ジョシュ・シリングと出会ったのは2007年1月5日、彼が後にマウンテン・ハートで初舞台を踏む日の午後だった。 グランド・オール・オプリーで。 彼が書いた歌を歌いながら。 23歳

それからいろいろなことがありましたが、少なくとも片方の目が常に後ろを向いているブルーグラスの世界では、マウンテン・ハートはすでに10年近くも勤勉で受賞歴のあるバンドだったので、さらに後ろを振り返る価値があります。 私は1998年のデビュー作のライナーノーツを書き、それ以来、彼らを追いかけてきた。 オプリーの前のリハーサルに招待されたとき、私はマウンテン・ハートが、多様な影響力を結集した猛烈に才能あるバンドであることを知っていました。それはつまり、徹底的にブルーグラスの枠組みの中で、90 年代の重要な音楽の傾向を蒸留して拡張し、新しい 10 年にそれを精緻化したものでした。 バンドによっては、メンバーが入れ替わっても、トレードマークのサウンドを保ち続けるものもあれば、同じメンバーで、あるサウンドから別のサウンドへと移行するものもあります。 マウンテンハートは、その両方を行っているという点で珍しいバンドである。 そして、その責任の大部分は、ミュージシャンのミュージシャンであり、一度に何千人もの人とつながることができるパフォーマーであるジョシュにあります。

私たちがグループの素晴らしいニューアルバム『Soul Searching』について話すために集まったとき、シリングと Infamous Stringdusters の Jeremy Garrett によるタイトルトラックは明らかに時間の経過が出発点になっていました。

あなたはマウンテン・ハートに参加して11年になります。

最近のバンドのファンの多くは、マウンテン・ハートがブルーグラスから生まれたと見ていて、あなたもブルーグラスから生まれたと思い込んでいるようですね。 ブルーリッジ・マウンテンの麓で育ち、サミー・シェラーのすぐ近くに住み、ティム・オースティン、ダン・ティミンスキー、ロニー・ボウマンがいたドゥービー・シー・スタジオから45分のところにいたんだ。 だから、ブルーグラスは身近にあったし、父も好きだったけど、僕はピアノに惹かれていて、いつもピアノの前に座って簡単な曲を作っていたんだ。 そして、レイ・チャールズ、オールマン・ブラザーズ、レオン・ラッセル、そういった人たちに惹かれるようになりました。 それが、私を音楽の世界に引きずり込むきっかけとなりました。 ライブを始めたとき、最初のバンドはカントリー・バンドで、それから小さなロック・バンド。 そこで自分のヴォーカル・スタイルとチョップを確立し、たくさんのコードやその他を学んだんだ。 10年前、それは一部の人々を驚かせたと思いますが、最近、私たちは十分に怒鳴られ、今、私たちの観客はより多様で、より若いように感じています。 バンドが今年で20年を迎えることができたのは、ページをめくり、新しい顔ぶれを迎えることができたからです。 私が加入したときは、ジミー・ヴァンクルーヴ、アダム・ステフィー、ジェイソン・ムーア、そして私のすぐ後にアーロン・ラムジーが入りましたが、彼は現存する最高のプレイヤーの一人です。 それからジェイク・スターゲル、コーリー・ウォーカー、モリー・チェリーホルムズ、セス・テイラー、ジェフ・パーティンなどなど、そうそうたるメンバーです。

外から見ていると、マウンテン・ハートがやっていることの一つは、これらの偉大なブルーグラス・ミュージシャンを取り上げ、彼らにブルーグラス以外のものを演奏させているように思えます。 今のメンバーは、ミュージシャンの演奏方法をコントロールしようとしないんだ。 セス・テイラーがバンドに加入したとき、彼のギターは膝まで垂れ下がり、ホールを大きくはみ出して弾いていました。 でも、それを変えようとはしなかったし、彼は2、3年の間に素晴らしい存在から、ただただ自然の力を持つ存在になった。 私が初めてアーロンに会ったとき、彼は床を見つめていました。彼の脳の中ではメトロノームが動いていて、ただチョッピングして、床を見つめている、それだけだとわかるでしょう。 そして、1、2年のうちに、この男はロックスターになったのです。 バンドはみんなのためにあるんだ。僕らは誰もコントロールしようとしないし、間違いなくお互いをプッシュし合っているんだ。 私たちは誰もコントロールしようとしないし、間違いなくお互いを押し付け合っています。 競争心もあるし、お互いについていこうという気持ちもあるけど、バンドには尊敬の念もある。 悪い夜でも、みんな「あなたは私のお気に入りよ」と言うんだ。

だから、パラメーターがあるんだけど、それを押し広げていくんだ。 曲がどのように始まり、どのように終わるのか、主旋律とアレンジは皆知っている。 Soul Searching」や「More Than I Am」のように、ライブでは2分間のイントロがあるかもしれません。 そうすることで、毎晩、表現力を発揮することができるんです。

この新譜にはどのくらい取り組んでいたのですか？

作曲とA&Rと一般的なアイデアを考える間に、このプロジェクトは数年前に始まりました。 しかし、セスと私は、おそらく1年半の間、これらの曲の多くをボイスメモに再生し、その都度少しずつ発展させていました。 Festival “のような曲は、本当にゆっくりした曲で、メッセージ性もあったのですが、レコードにするほどのものではありませんでした。 ある時、ベースラインを「Day Tripper」や「Low Rider」のような、ベース中心のグルーヴにすることを思いついたんだ。 それで試してみたら、みんなすぐに、これは完璧に機能すると言ったんだ

それで、何度も会っては曲について話し合い、最終的にはスタジオを予約してリハーサルに臨んだ。 バンドとして2日間、PAを通してリード曲を歌ったりして、曲を完成させたんだ。 全部録音して、自分たちの好きなテンポを見つけ、テンポを書き、キーを書き、どんな楽器を使うか、パーカッションやドラムを使うかどうかなど、自分たちで決めたことを書き留めたんだ。 それからCompassに入り、3日間で全11曲とリード・ヴォーカルをカットしたんだ。

3日間でバンドのパートをすべてカットし、ケニー・マローンにパーカッションを、スコット・ベスタルにバンジョーを、ロニー・ボウマンにハーモニーを、スチュアート・ダンカンに1日で加わってもらったんだ。 そして、最後の数日間は、文字通りケータリングをして、お酒を飲みながら、ヒーローたちが私たちのトラックと一緒に演奏するのを見たんだ。 セスがヘリンボーンのフレームを紙に描いて、それを写真に撮って、グラフィック・デザイナーでソフトを開発している妻のアレアに送ると、彼女はそれをフォトショップに取り込んでくれたんだ。 写真撮影からデザイン、A&R、ライティング、ミキシングに至るまで、すべてのデザインに参加したわけです。 ギャリー・ウェストは共同プロデューサーとして確実に参加し、ゴードンは素晴らしいミキシングを、ゴードンとショーン・サリバンはこの作品の多くをトラックし、ランディ・ルロイは素晴らしいマスタリングをしてくれた。 最近のファンはそういうのが好きで、むしろ…すでに、プリセールやCDのオーダーの多くで、ドローイングなどを送っています。 1489>

Photo by Sebastian Smith

（敬称略、以下同