世界の距離走シーンを包括的に把握したい人にとって、LetsRun.comほど優れたリソースはないでしょう。 また、このサイトでは、ベルリンマラソンやNCAAクロスカントリー選手権などの主要なイベントの徹底的なプレビューとレースレポートに加えて、メジャーなものから無名のものまで、ランニングニュースへのリンクが毎日更新されています。 ケニアのクロスカントリー選手権や、チェコ共和国のオストラヴァで毎年開催されるゴールデンスパイク・トラック・ミートに関心を持つ、他のアメリカの出版社を見つけるのは大変なことです。 距離走ファンダムという狭い世界の中で、「掲示板」は、女性嫌悪、人種差別、同性愛など、さまざまなレベルの辛辣なクソ投稿で知られています。 ある掲示板の投稿者は、「LetsRun は基本的にランナーにとっての 4chan だ」と述べています。

ある種の対策として、LetsRun は 2020 年に、サイトのバックエンドへの通常の更新に加え、掲示板で複数の別名を使用することを防ぐための変更を実施すると発表しています。 投稿者はサイトに登録する必要はなく、匿名のままでよいのですが、今後、荒らしを志す人は、1つのスレッドにつき1週間に1つの偽IDに制限されます。

「いくつかのスレッドがあると、『この人たちがみんなこんなことを考えているとは信じられない』と思うでしょう」とLetsRun共同創設者のRobert Johnson（別名「RoJo」）は電話で話しました。 「そして、それを見てみると、同じ人が8つの異なる名前で投稿しているんです。 そういうのを “アストロターフィング “っていうんだよ」。 (投稿者の IP アドレスは LetsRun 管理者に見えるようになっています。)

彼がその例を挙げたとき、Johnson は LetsRun の新しい規制が抑制することを望んでいる種類のものとして、親ロシアのプロパガンダを挙げました。 (掲示板のスレッドの大部分はランニングをテーマにしていますが、政治やデートのアドバイスも人気のある話題です。 ジョンソン氏は、掲示板は、人々がランニング中に話すかもしれないことを反映していると考えたいと言います)

もちろん、掲示板のコンテンツに不満を持つランニングコミュニティの人々は、通常、それがクレムリンに乗っ取られたことを心配していません。 Sports Illustrated誌のライターであり、ランニングニュースサイトCitius Magの創設者でもあるクリス・チャベスは、毎週配信しているポッドキャストでゲスト全員に尋ねる定番の質問に、「LetsRunで読んだ自分のことで一番意地悪なことは何ですか」とあります。 昨年5月、元高校生のスター選手メアリー・カインは、その早熟さゆえに、非常に若くして掲示板の罵詈雑言の標的になっていました。 カインは、高校1年のとき、”パンツの膨らみ “から自分が男の子であることを示唆する書き込み（と自分の写真）を見て、サイトを訪れるのをやめたという。

「私は中学生で、これを読んでいました」とカインさんはチャベスさんに言いました。 “私は中学2年生で1マイルを5分台にしたことがあるのに、大人の男性は母親の地下室で私についての記事を書いている “という感じでしょうか。 だから、そう、私はそういう掲示板を支持しない。”

11月にカイン選手が、彼女の元コーチであるアルベルト・サラザール氏が、彼女の体重を公に恥じ、体重を減らすために避妊薬や利尿剤を飲むよう奨励したと告発し、全米で話題になった後、掲示板は、女性アスリートに敵対する文化を助長していると批判されました。 カインの疑惑を受けて、元大学生のスター選手であるリア・オコナーは、2015年にミシガン州立大学で戦っていた時に、メッセージボードのポスターが彼女の容姿を否定しているスクリーンショットを自身のインスタグラムアカウントに投稿しました。 “このようなプラットフォームは存在すべきではない…。 #fixgirlssports” O’Connorは彼女の投稿に書きました。

「私が高校生だったら、誰かが私の体重についてコメントすることを望まないでしょう」とJohnsonは言う前に、体重はランニングパフォーマンスに影響するので、あるレベルでは、この話題はまだ公共の議論のためのフェアゲームかもしれないと彼は考えていると付け加えます。 O’Connorのコメントに対して、ジョンソンの兄（LetsRunの共同設立者）であるWeldonは、「モデレーションの質問」と題したスレッドを立ち上げました。 LetsRunで他人の身体や外見について議論することを許可する必要があるとしたら、それはいつなのか」

ジョンソンは、サイトの控えめなスタッフが掲示板に上がるものすべてを監視することは不可能だと主張していますが（2000年のサイト設立から約1千万件の投稿）、彼は、FacebookやTwitterなどの巨大企業と異なり、投稿されたものに問題がある場合は、通常数時間で対処できる苦情を提出できることを指摘しています。 ジョンソン氏は、掲示板の女性差別的なイメージに反発し、掲示板の歴史で「最もバッシングされた」のは白人男性だと主張しています。彼がオレゴン大学のスターランナーだった2000年代半ば、ギャレン・ロップに向けられた掲示板の非難は非常に厳しく、オレゴン大学のヴィン・ラナ副運動監督とルップのコーチ、アルベルト・サラザールがトラック大会でウェルドン・ジョンソン氏に接触し「彼に詰め寄る」ほどだったと言われています。 (その後、このサイトは、同じ投稿で「ゲイ」と「ルップ」という言葉を使えないようにするフィルターを設置しました。)

女性アパレル会社Oiselleの創設者兼CEOのSally Bergesenは、LetsRunの掲示板が「女性にとって地獄」だと電子メールで私に言いました。 ベルゲセンも、オイゼルの企業開発を担当するサラ・レスコ博士も、知り合いのプロの女性ランナーのほとんどが、掲示板を完全に避けていると言います。

「RoJoの弁護が、まあ、誰もが非難されるのだとしたら、それはあまり励みになりません」と、ベルゲセンは電話で私に言いました。 「しかし、白人の男性が叩かれるのと、女性や有色人種、あるいはゲイであることを公言している人とでは、私たち全員が住んでいる権力構造のために、そこに大きな違いがあるのです …私たちは皆平等ではないのです。

ジョンソンによると、女性の間でのLetsRunのネガティブな評判は、実際にサイトの収益を損なっているそうです。 「私が性差別主義者であるというイメージ、あるいはウェブサイトが性差別主義者であるというイメージは、ビジネスにとって良いものではありません」とジョンソン氏は言います。 “私たちは、私たちよりもはるかに多くのブランドの広告主を持っているはずです。”

では、どうすればいいのでしょうか？ Johnson 氏は、大物公人でない個人は確かに「特別な保護」に値すると認め、高校生のフォーラムを登録ユーザーのみに限定するようにしたいと潜在的に考えていると言及しました。 しかし、Twitterの例を挙げながら、投稿者に登録を義務付けることが大きな違いを生むとは到底思えなかったとジョンソン氏は言います。 一方、Lesko は、LetsRun が掲示板の女性差別的なコンテンツのために広告収入を失っていると本気で考えているなら、コメントを承認するモデレーターを追加投資して、その理論を検証するべきだと提案しました。 今週初めの掲示板の更新を発表した声明の中で、LetsRun は、投稿者が匿名性を維持できるようにすることで、「より正直な議論ができる」と書いています。 おそらく、匿名性は、潜在的な内部告発者が、連続したレースの不正行為や虐待的なコーチを暴露するような悪行を呼び出すことも容易にするでしょう。 もし、匿名の不正疑惑が事実でなかったら、どうなるでしょうか。 同様に、母親の地下室で拗ねている大人の男性も、実際にそれを認めなければならないのなら、世界のメリー・ケインズを荒らすようなことはしなくなるでしょうね。

LetsRunの掲示板の難問がすぐに解決することはないでしょうが、ベルゲセン氏は、ランニングをする女性たちが、自分たちのスポーツの物語を作り直すために、自分たちのメディアを作って、ますます問題を自分たちの手で解決しようとしていることに勇気づけられていると述べています。

「私たちはまだメッセージボードを持っていませんが、近いうちに持つかもしれません」とベルゲセンさんは言います。

「私たちは、基本的に、あなた方がこれを理解するのを待つのに疲れたし、あなた方がそれについて何もできないと言うのにも疲れたと言っているのです。 だから、自分たちのことは自分たちでやろうということです。 でも、みんなでワイワイやるのもいいんじゃない？”

Lead Photo: Daniel Cronin