ジャンヌ・ダルクは、フランスの国民的ヒロイン、守護聖人となった農民の少女である。 百年戦争の重要な時期に、イングランドの侵略に抵抗するフランス軍を率い、戦局を好転させた。 神秘的な夢想家であったジャンヌは、最終的にイギリス軍に捕らえられ幽閉され、1431年に教会裁判所により火あぶりの刑に処されることになった。

彼女は19歳であった。

ジャンヌの若い頃のフランスは、内戦で引き裂かれていた。 トロワ条約（1422年）により、イギリスのヘンリー5世のフランス王位継承権が認められ、ブルゴーニュ公爵の支援を受けた彼の嫡男が、イギリスとブルゴーニュが支配するフランス全土で王として認められていたのである。 ヴァロワ家の最後の継承者である王太子シャルルは、この条約による権利を持たなかったが、アルマニャック派の支援を受け、ロワール川以南のフランスの一部を支配した

ジャンヌは1412年にロレーヌ地方のドムレミ村の農民に生まれた。 13歳になると、彼女は「声」と呼ぶものを聞くようになり、その声は後に大天使ミカエル、聖女カトリーヌ、聖女マーガレットと同定される。 その後数年間、これらの声はジャンヌに王太子の護衛を見つけるよう促し、王太子から軍隊を受け取り、イギリスをフランスから追い出すことになる。 彼女は1428年までその声に抵抗したが、アルマニャック人の隊長ロベール・ド・ボードリクール（ヴォークール近郊）に初めて近づいた。 しかし、彼女の粘り強い説得により、1429年2月、シノンの王太子妃の宮廷まで彼女を護衛することに成功する。

ジャンヌは王太子に会うと、自分の神としての使命を納得させることができた（王太子が神に捧げた祈りに関連付けるという説もある）。 ポワチエで聖職者や助言者たちによる検査を受け、その正統性を確認した後、シャルルは彼女に軍の指揮権を与えた。 彼女は鎧と「イエス、マリア」と書かれた旗を与えられ、オルレアンの南西35マイルに位置するブロワの軍隊に連行された。 彼女は娼婦を追放し、部下に告解を受けさせ、汚い言葉をやめさせ、民間人からの略奪を控えることを誓わせたと言われている。 1429年5月8日、彼女の軍隊はオルレアンの包囲を解き、他のいくつかの都市でも勝利を収めてランスに到着し、王太子は伝統に従って、7月17日にフランス王シャルル7世の戴冠を受けた。 戴冠式の後、ジャンヌは王にパリをイングランドから救ってくれるよう懇願したが、シャルルは関心を示さず、ブルゴーニュとの和平交渉に夢中だった。

ジャンヌがパリ近郊で戦っている間に、王は軍を引き揚げ、ジャンヌは宮中で落ち着かない冬を過ごすことになった。 5月、ブルゴーニュは戦争を再開し、コンピエーニュを包囲した。 ジャンヌは、5月23日に少人数の追加軍を率いてコンピエーニュに侵攻した。 その日の午後、ジャンヌは市外に出撃したが、ブルゴーニュ軍の待ち伏せに遭った。 後方にいたジャンヌは、城門が早々に閉じられ、外に追いやられ、捕らえられた。 ブルゴーニュ公フィリップ善は身代金を拒否し、彼女を1万フランでイングランドに売却した。 ボーヴェの司教で長年ブルゴーニュ派を支持していたピエール・コーションは、ルーアン（イギリス領の奥地）で教会裁判所を組織し、ジャンヌを魔術と異端として裁く任務を負った。 しかし、彼女は奉行の慣習に反して、男性看守のいるイギリス軍の刑務所に収容され、常にレイプの危険にさらされる状況であった

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