レビー小体は異常タンパク質の塊で、理由は不明ですが脳内に蓄積されます。 これらの沈着は、レビー小体型認知症またはLBDと呼ばれる認知症の一種を引き起こし、俳優でコメディアンの故ロビン・ウィリアムズがこれに苦しみました。 LBDは、パーキンソン病の運動症状の一部または全部を引き起こします。

パーキンソン病との関連

パーキンソン病のほとんどの人（特定の遺伝子変異に起因するパーキンソン病患者の非常に小さなサブセットを除く）は、脳にレビー小体を有しています。 パーキンソン病の運動症状の一部またはすべて、また記憶や認知の問題、幻覚、覚醒の問題などを引き起こすのは、これらのクラスターです。 ジョンズ・ホプキンス大学医学部神経学助教授のLiana Rosenthal, M.D.によれば、レビー小体が確認できるのは剖検後である。 「

パーキンソン病と同様に、レビー小体型認知症は、脳内の特定の神経伝達物質の枯渇に関連しています。 これらは、

• ドーパミンです。 この神経伝達物質は、筋肉の動きを制御する信号の伝達を助ける。 レビー小体の蓄積によってドーパミンの生産と伝達が妨げられると、パーキンソン病の特徴である運動障害が生じます。 この神経伝達物質は、脳の記憶、思考、処理をつかさどる部分で働いている。 レビー小体がこれらの部位に蓄積すると、アセチルコリンの働きを妨げ、認知症の症状を引き起こします。

レビー小体型認知症はどのようなものか

レビー小体型認知症は、人の思考力や情報処理能力に影響を与え、記憶力や性格にマイナスの影響を及ぼすことがあります。 レビー小体型認知症は、他の認知症とも共通する部分がありますが、その特徴ははっきりしています。 レビー小体型認知症の症状には、以下のようなものがあります：

• 注意力／覚醒度の変動。 このような変化は数時間から数日間続くことがある。 また、譫妄（せんもう）に似た、無気力や眠気、理解しにくい話し方をすることがある。
• 幻覚。 また、このような幻覚が繰り返し起こることもあります。
• 運動障害。

レビー小体型認知症の治療

レビー小体型認知症の治療は、パーキンソン病の治療と重なりますが、すべてのレビー小体型認知症患者がパーキンソン病の治療に使用する薬に耐えられるとは限りません。 理学療法や作業療法は、患者さんの身体的症状への対処を助けるために大いに役立ちます。