メラトニン（N-acetyl-5-methoxy-tryptamine）は、主に松果体または上皮から分泌されるホルモンで、網膜でも生産されるが、その量ははるかに少ない。 この合成の鍵となる酵素がN-アセチルトランスフェラーゼ（NAT）で、その活性は暗期に高くなるため、夜間のホルモン分泌が多くなるのはこのためであると考えられる。 メラトニンの概日リズムは、私たちの体内時計である視交叉上核で生成されています。 この時計自体がリズミカルに機能し、環境シンクロナイザーによって駆動される。 光は、浴びる時間によって、メラトニンの分泌を完全に抑制する場合と、朝に光を浴びるとリズムの位相が進み、夕方に浴びると位相が遅れるため、いわゆる位相反応曲線に従って分泌のピーク（位相）をシフトさせる場合の2つの作用を持つ。 メラトニンはその逆の性質を持っています。 メラトニンは、昼と夜の長さを示す光信号の伝達物質である。 外因性メラトニンは、体温など特定の概日リズムを同調させることも可能です。 メラトニンの薬理学的特性から、現在の研究は、加齢、交代勤務、夜勤、睡眠相の前進または遅延を伴う睡眠症候群、時差ぼけなど、さまざまな非同期化状況における再同期化剤としてのメラトニン（および光）の特性に焦点を当てています…。 さらに、ホルモンの強力な抗酸化作用（ビタミンEより優れている）とオンコスタティックな特性は、特に光によって分泌が妨げられる場合、例えば、最近の3つの疫学的研究で乳がんの相対リスクが有意に高い（RR 1.1～1.6, p. < 0.05）夜間のみ働く（したがって光を受ける）長期間の人々において、その役割が示唆されている。 しかし、これらの結果を検証するためには、さらなる研究が必要である

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