古くは、猿の口に魚のような小さな歯があり、黄金の鱗が光り、天の声や笛のような静かな声と表現された。 その肉は味が良く、これを食べると誰でも著しい長寿を得ることができます。 しかし、人形を捕まえると嵐や災難をもたらすとされ、捕らえた漁師は海に投げ捨てたという。

八百比丘尼編

人形にまつわる民話の中で最も有名なものに、八百比丘尼（やおびくに）または幸福比丘尼と呼ばれるものがある。 若狭の国に住む漁師が珍しい魚を捕ったという話である。 しかし、その中の一人が台所を覗いて、この魚の頭が人間の顔をしているのに気づき、他の人に食べてはいけないと忠告しました。 そこで、漁師が調理を終えて、客にニンギョウの焼き身を差し出すと、彼らはこっそり紙に包んで持ち歩き、帰りに捨てられるようにしたのです。 この男には小さな娘がおり、父親が帰宅するとプレゼントを要求したので、不注意にもその魚を与えてしまいました。 その時、父親は正気に戻り、毒を盛られるのを恐れて娘を止めようとしたが、手遅れで、娘は全部平らげてしまった。

それから何年か経ち、少女は成長して結婚した。 しかし、その後、少女は老いることなく、夫が年老いて死んでいっても、変わらず若々しい姿を保っていました。 何年も不老不死で、何度も未亡人になった後、女は尼になり、いろいろな国をさまよった。 そして、ついに故郷の若狭に戻り、800歳の生涯を閉じました

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