多くの人にとって、メモリアルデーは夏の始まりのシンボルです。 1868年5月5日、北軍の退役軍人の組織であるGAR（Grand Army of the Republic）が、戦没者の墓を花で飾る日として、デコレーション・デーを制定しました。 「しかし、彼らが人間として、市民としての最高の美徳を、ひとつの至高の行為によってまとめ上げ、完成させたことは確かである。 国を愛するがゆえに、彼らは死を受け入れ、こうしてすべての疑問を解決し、彼らの愛国心と美徳を不滅のものにしたのだ」と述べた。

GARは、その時期が国中で花が咲くことを可能にするので、毎年5月30日にデコレーションデーを行うべきだと述べた。 20世紀初頭には、全国各地で5月30日に式典が行われるようになった。

議会は1938年に「装飾の日」を連邦の祝日として認め、第二次世界大戦後は「メモリアル・デー」という名称が一般的になった。 しかし、連邦政府がこの名称を正式に採用したのは1967年です。

1968年の統一祝日法案により、この祝日は5月の最終月曜日に移されました。

1968年の統一祝日法案により、祝日は5月の最終月曜日に移されました。当初、退役軍人の日も常に月曜日とされる政府の祝日に含まれていましたが、1978年に元の日である11月11日に戻されました。長年にわたり、VFW、アメリカ軍、ハワイ州のダニエル・イノウエ上院議員による5月30日を復活させるための努力もうまくいかなかったのですが、この日は復活させました。 2012年に88歳で亡くなったイノウエは、単なる年長議員ではありませんでした。 1941年12月7日、医療ボランティアとしてパールハーバーにいた。

しかし、メモリアルデーの本来の意味の支持者は、なぜ人々が国のために究極の犠牲を払ったのかをより多くの人が思い出す方法として、曜日を問わず、常に5月30日にすべきだと主張しているのだ

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