温暖化の程度と程度

温度計、気圧計、雨量計などの機器による気候条件の直接測定は19世紀以降に可能となったが、中世温暖期の気候は、19世紀末から20世紀初頭にかけて、急激に変化した。 しかし、それ以前の時代の気候は、歴史的な資料（食料生産、成長期の長さ、水域の氷の期間など）や、樹木の年輪、氷床コア、堆積物コアなどの「気候プロキシ」などの間接的な気候指標を用いて「復元」する必要がある。 こうした研究の結果、ヨーロッパの中世には、比較的快適で安定した天候が数年にわたり続いたことが示唆されている。 しかし、このような状況が地球規模で広がっていたことを示す証拠はほとんどない。 実際、いくつかの気候指標は、北米のシエラネバダ山脈、オーストラリアの一部、アジアの草原など、いくつかの場所でMWP中に長期の干ばつが数回あったことを指摘しているが、中国北部など他の地域では、豪雨と干ばつが混在した。

多くの研究が、MWP中に起こった温暖化の量は季節や地域によって異なっていたことを示す。 あるものは、北大西洋、北ヨーロッパ、中国、北アメリカの一部、およびアンデス、タスマニア、ニュージーランドを含むいくつかの地域で比較的暖かい気温（夏の間最も顕著）があったという証拠を提供している。 また、地中海、南米、南半球の他の場所など、特定の地域の気温条件は、基本的に現在と変わらなかったとする研究もあります。

MWP中の世界の平均気温の変化に特定の値を割り当てようとした研究は、ほんのわずかです。 1965 年にイギリスの気候学者である Hubert Horace Lamb は、収穫と降水に関する歴史的記録と、初期の氷床コアおよび年輪データを調査し、MWP はおそらくヨーロッパの 20 世紀初頭の状況よりも 1-2 °C (1.8-3.6°F) 温かいと結論づけました。

MWPはヨーロッパの歴史において繁栄した時期であったことはよく指摘されることである。 この時期は、北欧人による新世界の探検、アイスランドやグリーンランドにおける北欧人の入植地の設立、北欧における農業生産性や作物の多様性の向上と同時期であった。 古気候学者や歴史家の中には、MWPの快適な環境のおかげでアイスランドやグリーンランドの入植地が繁栄し、北欧の探検家たちがラブラドルやニューファンドランドの海岸に狩猟や漁業のために進出することができたと主張する人もいる。 また、ヨーロッパの多くの地域で豊作だったという記録は、この地域が長い夏と穏やかな冬の連続の恩恵を受けていたことを意味すると解釈している。 北欧の平均気温が高い証拠として、現在よりはるかに高い緯度と標高で小麦栽培やブドウ畑があったことを挙げている

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