「宇宙の現在の状態は、その過去の結果であり、その未来の原因であるとみなすことができる。 ある瞬間に自然を動かすすべての力と自然を構成する存在の相互の位置を知っている知性は、もしこの知性がデータを分析にかけるのに十分広大であれば、宇宙の最大の天体の動きと最も軽い原子の動きを一つの式に凝縮できる。” このような知性にとって不確かなものはなく、未来は過去と同様にその目の前に存在することになるのだ。

「ラプラスの悪魔」は決定論、すなわち過去が完全に未来を決定すると信じる考え方に関わるものである。 明らかに、決定論が科学者（と哲学者-決定論のルーツはソクラテスにまでさかのぼることができる）にとって非常に魅力的だった理由がわかるでしょう。 ラプラスの世界では、すべてがあらかじめ決められていて、チャンスも選択肢も不確実性もない。 1800 年代末になると、数学者や科学者は、解くのが非常に難しい方程式に遭遇するようになった。 同じようなものとして、3 つの重力的に引き合う物体に関する恐ろしく困難で傑出した問題、いわゆる「3 体問題」（あるいはその一般化で「n 体問題」）があった。 しかし、この「特殊例」が新しい考え方の誕生をもたらすことが判明する。 これらの方程式が詳細に研究されたとき、決定論を覆すような根本的な変化が数学と科学に起こり始めたのである。 後に「カオス」と呼ばれるようになる科学の兆しが見え始めたのである。 ニールス・ボーア（Niels Bohr）の言葉です。