18世紀末の若いアメリカ合衆国の西端は無法地帯で危険な場所であり、最も危険な場所のひとつがケンタッキーとイリノイとの国境近くのオハイオ川沿いにある大きな洞窟であった。 この洞窟には海賊が住んでいた。海賊といっても、その昔カリブ海で活躍したような豪快なものではなく、小柄で粗野な連中であった。 しかし、1799年のある日、彼らが目撃した出来事には、彼らも愕然とした。 二人の兄弟が男を馬に縛り付け、目隠しをして、馬を近くの崖の端に突進させたのである。 馬が飛び出し、男が悲鳴を上げると、2人とも転がり落ちて死んだ。 兄弟は大笑いしたが、この出来事を目撃した海賊たち（そのほとんどが殺人犯）は恐怖におののいた。 4765>
The Pirate hideout at Cave-in-Rock (atlasobscura.com)
彼らが恐ろしい海賊のグループを撃退したことは、彼らが誰であるかを知っている人にとっては驚くことではないだろう。 彼らは悪名高いミカジャとワイリー・ハープで、長年にわたって人々を凶悪な暴行にさらしてきたのだ。 彼らのいた時代は、われわれの時代よりはるかに厳しく、残忍なアメリカ西部開拓時代には、死と暴力は日常茶飯事であった。 しかし、その中でもハープ兄弟は際立っていた。生き残るためや物質的な利益のためだけでなく、純粋な血の渇きから殺人を犯したのだ。 彼らは、それが好きだから人を殺したのであり、アメリカ初の連続殺人犯となった。
トラウマとなった幼少期
The Scotsmanは、2人の男は実際にはいとこで、1750年代後半にスコットランドでジョンとウィリアム・ハーパー兄弟の息子、ジョシュアとウィリアム・ハーパーとして生まれたと主張している。 彼らの家族は幼い頃にアメリカに移住し、最終的にサウスカロライナに定住した。 スコットランドの移民一世であった一家は、アメリカ独立戦争中、イギリス王室に忠誠を誓ったが、その忠誠心は隣国のアメリカ愛国者によって罰せられ、超法規的報復としてハーパー一家の大人は絞首刑にされた。
おそらく、処刑された両親から距離を置くために、ジョシュアとウィリアム・ハーパーは、それぞれマイカジャとワイリー・ハープに名前を変えました（マイカジャには、「ビッグ」ハープ、ワイリーには、「リトル」ハープと呼ばれるニックネームも与えられました）。 カーラ・ゴールドファーブは、19世紀初頭に行われたアメリカ独立戦争の司令官ジェームズ・ウッズとのインタビューを参照しながら、「ハープ兄弟」は、名目上イギリス王室に忠実であったが、戦争によって生じた法的空白を突いて、田舎で略奪と殺人を行うことだけが真の目的だった男たちの集団に加わったと記述している。 実際、ウッズは、ワイリー・ハープがこの地域で3人の少女をレイプしたことが知られており、彼が4回目のレイプをするのを自ら阻止したと主張している。
ハープ一家に関する彼の説明が完全に正確かどうかはともかく、ウッズ隊長は確かに彼らの影響を受けていた。 その後、ワイリー・ハープも牧師の娘であるサラ・ライスと結婚した。 彼らの妻は、彼らが誘拐したり、彼らの厳しい冒険のために招待した何人かの女性のうちの2人にすぎず、まもなく、機能不全の一族に何人かの赤ん坊が加えられました。
Terrorising the western frontier
これまでのハープ兄弟の人生の詳細はかなり不明ですが、カーラ・ゴールドファーヴが述べるように、1797年までに彼らがテネシー州ノックスビルで終ったことが判明しています。 これは、彼らが家畜を盗んだと訴えた男の殺人容疑で起訴された記録があるためだ。 この男はテネシー川で発見され、後にハープ殺人の特徴として知られるようになる、死体が浮上しないように内臓を切り取って石に置き換えたというものでした。
ハープ兄弟は犠牲者を選ぶとき差別をしなかった（Scotsman.com）
ケンタッキーに到着し、少なくともさらに3人を殺したがすぐに逮捕された。 このとき重要なのは、彼らは必要な場合を除き、犠牲者からほとんど盗みをしなかったということです。 むしろ、彼らの動機は純粋な血の渇き、つまり狩りと獲物を殺すことへの愛であったように思われる。 いずれにせよ、彼らは独房の中で運命を待つことを拒み、1798年にケンタッキーの牢屋からの脱獄に成功した。 同情した判事が女たちを釈放し、女たちがハープの男たちを捜して見つけてくれたのだ。 再び一緒になった一族は、出会った人を容赦なく襲い、ターゲットに差別はなかった。白人か黒人か、先住民か入植者か、男か女か、大人か子供かは関係ない。 4765>
イリノイ州の歴史家Jon Musgraveは、彼らが活動した野生の田舎の環境とその地域のいかなる法的権限の欠如が、ハープ「兄弟」が平然と活動することを可能にしたと描写しています。 オハイオ川の洞窟の海賊が繁栄したのも同じ環境であり、ハープ一家は、この作品の冒頭で詳述した凶悪なスタントで追放されるまで、しばらく彼らと行動を共にしていた。
The end of the road
1799年の夏までに、イリノイ州知事は彼らの逮捕に300ドルの報酬を与えると宣言し、彼らを見分けるのは難しいことではありませんでした-ミカジャ・ハープが大きくてたくましい男で、ワイリーが特に痩せて、生え際が乱れている髪でした。 ミカジャ・ハープ（Micajah Harpe）は大柄な男で、ワイリー（Wiley）は特に痩せていて、髪が伸びていた。この2人が一緒にいるところを見れば、誰であるかは一目瞭然であった。 ケンタッキー州の人里離れた小屋に二人を滞在させたステゴール夫人を除いては、だ。
Stegall氏が家に戻って妻と子供が殺されているのを見つけたとき、彼はすぐにそれが家に滞在していたハープ兄弟であることを発見し、彼らを追い詰めるために男たちのグループを組織した。 そして、夏の終わりに2人を見つけ、投降を命じた。 当然、降伏はせず、その後の銃撃戦でミカジは負傷し、ワイリーは逃亡した。 4765>
マスグレイブによると、この時点でハープの女性たちは一時的に逮捕され、その後釈放されて、ある者は家族のもとに、ある者は再婚して、皆子供を連れて様々な方向へ行った。 しかし、一人の母親は子供を失っていた。ミカジは、泣き止まない娘に激怒して、娘の一人を殺してしまったのだ。 負傷してステゴールとその部下に囲まれて横たわっていた彼は、自分の殺人の中で唯一反省の弁を述べた。 一方、ワイリー・ハープ（Wiley Harpe）はオハイオ川の海賊のたまり場に戻ってきた。 しかし、当局は目の前に立っていたひょろひょろの生姜のような人物を即座に見抜き、彼を逮捕しました。 1804年2月、彼は裁判にかけられ絞首刑になった。
この物語は、一人のハーピーが捕縛から逃れようとして殺され、もう一人のハーピーは絞首台で最後を迎えるという、常に運命づけられていたように終わったのである。 マスグレイヴが言うように、彼らの計画は「できる限り長く生き続けること」だけだったのです。 しかし、計画したわけではないが、彼らは歴史に名を残すことになった。
PODCAST – この物語のポッドキャスト版は、現在AppleとSpotifyで視聴できます！
https://podcasts.apple.com/gb/podcast/the-harpe-brothers-americas-first-serial-killers/id1550458439?i=1000510088220
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謝辞
The Ministry of Historyは学術的な情報源ではありません。 私たちの作品は、長年にわたって熱心に歴史を学んできたライターによって書かれ、他の無数の作家や作品に精通し、影響を受けています。 この記事の具体的な情報源は以下の通りです：
‘River Pirates’, In Search of History series (1999)
‘Micajah and Wiley Harpe’, Murderpedia.com 掲載記事
‘The Harpe Brothers’。 Scots who became USA’s first serial killers’, article published by The Scotsman
‘The Harpe Brothers were America’s first and maybe most psychopathic serial killers’ article by Kara Goldfarb, published by allthatsinteresting.com (2018)
「ハープ兄弟はアメリカ初の、そしておそらく最もサイコパスなシリアルキラー」。