近年、「マイクロ農業」という言葉が花粉園の蜂のように流行の農業界を駆け巡り、多くの農家がその正確な意味を知りたいと思っています。 マイクロ農業とは、都市部や郊外で手作業で行う、小規模で高収量、持続可能性を重視した農業のことです。

「テキサス州オースチンの真ん中に、巨大な農場はできません」と、テキサス大学オースチン校のキャンパス内で学生が運営するUTマイクロファームのプロジェクトチームリーダー、サラ・ホールドマンさんは笑いました。

Maximum Yield誌など多くのサイトでは、マイクロ農業（または「マイクロファーミング」と書かれることもあります）を5エーカー未満の農業と定義していますが、正確な面積は効率の原則よりも重要ではありません。 オハイオ州立大学マンスフィールド・マイクロファームを大学の学生たちと開発したオハイオ州立大学環境史准教授キップ・カーティス氏は、「小規模で生産性の高い農業です」と述べています。 「1/3エーカーで、畑の生産と比較して1.5エーカー分の野菜生産ができます」

The many kinds of micro farming

Microfarms serve many different purposes.マイクロファームは、さまざまな目的を果たします。 半エーカーのUTマイクロファームのように、教育的なものもあります。 オハイオ州立大学マンスフィールド マイクロファームは、食糧主権に関する特定の研究問題に取り組むために作られました。

「私の目標は、中西部やラストベルトの都市部の低所得の都心部にある食糧砂漠で見られる、機会の少ない状況に対処する方法を見つけ出すことでした」と、カーティス氏は言います。

このような状況下でも、「食の安全」を確保し、「食の安心」を実現するために、「食の安全」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」「食の安心」を実現するために、「食の安心」を確保するために必要なものは、「機会の拡大」に他ならないでしょう。 また、”Steelcase “は、”Steelcase “の略称です。 個人が必要とし、機会を求めている場所は山ほどあるのです。」

他のマイクロファームは商業的です。 多くの伝統的な商業農場とは異なり、商業的なマイクロファーマーは、マイクログリーン、マッシュルーム、切り花など、価値の高い特殊作物に焦点を当てることが多く、大規模に栽培できる主食を提供できるほど大量には生産しないためです。

「小さなスペースで素早く成長する作物は、マイクロ農業に最適です」と、南メイン州の Bad Rabbit Flowers のオーナー、アニカ ウィルソン氏は述べました。 「サラダ菜やハーブを扱うマイクロファームを多く見かけるのはそのためです」

マイクロ農業を始める理由

マイクロファームのサイズは、土地が限られている都市や郊外に自然に適しているだけでなく、ほとんどのマイクロファームは手で管理されているため、大きな道具は必要ありません。

「トラクターを入れる必要がないので、車で空間の50パーセントを無駄にすることはありません」とカーティス氏は笑いました。

同じように、小規模農業では、初期の資本コストが少なくて済みます。

「私が個人的にこの試みを小規模で始めたのは、コスト効率がよく、管理しやすいからです」とウィルソン氏は述べています。 「このような場合、「私は、このような小さな規模で、費用対効果が高く、管理しやすい農業に取り組みました。

マイクロファーミングで得られる植物との親密な交流により、農家は害虫や病気をすばやく発見することができます。 と Curtis 氏は語ります。「軽快に動くための能力がたくさんあります。 自然のシステムを扱うときは、機敏であればあるほどよいのです」

この柔軟性と地元市場への直接アクセスは、農産物を販売する農家にもメリットがあります。

The challenges of micro farming

土壌の健康を維持することは、特に区画の大きさを考えると、マイクロ農業には不可欠です。 ホールドマン氏によると、UT マイクロファームでは、学生ボランティアは、収穫後に土壌に栄養分を戻すために、豆、ライ麦、大麦などの窒素固定マメ科植物を定期的に植えているそうです。 私たちは、植物が土壌に栄養分を戻すことなく、いつまでもそれを続けることを期待することはできません」

都市の小規模農家は、人口密度の高い、高度に開発された都市では、土地を見つけるのに苦労するかもしれません」

「ここは大学の土地ですが、小規模で始めようとする多くの人々の苦労は、土地を入手することだと思います」と、ホールデマン氏は言います。

一般に野菜を売るのと同じように、小規模農家は自分たちの生産物の市場を見つける必要があります。 市場を十分に埋めるために、マイクロファームが提携することを勧める専門家もいます。

「単一のマイクロファームでは、食品市場で効果的に競争するのに十分な野菜を生産できない」と、カーティス氏は述べました。 「私たちのデザインでは、少なくとも12を協同組合にまとめ、集約して地元の食品市場で競争します」

マイクロ農業では、従来の農場より有給労働者の数は少ないものの、個々の農家にとって手作業はより激しいものです。 “毎週日曜日には、40人のボランティアがやってきます。 土の中にはシャベルがあり、巨大な耕運機を使っているわけではありません。 工業規模の農場ではありえないことです」

特に草取りが大変です。「私が耕している土地の面積はとても小さいので、大規模な農場ではできないような手動の草取りがうまくいきます」とウィルソン氏は言います。 「しかし、最終的には、小規模農業の経験は、農家にとってより満足のいくものになるのです」

「小規模農場を持つことは、人々がより密接に土地とつながっていることを意味します」と、ホールデマン氏は言います。 「治療的な側面もあります。 機械が少ないので、人々はより関与し、そのプロセスに満足するのです」

The future of micro farming

多くの農家は、マイクロファームを農業の未来だと考えています。 米国国勢調査局によると、国土の97パーセントが農村地域であるにもかかわらず、アメリカ人の80パーセント以上が都市部に住んでいます。 マイクロファームのような生産的で土地効率のよい農業システムを都市部で始めることで、食糧システムを供給する住民に近づけることができるのです」

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