チベット南部のロドラク・チュキエで、裕福な家庭にマルパ・チョーキー・ロドロとして生まれ、幼い頃から勉強を始めたが、他の子供と比べると野生的で手がかからなかったという。 マルパはまずマンカルで3年間、ドロキ・シャクヤ・イェシェの指導を受け、サンスクリット語を習得する。 そして、インドに渡り、インドの著名な仏師に師事することを決意する。 ネパールとインドへの最初の旅は、ニョロツァワのもとで行われ、彼は召使としてそれに付き添いました。
マルパはまずネパールに行き、ナロパの有名な弟子であるパンダーパとチターパに学びました。 その後、パインダパはマルパに同行して、ナロパが教えていたナーランダ大学の近くにあるプッラハリに行きました。 マルパは12年間、ナロパと、弥勒菩薩をはじめとするインドの偉大な導師たちのもとで学んだ。
Marpaはさらに2回インドに行き、3回ネパールに行ってNaropaとMaitripaなど他の大きな先生に勉強することになる。 彼はプグタール僧院の洞窟に滞在したと言われています。 三度目のインドでは、タントラの修行をしていたナーロパを見つけるのが困難であった。 しかし、やがてマルパは彼を見つけ、ナロパから最後の教えと指示を受ける。 その時、ナロパは、マルパの家系は続かず、弟子たちがその家系を継ぐと予言したのである。
チベットに戻ったマルパは、長年にわたって仏典を翻訳し、チベットに完全な仏法を伝えることに大きく貢献しました。 マルパはその後も修行を続け、チベットの多くの弟子に教えを与え、伝授しました。 2度目のインド訪問後、ミラレパは彼の弟子となった。 マルパの息子、ダルマ・ドデの死後、ミラレパはその血統を完全に受け継ぎました。 マルパは妻のダクメマと息子たちとともにチベット南部のロドラクに住んでいた。 マルパは1052年にザンスカールにストンデイ僧院を創設したと言われている
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