マルサスの罠という概念は、1798年にトマス・ロバート・マルサスによって提唱されました。 マルサスの罠」または「マルサス理論」は、食糧生産の向上が人口の増加につながり、増え続ける人口がより多くの作物を生産するための土地を占有するため、食糧不足になると論じています。

マルサスって誰？

トーマス・ロバート・マルサスは、1766年にイギリスのサリー州ギルフォードで生まれたイギリスの聖職者、経済学者、歴史家です。 ケンブリッジ大学のジーザスカレッジで学び、その後、1805年にハートフォードシャーにある東インド会社のカレッジで政治経済学者、歴史学の教授となり、亡くなるまで活躍しました。 マルサスは、このような学術的な職責を担った最初の人物となった。 1819年、王立協会（独立した科学アカデミー）のフェローに選ばれ、その2年後、1921年にジェームズ・ミルが設立した政治経済クラブの会員になった。 1824年、マルサスは英国王立文学会の10人のロイヤル・アソシエイトの一人に選出された。 また、1834年にはロンドン統計協会を設立し、その年に亡くなった。 マルサスはまた、1815年に’An Inquiry into the Nature and Progress of Rent’、1820年に’Principles of Political Economy’などいくつかのエッセイを執筆した。 しかし、彼の最も有名なエッセイは、1798年の「人口の原理に関するエッセイ」で、マルサスの罠や理論として広く知られている。

マルサスの罠／理論

マルサスの罠は、人口が増加すると、世界は増え続ける人口を養うための作物生産を維持できなくなると論じています。 マルサスの議論は、人口が作物のための適切な土地の開発を追い越す形で増加するという理論に基づいていた。 また、「マルサスの罠」では、技術の進歩による一人当たりの所得向上が、人口の増加によって失われるとしている。 そのため、マルサスの罠財団では、人口の増加に伴って起こりうる持続可能性の問題を取り上げ、「Sustainability Trap（持続可能性の罠）」と名付けています。 また、マルサスは「マルサスの罠」の中で、人口増加はまず食糧生産の増加によって引き起こされることを観察しています。 しかし、人口が増加すると、食糧生産が全人口を支えることができる限度を超えてしまい、食糧不足に陥る。 マルサスによれば、人口増加が食糧供給を上回った後、危機が訪れる。 この危機はマルサス危機と呼ばれ、飢饉や病気、病気に対する抵抗力の低下などが起こり、人口増加に歯止めがかからなくなる。

背景

19世紀のイギリスに住んでいたマルサスは、貧しい人々の間で出生率が上昇し、生活水準が低下していくのを目の当たりにしました。 その結果、彼は、貧しい家庭が養えない子供を生まないようにするための出生率規制を提唱した。 また、下層社会の無責任さを貧困の原因として挙げた。 また、マルサスは、結婚するのは家族を十分に養える年齢になってからにすべきだと主張した。 American Association of Geographersによると、マルサスはこの遅れを道徳的な抑制として挙げている。

遺産と批判

経済学者や社会学者は、マルサスを、人口が増加しても人間が適応して資源不足を克服できるとは考えなかった悲観主義者として批判しています。 彼らは、マルサスが技術の進歩により、狭い土地でも食料生産が増加することを予見していなかったと主張しています。 アメリカの有名な社会学者ウィリアム・キャットン・ジュニアは、マルサスが人口増加に反対したのは、技術の進歩が経済システムの生産能力をオーバーシュートさせることを予見できなかったからではないか、と指摘しています。

20世紀には、マルサスの理論の影響を受けた環境保護主義者たちが、地球は多くの人口を維持できないと指摘しました。 つまり、人口増加を抑制する必要があるのです。 この視点は、過剰人口を警告するベストセラー「人口爆弾」を著した著名な生物学者ポール・ラルフ・エーリックのような有名な人々によって支持される新マルサス理論を生みました。