「スローリッチ」ドリームキラーの正体
10代の頃、私は若くして裕福になるチャンスはないと思っていました。 俳優、ミュージシャン、エンターテイナー、プロスポーツ選手など、「MJはチャンスなし！」と笑う大きな「道なき道」のような、才能を必要とする競争的な道ばかりです。 「学校に行き、仕事を見つけ、10％節約し、みすぼらしくなり、いつか、年をとってはいるが、金持ちになり、自由、山の手の家、異国の車などという壮大な考えはあきらめる。 それ以下でいい。 しかし、私はまだ夢を見ていた。 それが10代の男の子のすることだ。
The 90 Seconds That Changed My Life – And Could Change Yours Too.
私はシカゴで育ち、友達も少なく、ぽっちゃりした子供だった。 10代の女の子にもスポーツにも興味はなく、ドーナツ、ビデオゲーム、ボーリングに夢中でした。 当時の私の努力は、長く折れたホウキに象徴されます。本物のホウキが壊れてしまい、移動するのが面倒だったので、テレビのリモコンとして使っていたのです。 移動するときは、近所のアイスクリーム屋がよくターゲットになりました。甘いものは、いつも頼りになる動機でした。 私はアイスクリームを求めました。
その日もいつもと同じように、アイスクリームを求めました。 80年代のヒット映画「キャノンボール・ラン」で有名なランボルギーニ・カウンタックです。 ランボルギーニ・カウンタックは、まるで王様のようにストイックに駐車されており、私はまるで神に仕える崇拝者のようにその姿を見つめた。 巨大で堂々としたその姿は、まるで眠れる龍のように悠然とそこに座っていた。
私は数分間、アイスクリーム屋を出た若い男が車のほうに向かうまで見とれていました。 これはオーナーなのだろうか？ まさかね。 彼は25歳以上には見えない。 ブルージーンズにオーバーサイズのネルシャツ、その下にはアイアン・メイデンのコンサート用シャツが見えることから、私はこの人が店主であるはずがないと思った。 年寄りを想像していた。 しわくちゃで、白髪の生え際が後退していて、2シーズン遅れの服を着ている。 しかし、そうではなかった。 私の神経細胞は、「なんだ、これは？ 若い男が、どうしてあんなにたくさん車を買えるんだ？ あの車は、私が住んでいる家より高いんだぞ。 きっと宝くじでも当たったんだろう」。 あるいは、一族の財産を受け継いだ金持ちの子供か。 いや、プロのアスリートだ。
ふと、大胆な発想が頭をよぎった。 “おいMJ、そいつに何の仕事をしているのか聞いてみたらどうだ？”と。 できるかな？ いや、できるかな？ 私は呆然と歩道に立ち尽くしながら、自分自身と交渉した。 最悪の事態は何だろう？ アドレナリンが出てきたのか、足が車に向かっている。 心の奥底では、「デンジャー・ウィル・ロビンソン・デンジャー！」と弟の嘲笑が聞こえた。
私の接近を察知したオーナーは、笑顔で怯えを隠そうとし、ドアを開けた。 おっとっと。 車のドアが、普通の車のように横に振られるのではなく、縦に空に向かって飛び出したのです。 20文字もないはずの文章が、まるで小説のように思えたのです。 チャンスはここにあり、私はそれをつかんだのです…。 “Excuse me sir?” 私は緊張しながらも、彼が私を無視しないようにと願いながら呟いた。 “こんなすごい車を買えるのは、どんなお仕事をされているからですか？” 私が10代の廃人でないことに安堵したのか、オーナーは親切に答えてくれた。 “発明家です”。
私は、数分前に探していたアイスクリームのように凍りついたままそこに立っていました。
逃げる機会を得たと思ったのか、若いランボルギーニのオーナーは運転席に座り、ドアを閉めてエンジンをかけました。 大きな排気音が駐車場に響き渡り、ランボルギーニの圧倒的な存在感をすべての生物に知らしめた。 私が望もうが望むまいが、この会話は終わった。 このような光景が再び見られるのは何年も先かもしれないと思いながら、私は目の前のユニコーンを心の中で確認した。 男は車を走らせ、その車は消えてしまった。 1225>
名声と才能からの解放
その日、何が変わったのでしょうか。 ファストレーンに触れたのです。 あの日、追い求めたスイーツについては、店に入ることはありませんでした。 新たな現実を目の当たりにし、引き返したのです。 運動もできない、歌も歌えない、演技もできない、でも、名声も身体的な才能もなくても金持ちになれる」
そこから、状況は一変しました。 ランボルギーニとの出会いは90秒しか続きませんでしたが、それは新しい信念、方向性、選択という一生を超越したものでした。 私は、いつかランボルギーニを所有し、若いうちにそれを実現しようと決心しました。 次の出会い、次の偶然の体験、次のポスターまで待つ気はなかったのです。
「ミリオネア・ファーストレーン」を求めて
ランボルギーニとの出会いの後、有名でもなく、身体能力も高くない若い大富豪を意識的に研究するようになりました。 しかし、すべての大富豪に興味があったわけではなく、あくまでもリッチで贅沢なライフスタイルを送っている人たちに興味があったのです。 その結果、次のような条件を満たす、限られた無名のグループ、つまり「有名でない大富豪」の小さなサブセットを研究することになりました：
1) 金持ちのライフスタイルを送っている、あるいはその可能性がある。
2)比較的若い（35歳以下）か、早く富を手に入れた人でなければならない。 私は、人生の40年間を仕事と小銭のやりくりで何百万ドルも手に入れることに費やした人々には興味がなかったのです。
3) 彼らは自分で作った人でなければならない。 私は一文無しだった。
4) 彼らの富は、名声や身体的才能、プロ野球選手、演技、歌、またはエンターテインメントによるものではありませんでした。
私は、私のように始めたであろう大富豪を探しました-特別なスキルや才能を持たない普通の男が、何らかの形で大成功したのです。 雑誌、本、新聞を読み、成功したビジネスマンのドキュメンタリーを見ました。この小さな大富豪のサブセットに関する洞察を提供するものなら何でも、私はそれを吸収しました。 私は、深夜のインフォマーシャルのマーケティング担当者の夢を実現するために、騙されやすく、喜んで、クレジットカードで武装していたのです。 私は、「小さな広告」からアジアの不動産王とビキニ姿のセクシーなヨットの女王まで、数え切れないほどの機会を買いました。 そのどれもが富をもたらすことはなく、巧みなコマーシャルとその主張にもかかわらず、巨乳のモデルが実現することはなかった。 私は知識欲を満たすために、次から次へと奇妙な仕事をこなしながら、いくつかの驚くべき共通項を発見した。 私は、「The Millionaire Fastlane（ミリオネア・ファーストレイン）」と無一文の富を得るためのすべての要素を発見したと確信していた。 私は若いうちに金持ちになることを決意し、その旅は大学卒業後に始めることにした。
Resistance Into Mediocrity
私は北イリノイ大学を卒業し、2つのビジネス学位を取得しました。 大学は、卒業を過大評価したクライマックスとして、5年間の出生前の企業洗脳のようなものでした。 私は、大学を企業のドローンへの洗脳、仕事、上司、過労と低賃金という人生との満たされない結婚とみなしていたのです。 私の友人たちは素晴らしい仕事に就き、それを自慢していました：
- “私はモトローラで働いている”。
- “ノースウェスタン保険に就職した！”
- “ハーツレンタカーにトレーニングマネージャーとして雇われた！”
私は嬉しかったが、友人は後に私が “The Slowlane” と定義する嘘を信じていたのである。 ご存知の通りです。 いい仕事に就いて、貯金して、小銭を貯めて、401(k)を最大にして、投資信託に投資すれば、いつか65歳になったとき、金持ちになってリタイアできる。 私は、ありがとう、でも遠慮します。 中世の疫病神のように、スローレーンを避けようとしたのです。
そこで、私は就職せずに大学を卒業し、頑固に起業することを決意しました。 私は22歳で、生意気で、自信があり、決然としていました。
障害、回り道、うつ病
その自信とは裏腹に、その後の数年間は期待に反してひどい目にあいました。 母と二人暮らしで、次から次へとベンチャー企業を渡り歩いていたのです。 毎月のように違うビジネスがありました。 ビタミン剤、宝石、ビジネス雑誌の裏から購入した話題の「ターンキー」マーケティングプログラム、あるいはおかしな遠距離ネットワークマーケティングなどだ。 私は、肥溜めからすくい上げたバカの金を追い求め、壁に投げつけ、それが定着することを願ったものだ。
私のエゴの塊のような仕事には、次のようなものがあった。 中華料理店のバスボーイ（そう、裏にはゴキブリがいる）、シカゴのスラム街での日雇い労働者、ピザ配達人、花配達人、配車係、リムジン運転手、シカゴトリビューンの早朝新聞配達、サンドイッチレストランのセールスマン（WTF）、シアーズの在庫係（イカれたカーテン部門）、慈善缶収集家、家の塗装係などです。 これらのくだらない仕事とその給料より悪いのは？ 時間だ。 午前3時、午前4時……とんでもない時間に始まる仕事なら、間違いなく私の仕事はそれを要求された。 お金がなくて、親友の結婚祝いのために、年上の女性に売春をしたこともある。 そう、90年代にはクーガーが餌食になっていたのだ。
一方、私の友人たちはキャリアを積んでいった。 彼らは毎年4パーセントの昇進をし、マスタングやアキュラを購入し、1200平方フィートのタウンハウスを購入しました。 1225>
26歳のとき、私はうつ病になった。私のビジネスは自立しておらず、私もそうだった。 失敗で肉体的、精神的、経済的に疲れ果て、自分の成績が本当の自分を表していないことを知りました。 富を得るための「ファストレーン」の方法は知っていたが、それを実行に移せなかった。 何が間違っていたのだろう？ 何が私の足を引っ張っているのだろう？ 何年もかけて研究し、本や雑誌、「クイック・スタート」のビデオをクローゼットいっぱいに並べて勉強しても、富に近づくことはできなかった。
深い落ち込みから、私はドラッグやセックス、アルコールの代わりに、本に没頭し、有名な大富豪の研究を続けていた。 成功できないなら、成功した人たちの人生に逃げ込もうと。 金持ちの本、自伝、サクセスストーリー、金融家、サバイバルの物語に没頭しました。
しかし、さらに悪いことが起こりました。
母は、「食料品店が総菜店の店長を募集しているから、行って見てきたら」と提案しました。 まるで、この5年間の私の苦労と大学での勉強が、惣菜店のスライサーで、モルタデラのブロックを切り、近所のサッカーママにポテトサラダをおたまに盛ることであったかのようです。
目覚めの吹雪
私が人生の岐路に立たされたのは、冷たい吹雪の痛みがきっかけでした。 リムジンの運転手をしていた私は、死ぬほど疲れていました。 片頭痛と戦いながら、靴は濡れた雪でびしょびしょ。 2時間前に飲んだアスピリン4錠は効き目がない。 早く家に帰りたいのに、帰れない。 吹雪で動けなくなり、いつものルートも雪で埋まってしまった。 かすかに明るい路肩に車を止めると、溶けた雪が足のつま先から這い上がってくる冷たさを感じた。 リムジンを駐車場に入れ、雪の結晶の落下音だけが冬がどんなに嫌いかを思い出させる、死んだような静寂の中で自分と向き合いました。 リムジンの天井がタバコで焼けているのを見ながら、「俺は一体何をしているんだろう？ これが私の人生なのだろうか？
人里離れた真夜中の吹雪の暗い道路に座って、私はもうだめだと思いました。 ある時は穏やかな風のように、またある時は倒れたスタインウェイのピアノのように、頭上に明晰さが押し寄せてくる。 私の場合、それは後者だった。 1225>
変わるという決断
厳しい冬は、私に迅速な行動を起こさせました。 まず、「変わろう」と決意したのです。 自分ではどうしようもないと思っていたことを、自分でコントロールする。 自分の環境。 知らない土地、どうでもいい土地への移住を決意したのです。 その選択の速さは、私の惨めな存在に希望と小さな幸福の滴を注ぎ込みました。 私の失敗は蒸発し、私は生まれ変わったように感じました。 突然、行き止まりの道が夢と合流したのです。 それは、引っ越しを決断することではなく、自分でコントロールすること、そして、自分には選択肢があることを知ることでした。 この新しいパワーで、私は今まで思いつかなかったような選択肢を考えてみた。 私はシンプルな質問をしました。 “もし、この国のどこにでも自由に住めるとしたら、どこに住むだろう？” 自分にとって大切なものを考え、地図上に5つの都市を丸で囲みました。
スローレーンからファストレーンへの融合
私は900ドル、仕事なし、友人なし、家族なし、ただ330日の太陽とファストレーンに行きたいという熱い思いでフェニックスに到着しました。 持ち物は、古いマットレス、10年前の錆びたビュイック・スカイラーク（3速なし）、儲からないサイドビジネス、そして数百冊の本でした。 新生活のスタート地点は、フェニックス中心部の小さなワンルームマンションで、家賃は月475ドルだった。 私は、このワンルームマンションをオフィスに変身させた。 寝室も家具もなく、マットレスだけが台所を占領していた。 キッチンのカウンターの横にマットレスを置いていたので、ポップタルトのパンくずと一緒に寝た。 私は貧しく、安全でない生活をしていたが、豊かさを感じていた。
私が作った多くのビジネスのひとつに、ウェブサイトがあります。 リムジンを運転している間は、本を読む時間がたっぷりあって、何時間もぼーっとしていることもありましたね。 その時間を無駄にしないようにした。 空港でクライアントを待っている間、あるいはクライアントが地元の酒場で酔っぱらっている間、私はリムジンに座って本を読んでいた。 そして読んだ。 金融からインターネット・プログラミング、金持ちの自伝まで、あらゆるものを勉強しました。
リムジンの仕事は特別なものでした。 リムジンの顧客のひとりが、ニューヨークでどこかいいリムジン会社はないかと尋ねてきたのです。 私はそのお客様を空港までお送りしたのですが、彼は私に発明の種を残していきました。 シカゴに住んでいて、ニューヨークでリムジンが必要になったら、どこに行けばいいのだろう？ ニューヨークのイエローページは持っていなかったし、ニューヨーク以外の人も持っていないはずだ。 この問題に直面した私は、他の旅行者も同じような課題を抱えているだろうと結論づけました。
当然ながら、インターネットに地理的な限界はありませんから、このベンチャーはフェニックスによく旅立ちました。 しかし、以前のビジネスと同様、あまり儲かりませんでした。 しかし、今は違います。 幕が上がり、ショータイムになった。 見知らぬ土地で、お金も仕事もセーフティネットもない、裸の状態である。 集中しなければならなかった。
私は自分のウェブサイトを積極的に売り込みました。 メールも送りました。 コールドコールもしました。 手紙を出した。 検索エンジン最適化(SEO)を学びました。 本を買う余裕がなかったので、毎日フェニックスの図書館に通い、インターネットのプログラミング言語についてしつこく読みました。 自分のウェブサイトを改良し、グラフィックやコピーライティングを学んだ。 ある日、カンザス州の会社から電話がかかってきて、私のウェブサイトサービスを絶賛して、ウェブサイトのデザインを依頼されたのです。 もちろん、400ドルという値段で引き受けました。 この値段は破格だと思い、24時間以内にその会社のウェブサイトを作りました。 私は有頂天になりました。 24時間後には家賃のほとんどを支払うことができたのです。 皮肉なことに、それから24時間も経たないうちに、ニューヨークのある会社からまた同じ依頼の電話がかかってきました。 600ドルでデザインし、2日で完成させました。 また家賃を払わされた 今となっては、これが大金でないことは分かっていますが、3日間で貧困から1000ドルになったことは、5千万ドルのパワーボールに勝ったような気分でした。
フェニックスでの最初の数ヶ月は、人生で初めて一人で牽引し生き延びることができました。 花婿はいない。 バスボーイもいない。 ピザの配達もない。 母にすがることもありません。 私は純粋に自営業を営んでいたのです。 私は瞬間的な加速、富の生成の新しい宇宙への方向転換を予感させる背中の風だった。
しかし、何かがまだ正しくなかったのだ。
私のファーストレーン研究では、私の収入のほとんどはウェブサイトのデザインに付随するものであり、ウェブサイトの広告ビジネスではないことを確認しました。 私の収入は、私の時間、ウェブサイトの建設に結びついていました。 Webサイトの仕事が増えれば増えるほど、費やす時間も増え、働かなければ収入は途絶えてしまうのです。 私の時間は、お金のために売られていたのです。 1225>
A New Wealth Equation Yields Wealth Acceleration
冬、シカゴから友人が訪ねてきました。 私は彼に私のウェブサイトを見せ、彼は私のサービスが受けたすべてのトラフィックに驚いていました。 世界中から四六時中、問い合わせが来るんです。 メールの受信トレイをスキャンすると、450通のメールが…10分経って更新をクリックすると、また30通のメールがあるんです。 10分経って更新をクリックすると、また30通のメールが届いていました。 そのメールをなんとかお金に換えましょう」と提案しました。 彼は正しかったのですが、どうやって? そして、どのようにして正当なニーズを解決するのか。 彼は私にこの課題を残し、私はそれを解決するつもりでした。 数日後、私はリスクの高い、実績のない解決策を作り、それを試してみたのです。 その結果、どうなったか？ 広告スペースの代わりに、リードを売ることにしました。 この「収益モデル」は新しく、画期的なものでした。 さらに、このビジネス方法が顧客にとって有益であることを納得させなければならず、それが成功するかどうかを予測するデータもありませんでした。 少なくとも私が実行するまでは、ウェブ空間での「リードジェネレーション」は根拠がなかったのです。 短期的には、この変更が私の収入を奪うと予想し、実際にそうなりました。 成功するには、うまくいくとしても数カ月はかかるだろうと予想していました。 最初の月、この新しいシステムは473ドルの収入をもたらしました。 私は収入のギャップを埋めるために、さらにウェブサイトを作りました。 2ヶ月目の収入は694ドルでした。 3ヶ月目は970ドル。 そして、1832ドル。 $2314. $3733. そして、それはどんどん続いていきました。 1225>
私の収入、所得、そして資産は飛躍的に増加しましたが、問題がないわけではありませんでした。 トラフィックが増えるにつれ、苦情、フィードバック、そして課題も増えていきました。 改善点は顧客の提案から直接もたらされました。 数日、時には数時間で、お客様のアイデアを実行に移しました。 顧客からのメールには、1時間とは言わずとも、数分以内に返信するのが常だった。 私は、消費者とビジネスが爆発するのを受け入れることを学びました。 40時間が1つの休暇となり、1週間は60時間というのが普通でした。 1225>
新しい友人たちが飲み会やパーティに出かけている間、私は小さなアパートにこもってコードを書きなおしていました。 それが木曜日なのか土曜日なのか知りませんでしたが、それは重要ではありませんでした。 苦労の末に得た栄光は、これだ。 仕事とは思えず、むしろ楽しかった。 私は仕事ではなく、世の中を良くしたいという情熱を持っていたのです。 私が作ったものから何千人もの人々が恩恵を受け、そのプロセスに夢中になったのです。
私はクライアントからの声を集め始めました。
- 「あなたのおかげで、私のビジネスは10倍になりました」
- 「あなたのウェブサイトが、私の最大の法人顧客を導いてくれました」
- 「あなたの会社は、私のビジネスの成長に大いに役立ちました」
このフィードバックが財産となったわけです。
富への「偽装」された近道
2000年、私の電話は別のタイプの問い合わせで鳴りました。 テクノロジー系のベンチャー企業が電話をかけてきて、私が事業を売却するかどうかを知りたがっていたのです。 この年、ドットコム旋風が吹き荒れていた。 ドットコムで一攫千金を狙った大富豪の話を聞かない日はなかった。 名声なき億万長者を覚えているだろうか。 このような富裕層が驚異的なスピードで増え、その波は私のところにも押し寄せてきた。 それで、私は自分の会社を売りたいと思ったのだろうか？ そうだ、売ろう。 3つの売り込みがあった。 オファー1：25万ドル、オファー2：55万ドル、オファー3：120万ドル。 私は3番目のオファーを受け入れ、即座に…いや、ほとんど…億万長者になったのです。 そうではありませんでした。 税金だ。 無価値なストック・オプション。 私は間違いを犯し、投資に失敗しました。 金持ちに見えるようにとコルベットを買いました。
それが終わったとき、私は30万ドル以下しか残っていませんでした。
少なくとも私の会社の買い手にとっては、容赦ない結果を伴うハイテクバブルが到来しました。 私の勧告に反して、彼らは不適切な決定を下しました。短期的な収益には良い決定でしたが、長期的な成長には恐ろしい決定でした。 まるで無限にお金があるかのように、トイレにお金を流したのです。 私たちは、本当にカスタムブランドの水筒を必要としているのでしょうか？ ロゴ入りTシャツは？ これは収益に影響を与えないのだろうか？ 意思決定はゆっくりと、委員会によって行われた。 顧客は無視された。 信じられないことに、この会社の経営陣のほとんどがハーバード大学のMBAを持っていたのです。
数ヵ月後、倒産の崖っぷちに立たされた私のウェブサイトは、まだ収益性があったにもかかわらず、解散することが決定されました。 技術系のバイヤーがいなくなり、株は暴落し、自分たちも含めて全員が生命維持装置につながれていました。 自分の作品が忘却の彼方へ消えていくのを見たくはなかったので、私は自分のウェブサイトを特売価格で買い戻すことを申し出ました…わずか25万ドルで、自らの利益で資金を調達しました
その申し出は受け入れられ、私は1年前に売却したばかりの会社を再びコントロールできるようになったのです。 基本的には、私が事業を運営し、利益を得て、キャリーバック・ローンを返済していくことになります。 残った分は事業に再投資した。 1225>
マネーツリーの誕生
それから1年半、私は自分のサービスを次のレベルに引き上げるために活力を取り戻しました。 今にして思えば、自分はドットコム・ブームに巻き込まれた幸運な人間ではないということを証明したかったのです」
そこで、私は自分のウェブサイトを改善し続け、新しい技術を取り入れ、顧客の声に耳を傾けました。 私の新たな情熱は、自動化とプロセスでした。 プロセスやシステムを合理化することで、ゆっくりと、そして着実に変化していきました。 仕事の量はどんどん減っていきました。 突然、1日10時間働いていたのが、1時間になったのです。 それでも、お金はどんどん入ってきました。 ギャンブル三昧でラスベガスに行くこともありましたが、お金はどんどん入ってきました。 4日間体調を崩したが、お金は入ってきた。 1ヶ月間デイトレードをするとお金が入る。 1ヶ月休みを取ると、お金が転がり込んでくる。
これがファストレーンだ。
私は自分自身に、生きている、呼吸している、実のなる金のなる木を作ったのだ。 それは、1日24時間、1週間に7日お金を稼ぐ、繁茂した金のなる木で、取引に私の人生を必要としませんでした。 何が必要だったのか？ 月に数時間の水と日照である。
それから数年間、私は怠惰と飽食の生活を送りました。 もちろん、月に数時間は働きましたが、ほとんどは、体を鍛え、旅行し、ビデオゲームをし、速い車を買って競争し、オンライン出会い系サイトで楽しみ、ギャンブルをしました。 月20万円以上の利益を出す月もありました。 そうです、利益です! 悪い月でも10万ドルでした。 普通の人が1年で稼ぐ金額を2週間で稼いだのです。 富が流れ込み、私はレーダーの上を低空飛行していた……名声はない。 もしあなたが毎月20万ドル稼いだとしたら、あなたの人生はどのように変わるでしょうか？ どんな生活を送りますか？
– どんな休暇を過ごしますか？
– 子供たちはどんな学校に通いますか？
– 借金は首に縄をかけるものですか？
– 何時に起きますか？
– どれくらいの速さで億万長者になりますか？
ほら、これだけの収入があれば、5年でなく5カ月で百万長者になるんだ。 私は33歳になるころには、マルチミリオネアになっていました。 もし最初にビジネスを売らなければ、もっと早くそこに到達できたかもしれませんが、段ボール麺を食べているときに120万ドルを目の前に投げられたら、「いや、パス」と言う人はあまりいないでしょう。 2007年、私は再び会社を売却することにした。 退職して、本を書いたり、脚本を書いたりといった、私の最も大きな夢について考える時期が来たのだ。 しかし、今回は330万ドルから790万ドルまでのさまざまなオファーがありました。 数年のうちに何度も何度も数百万ドルを稼いだ後、私は全額現金のオファーを受け、ファストレインのプロセスを繰り返しました。 私が思うに、あなたには2つの選択肢があります。 仕事、投資信託、株式市場のリターンを前提とした「スローレーン」のロードマップに従うか、若くして億万長者を生み出し、自分のファイナンシャルプランをコントロールできるファイナンシャルロードマップに従うか、です
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