、標高785フィートの一枚岩です。 また、オーストラリア中央部にある非花崗岩質のウルルも有名な岩山です。 このほかにも、ブラジルやフィンランドなど、島山がある国はたくさんあります。 また、スウェーデン北部には、氷床によって変化した島山があります。

インゼルバーグの重要性

インゼルバーグの孤立は、地形上の微気候の発達を促進する。 このような条件は、特殊な生態環境に適応したユニークな植物が育つための肥沃な土壌を提供する。 いくつかの島嶼は、その植生から花のホットスポットとして認定されている。 島嶼部では農業が行われていないため、植生が手つかずのまま残っていることが多く、人間の活動から免れているのである。

世界のいくつかの地域、特に東アフリカでは、島山は生命の楽園となっている。 地形に閉じ込められた土壌は、周囲が草むらであるにもかかわらず、木々の生長を促します。 また、島にはくぼみがあり、そこが雨水貯留の役割を果たし、現在の生命を支えている。 爬虫類のほか、鳥類、ライオンなどのほ乳類も生息しています。