レオナンの生涯については全く何もわかっていない。 彼の名前は、約1世紀後の1270年代に、匿名のイギリス人学生がパリ大学で受けた講義のノートをもとに書かれた論文に記されています。 この論文では、レオナンはパリと関係があり、オルガナ（ミサ曲や毎日の祈りの時間の聖歌の独唱部分の2声の設定）の最高の作曲家として賞賛されている。

レオナンは明らかに、1163年から1208年の間に主に現在の壮大な石造りの建物が建てられたノートルダム寺院のためにオルガナを作曲している。 彼は最初聖歌隊員で、後に聖歌隊員の師匠になったという説がある。

レオナンの作品は、西洋の芸術音楽の発祥地と呼べるかもしれない。 彼のオルガンは、2つの声部のために編曲されている。 もうひとつは、新たに作曲された旋律的なデスカントで、カントゥス・ファルマスと協調するように、リズムを制御したコロラトゥーラが工夫されている。 オルガナはレオナン以前から存在したが、長い聖歌の音符を用いた「純粋オルガヌム」と、当時「ディスカント」と呼ばれていた、両声部が厳格なリズムを持つこの二つの様式の分離は、彼の創造によるものであった。 そして、このリズムを象徴する記譜法、「モード記譜法」は、現在の楽譜の基礎となるものである。 さらに、彼の作品は、典礼ポリフォニーの最初の包括的なレパートリーであり、教会の主要な祭日のための約100のグレゴリオ聖歌のための設定により、2世紀以上にわたって使われ続け、西欧諸国すべてに広まった。 このレパートリーは、匿名の英国人学生が「Magnus liber organi（偉大なるオルガナの書）」と呼んだもので、広く模倣されるようになった

レオナンは、ポリフォニック音楽の第二種、行列の歌である「コンダヌス」も創作した。 レオニン以前にも、単旋律や散発的な二部構成の曲は存在していましたが、彼は多声部音楽の種をしっかりと確立させました。 コンデュティはラテン語の歌で、宗教的、政治的、叙情的、親睦的な幅広い内容を持ち、時には教会で、時には典礼劇、行列、宴会、プライベートな場での演奏に聞かれる。 詩的なテキストは、厳格なリズムのスタンザで、各音節に対して多かれ少なかれ1音で歌われ、両声部は基本的に同じリズムで動いていますが、詩やスタンザの終わりや始まりには、多くの音符を1音節に合わせたカデンツァ風の二重唱がしばしば歌われます

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