バーボンのピークが近づいているのかも？ この本質的にアメリカ的なスピリッツが人気を博し続けるなか、各ブランドは、新しいバレルフィニッシュ、異なるマッシュビル、あるいは別のボトルインボンドウイスキーなど、新鮮な製品の開発にしのぎを削っている。 ジム・ビームでは、バーボンの頭脳がこうした戦術のいくつかを試してきたが、ブレンドにも力を注いできた。 この春、サントリーのチーフブレンダーが監修したジムビームバーボンのブレンド「リージェント」が発売された（ケンタッキーのジムビームと日本のサントリーはともに親会社であるビームサントリーの一員である）。 そして今月、フレディ・ノエのブレンデッドウイスキーシリーズの第3弾として、リトルブック第3章「ザ・ロード・ホーム」が店頭に並ぶ予定だ。
最初のリトルブックはさまざまなストレートウイスキーを集め、2作目はケンタッキーのライにカナダのウイスキーとライをブレンディングしました。 今回、野江さんはジムビームのスモールバッチコレクションをすべて使うという、珍しいアプローチをとっている。 ノブ・クリーク、バジル・ヘイデン、ブッカーズ、そしてベイカーズ。 この4つのバーボンをブレンドする目的は、彼の祖父であり、伝説のマスターディスティラー、ブッカー・ノエへのオマージュであり、彼がいたからこそ、今日私たちはこの4つを（別々に）飲むことができるのである。 “私にとってのインスピレーションは、祖父が楽しみ、世界と共有しようとしていたフレーバーを持つ液体に到達しようとすることでした “と、ノエは言った。
「ブレンデッドウイスキー」というカテゴリー全体は、少し混乱しやすいかもしれませんね。 アルコール・タバコ税貿易局（TTB）によると、ブレンデッド・ウイスキーはウイスキーを20％だけ含まなければならず（残りは中性のグレーン・スピリッツ）、ブレンデッド・ストレート・ウイスキーには「無害な着色料、香料、ブレンド材料」を含めることができます。
何年もの間、ウイスキーファンはブレンドを避けてきたが、そのほとんどは、中立的な穀物蒸留酒、風味、または着色料の添加を許可するこれらの規制のためであった。 今日、市場では基本的にウイスキー風味のウォッカである安価なブレンドを見つけることができます。テン・ハイやケンタッキー・ジェントルマンのように、理由があって10ドル未満で販売されているのです。 ウイスキー・オタクでなくても、このようなプラスチック製の瓶に入った頭痛の種がいかに劣悪であるかはわかるだろう。
ウイスキーファンは気まぐれで、自分のお気に入りの商品に手を出されるのを一切望まないことが多いので、ノエがこれらの人気ジムビーム ウイスキーブランドをひとつのボトルにまとめたことは大胆なステップであったと言えます。 しかし、リトルブック第3章の場合、和は洋を制す、少なくともそれぞれのウイスキーの良さを組み合わせたものを提供できると考えたのである。
「もしこの4つをブレンドするかと聞かれたら、私にとっては本当に貴重なものなので、『とんでもない』と答えたでしょう。 「しかし、これらはケンタッキーで育った私の子供時代を語るのに最も適したものです。
Little Bookは、実際には法的に定義されたブレンドというよりも、概念的なブレンドであり、TTBによる定義では、「ケンタッキー ストレート バーボン ウイスキー」と表示されるものである。 液体（バレルプルーフのストレートバーボン）はすべてジムビーム蒸留所で作られたもので、最終的なミックスに色や味を加えていない。 成分は、店頭で購入できるウイスキーの古いもの（1つの例外を除く）と高いプルーフバージョンである。 9年物のバジル・ヘイデンズ（123プルーフ）、9年物のノブ・クリーク（117.4プルーフ）、11年物のブッカーズ（129.2プルーフ）、そして12年物のベーカーズ（126.6プルーフ）である。 ブレンドの割合としては、ノブ・クリークが最も多く、次いでベイカーズ、バジル・ヘイデン、そしてブッカーズとなっています。
On own, these are very different whiskey, making this release like a Jim Beam infinity bottle of very high proof whiskey. ブッカーズは通常6年程度熟成させた樽強度のバーボンで、プルーフが120を超えるパンチの効いたバーボン。 過小評価されているベイカーズは、7年熟成のシングルバレルウイスキーになった。 ノブクリークは、ジムビームホワイトラベルからステップアップした100プルーフのもの。 そして、最も弱いバジル・ヘイデンズは、カクテルによく使われる80プルーフのバーボンだ。 出来上がったブレンドは122.6プルーフの瓶詰めですが、あまり焦げずに飲め、バニラ、オーク、キャラメル、シナモンの香りに満ちています」
そして確かに、これらのボトルを家庭で買って自分だけのブレンドを作ることもできますが、樽詰めの液体の使用は、店で手に入らない風味と質感を加えるのです。 野江によれば、それぞれのウイスキーは、使用する機器からマッシュビル、樽入りの証明に至るまで、異なる操作パラメータで製造されるとのことだ。 並べて味わえばわかるが、これらの要素によって、実にさまざまなウイスキーが生まれるのである。
「この4つのウイスキーをブレンドするかどうか尋ねられたら、『とんでもない』と答えただろうね。 オールドエルクはコロラド州フォートコリンズに建設中の新しい蒸留所で、初回リリースはインディアナ州の巨大工場のような蒸留所であるMGPと他の2つの無名の蒸留所のバーボンをブレンドしたものである。 MGP自体は、この冬に「エイト＜3760＞サンド」というブレンデッドバーボンをリリースしている。 ウィドウ・ジェーンは、さまざまな州のウイスキーをブレンドし、ブルックリンでボトリングしたものだ。 ホータリング&社は、ケンタッキー州のバーボンと自社で蒸留したライ麦をブレンドしたJ.H.カッター・ウイスキーを発売している。 また、ハイウエストやバレル・バーボンといった有名ブランドは、文字通り、異なる州の異なるタイプのウイスキーをブレンドする技術によって、その名声を確立している。
Little Bookでは、ノエはただランダムにウイスキーを選んでブレンドしたのではなく、特定の風味や仕上げの長さなど、それぞれが最終製品を作る上で目的を持っていた。 「もし、その液体が最終的なブレンドに含まれるのであれば、何かがその原動力となる必要があるのです」。 ビームサントリーのグローバルな展開に鑑み、ノエはスコットランド、アイルランド、日本のウイスキーとバーボンのブレンドを今後拡大することを否定していない。 一方、このリトルブック第3弾のリリースで、彼は一族の遺産を継承する能力を十二分に発揮している。
広告 – Continue Reading BelowJonah FlickerJonah Flickerはフリーランスのライターとして、酒、食、トラベル、ライフスタイルなどを様々な出版物でカバーしています。
