細胞生物学において、マイクロソームは、真核細胞が実験室で分解されたときに小胞体（ER）の断片から再び形成される異質な小胞状の人工物（直径20～200nm）であり、マイクロソームは健康で生きた細胞には存在しない。 壊れていない細胞、核、ミトコンドリアは1万gで沈殿するが、可溶性酵素やシトクロムP450（CYP）を含む断片化したERは溶液中に残る（gは地球の重力加速度である）。 遠心分離機の回転を速くした10万gでは、ERはペレットとして溶液から沈殿するが、可溶性酵素は上清に残る。 このようにして、ミクロソーム中のシトクロムP450が濃縮され、単離される。 ミクロソームはヘムを含んでいるため、赤褐色をしている。 CYPの代謝活性を解析するためには、多段階のタンパク質系が必要なため、ミクロソームが必要である。 これらのCYPはラット、マウス、ヒトの肝臓に非常に多く存在するが、他のすべての臓器や生物にも同様に存在する。

特定のCYPを含むマイクロソームを得るため、あるいは活性の高い酵素を大量に得るためには、Sf9昆虫細胞から、あるいは酵母で異種発現によりマイクロソームが調製される。 また、大腸菌で全タンパク質や切断タンパク質を発現させることも可能である。 したがって、マイクロソームは、化合物の代謝（酵素阻害、クリアランス、代謝物同定）およびin vitro研究による薬物-薬物相互作用の検討のための貴重なツールである。 研究者はしばしば、特定のCYPの酵素活性レベルに基づいてマイクロソームのロットを選択します。

研究者は、試験管内で小胞体の活動を模倣し、膜上でのタンパク質合成を必要とする実験を行うためにミクロソームを使用します。ミクロソームは、試験管内でプロセスを再現することにより、細胞内のERでタンパク質がどのように作られるかを把握する方法を提供します。