マーシャル・ウォーレン・ニーレンバーグは1927年4月10日、ハリーとミネルバのニーレンバーグの息子としてニューヨークで生まれた。 1939年、一家はフロリダ州オーランドに移り住む。 彼は早くから生物学に関心を寄せていた。 1948年に理学士号を、1952年にはフロリダ大学ゲインズビル校で動物学の理学修士号を取得した。 修士論文のテーマは、トビケラの生態学的・分類学的研究であった

この時期、彼は生化学に興味を持つようになった。 ミシガン大学アナーバー校でこの分野の研究を続け、1957年に生物化学科で博士号を取得した。 1957 年から 1959 年にかけては、アメリカ癌学会のフェローとして、国立衛生研究所で DeWitt Stetten Jr.と William Jakoby のもとで博士研究を行った。 翌年には公衆衛生局の特別研究員となり、1960 年には国立衛生研究所の Gordon Tompkins 博士が率いる代謝酵素部門の研究生化学者となった

1959 年に彼は DNA、RNA、タンパク質を関連付けるステップの研究を開始した。 これらの研究は、メッセンジャーRNAがタンパク質合成に必要であることをH. Matthaeiとともに証明し、合成メッセンジャーRNAの調製が遺伝暗号のさまざまな側面を解読するために使用できることを明らかにした。 その他の栄誉は以下の通り。 1962 年、米国科学アカデミー分子生物学賞、1964 年、米国化学会酵素化学ポール・ルイス賞、1965 年、米国科学メダル、1966 年、リサーチコーポレーション賞、ヒルデブランド賞、1967 年、ガイルドナー財団功労賞、フランス科学アカデミーシャルル・レオポルド・マイヤー賞、1968 年、ジョセフ・プリーストリー賞、フランクリン・メダルなど。 1968年には、コロンビア大学のルイザ・グロス・ホルヴィッツ賞とラスカー賞をH.G.コラナと共有した。 1961 年、リオデジャネイロのブラジル大学出身の化学者 Perola Zaltzman と結婚した。 彼女は現在、国立衛生研究所の生化学者です。

この自伝/伝記は受賞時に書かれ、後に書籍シリーズLes Prix Nobel/ Nobel Lectures/The Nobel Prizesに掲載されました。 620>

Marshall W. Nirenbergは2010年1月15日に死去しました。