FilmEdit

1994年からインディーズ作品の常連だったペーニャだが、アカデミー作品賞を受賞したポール・ハギス監督作品『ミリオンダラー・ベイビー』（2004）と『クラッシュ』（2004）で、ブレイクするきっかけとなった。 前者はクリント・イーストウッド監督、後者はハギス監督が手がけた。 両作品とも高い評価を得ているが、ペーニャは『クラッシュ』での特に感情的な演技で注目された。 翌年には、ゴールデングローブ賞を受賞したシリーズ「The Shield」に出演した。 2006年には、2001年9月11日の同時多発テロ事件を題材にしたオリバー・ストーン監督の映画『ワールド・トレード・センター』に出演。 また、アレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ監督の映画『バベル』にも小さな役で出演している。 また、アレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ監督の映画『バベル』にも小さな役で出演し、3作品連続でオスカーにノミネートされるという珍しい記録を残している。 2012年

2006年、ペーニャはHBOの映画『ウォークアウト』に出演し、メキシコ系アメリカ人の高校教師で、東ロスの高校生たちにチカーノの権利のために戦うよう鼓舞するサル・カストロを演じました。 2009年、ジョディ・ヒル監督の『オブザーブ・アンド・リポート』でセス・ローゲンとともにショッピングモールの警備員を演じる。

2012年、『エンド・オブ・ウォッチ』でジェイク・ギレンホールと共演し、ロサンゼルス警察官を演じる。 同年、アメリカの労働運動のリーダーで、全米農業労働組合を設立したセサール・チャベスの生涯を描く伝記映画『César Chávez』の撮影を開始した。 ペーニャはチャベス役で出演している。 第二次世界大戦を舞台にしたアクション映画『フューリー』（2014年）ではブラッド・ピット、シャイア・ラブーフ、ローガン・ラーマン、ジョン・バーナルとともに出演し、『アントマン』（2015年）ではルイスを演じた。

2015年には、受賞したリドリー・スコットのSF映画『The Martian』で火星行きの宇宙船Ares-IIIに乗る役でアンサンバリストの主要プレイヤーになった。『12 Strong』でクリス・ヘムズワースとともにスターとなったペーニャは。 また、2018年のリメイク版『A Wrinkle in Time』では、人間の姿（「レッド」と呼ばれる）で主要な敵役であるThe ITを演じた。 2020年、ペーニャは酷評された前日譚『ファンタジー・アイランド』（映画）

TelevisionEdit

2017年12月、ペーニャが『Narcos』の次期第4シーズンのキャストとして参加したことが報じられた。 その後、第4シーズンは新シリーズ「ナルコス」となることが明らかになった。 メキシコで、ペーニャはDEA捜査官キキ・カマレナ役で出演する。

声優編集

ペーニャは、FXアニメのコメディ『Chozen』でキャラクター・リッキーの声を担当した。 また、「ターボ」ではティトの声を、「マイリトルポニー：ザ・ムービー」ではグラバーの声を担当した。 また、人気アニメシリーズ「アメリカン・ダッド」のキャラクター「マルグリット」（エピソード「ホットウォーター」）のボーカルを担当した。 2007年に俳優業に専念するためにバンドを脱退したが、「ビースト」という曲を共同作曲し、ビルボード・ホットロックソングチャートで26位を記録した

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