意図。 この作品の意図は、ダグラスがどのようにして読み書きを学ぶようになったかという物語を伝えることである。 この作品は、読み書きがダグラスに与えた悩みや反響を伝えている。

スタイル。 ダグラスのエッセイは、単純化されたスタイルを持っています。 彼の文章は非常に直接的で要領を得たものであり、彼が何を言おうとしているのかを読み解くことは難しくない。 例えば、彼はこのエッセイを「私は7年ほどヒュー師の家に住んでいた。 この間、私は読み書きを覚えることに成功した」(260)。 これはかなり短い文章で、それぞれが自分の言いたいことを端的に述べている。 ダグラスは、大げさなイメージや描写をせず、読者が自分の体験していることをイメージできる程度の内容を盛り込んでいる。 彼は愛人を「敬虔で、暖かく、優しい心の持ち主」(260)と表現している。 この描写は、彼の直接的でシンプルなスタイルと一致しているが、読者がこの愛人がどのような女性であったかを想像するのに十分な情報を提供している。 ダグラスは、このエッセイの随所で格調高い語法を用いているが、彼が元奴隷であることを考えると、これには驚かされる。 敬虔な」、「不満」、「裏切り」、「こうして」といった言葉を使っているのだ。 これらの言葉は、ダグラスがいかに教養のある人物であったかを示すのに役立っている。 このエッセイのスタイルは、シンプルでわかりやすく、かつダグラスが教養のある人物であることを示すものであり、とても面白かった。 「苦悩の瞬間、私は奴隷仲間の愚かさを羨んだ」(262)。 この引用は私にとって意外でした。 私は、奴隷は誰でも読み書きを知りたがるものだとばかり思っていて、それがマイナスになるとは思っていなかったのです。 この言葉は、奴隷について、そして彼らが感じていたであろう感情について、私に別の考えを抱かせた。 ダグラスはこの引用の中で、「苦悩」「羨望」といった力強い言葉を用いている。 他の奴隷の知識のなさをうらやむというのは、非常に力強い言葉です。人は愚かさではなく、知識を得るために努力すべきなのです。 彼は、識字が彼にもたらした苦痛と重荷をはっきりと表現している。 私は、識字によって奴隷が自分たちの「治療法のない惨めな状態」(262)を見ることができるようになったことを学んだ。 識字によって、ダグラスは自分の状態がいかにひどいものであるかを知ったのだ。 知識は力であり、この場合、ダグラスに計り知れない苦痛をもたらした。 この引用には、パトスも存在している。 彼の力強い言葉は、彼の痛みを明らかにし、読者に彼に同情する気持ちを起こさせる。 この引用は作品の意図を支えている。それは、読むことと書くことがダグラスに与えた悩みや重荷を明らかにするものである。 このエッセイは、ダグラスの人生についての一連の物語を通して語られている。 物語は時系列で進み、彼が本を読みたいと思うことから始まり、書き方を学ぶことで終わる。 ダグラスは、彼に読み書きを教えるのに役立った出来事を観客に紹介する。 最初は主人の新聞を見ることから始まり、白人の少年たちと友達になって彼らから学び、次に本を読み始め、そして最後に書き方を学ぶ方法を見つけたのである。 ダグラスはエッセイの最後で、自分が字を書けると知っている少年たちと会って、字の競争をしたことを述べている。 また、師匠の書いたものを真似ることもあり、「こうして、何年にもわたる長い退屈な努力の末、私はついに書き方を覚えることに成功した」(264)と聴衆に語りかけている。 ダグラスの知識は時代とともに進歩し、教養を身につけると同時に、現状に悩むようになる姿が観客の目に映るのである。 このエッセイを物語の形式で書くことによって、ダグラスは効果的に読者を彼の人生と結びつけ、彼が経験していた旅に連れて行くのである

-Vanessa Petranek

ダグラスは、読み書きを学ぶことによって自分に何が与えられたかを論じる際に逆説を利用している。 彼はそれを祝福と呪いと呼んでいます。 彼は、読み書きを学ぶことは、自分を取り巻く世界と、奴隷であることの本当の意味を知ることができたので、祝福であったと言う。 彼は、奴隷廃止運動について、また奴隷解放に向けた前進があるかどうかを知ることができたのです。 ダグラスはエッセイの中で、「これらの文書を読むことで、私は自分の考えを口にし、奴隷制を維持するために持ち出された議論に応じることができた」と述べている……。 (262). 同じ段落でダグラスは、読書が自分にとって呪いでもあったことを読者に明かしている。 彼は自分がいかに無力で、結局は奴隷に過ぎないことを悟ったのである。 読書ができても、一生奴隷であることに変わりはないのだ。 ダグラスが感じた怒りを説明するために、「…私は時々、読書を学ぶことは祝福というよりむしろ呪いであったと感じたものである。 読み方を習ったことで、自分の惨めな境遇を知ることができたが、解決策を知ることはできなかった」。 (ダグラス262)と述べている。 8104>

ダグラスは、このエッセイを、彼が少年だったときに仕えた家族の逸話から始めている。 その逸話は、彼の愛人が彼に読み方を教え始めたという話に続いている。 この逸話は、ダグラスが初めて本と出会ったことを示すものであり、とても力強い。 この逸話が、彼の読み書きを学ぶ旅の始まりとなったのです。 このエッセイの残りの部分を通して、ダグラスは子供時代の話をする。 そのひとつは、小さな白人の少年たちを騙して、書き方を教えてもらった話です。 ダグラスは、自分が彼らと同じくらい上手に書けるかどうか賭けたのです。 そして、少年たちの真似をして、さまざまな文字の書き方を覚えたのです。 このような小さな物語のすべてが、彼のエッセイをより強くし、観客に彼とのつながりを感じさせる。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもある。 彼は他にもいくつかの有名な作品を持っています。そのうちのひとつが、”What to the Fourth of July? また、彼は長年奴隷として働いていたので、彼が経験した偏見は直接のものでしたから、エトスも持っています。 彼の書くものはすべて、彼が奴隷として経験したことの直接の記録であり、それは彼に計り知れないほどの信頼性を与える。

-Megan Ross

Douglass は、かつて彼に読み書きを教えてくれた愛人が、その後「教えることを止めたばかりか、他の誰からも教わるまいとしていた」（260）ことについて述べることによって彼のエッセイが始まる。 ダグラスは、「しかし、私の愛人について言うならば、彼女はすぐにこのような治療方針をとらなかったということである。 彼女は最初、私を精神的な暗闇の中に閉じ込めるのに不可欠な堕落を欠いていたのです。 少なくとも、無責任な力を行使する訓練をして、私を獣のように扱う仕事に耐えられるようにすることが必要だった」（260）。 このように、ダグラスは、彼が読み書きを学んだことと、彼女が彼を奴隷として扱うことを「学んだ」ことを対比させている。以前は、彼女は「ある人間が他の人間を扱うべきと考える」ように彼を扱っていたが（260）、夫の影響と奴隷所有者としての経験を積んだ後、彼女はダグラスに残酷になったのである。 ダグラスは、”depravity”, “mental darkness”, “irresponsible power”, “brute” などの強い言葉を用いて、自分の主張を押し通しているのである。

逸話の合間にダグラスは、「私は今12歳くらいで、生涯奴隷であるという考えが私の心に重くのしかかり始めた」（261）と書いているが、この時点でエッセイはトーンを変え、ダグラスの識字能力の負担を描写している。 特にこの文章が重要なのは、それが恐ろしいからである。 私たちは奴隷の大人の生活については学ぶが、彼らが子供だったことは忘れている。自分の人生に本当に何の展望もないというこの知識は、人の子供時代を破壊するのに十分である。

ダグラスは、自由への希望がいかに彼を苦しめていたかを述べている。 「自由は今、現れ、もう永遠に消えることはない。 それはあらゆる音の中に聞こえ、あらゆるものの中に見えた。 それは常に存在し、自分の惨めな境遇を感じながら私を苦しめた。 私はそれを見ずに何も見ず、それを聞かずに何も聞かず、それを感じずに何も感じませんでした。 あらゆる星から眺め、あらゆる静寂の中で微笑み、あらゆる風の中で呼吸し、あらゆる嵐の中で動いていた」(263)。 この言葉は美しいが、憂いを帯びている。 この引用文はダグラスの希望の揺るぎなさを描写しており、それは肯定的であるが、その持続が彼にとって拷問的であり、決して到達できないと感じる希望であるため、否定的でもある。 この引用では、ダグラスが繰り返し並列表現を用いることで、彼の主張がドラマチックに強調されている。

-Sophia Dahlquist