Hendrik Antoon Lorentzは、1853年7月18日にオランダのアーネムで、苗木屋のオーナーGerrit Frederik Lorentzとその妻Geertruida van Ginkelの息子として生まれました。 4歳の時に母親が亡くなり、1862年に父親がルバータ・ヒュプケスと結婚した。 当時の小学校は、授業時間が午前と午後だけでなく、夕方にもあり、より自由な授業が行われていた（ある意味、ドルトン方式に似ている）。 このようにして、1866年にアーネムで最初の高等学校（H.B.S.）が開かれると、ヘンドリック・ローレンツは才能ある生徒として3年生に編入される準備が整っていました。 5年生になり、1年間古典を学んだ後、1870年にライデン大学に入学し、1871年に数学と物理学の学士号を取得しました。1872年にアーネムに戻り、夜学教師になると同時に、光の反射と屈折に関する博士論文の準備を始めました。 1875年、22歳の若さで博士号を取得し、そのわずか3年後には、彼のために新設されたライデンの理論物理学講座に就任した。 海外からの招聘も多かったが、彼は常に母校に忠実であった。 1912年以降、ハーレムでテイラーの物理学キャビネットのキュレーターと「オランダ科学協会」の書記を兼任することになったが、ライデンでは特別教授として、有名な月曜朝の講義を終生続けている。 ローレンツは、科学的な仕事を始めた当初から、マクスウェルの電気と光に関する理論を拡張することを自分の仕事としていました。 すでに博士論文で、光の反射と屈折の現象を、当時としては全く新しいこの立場から扱っています。 光学と電気の分野における彼の基本的な研究は、現代の物質の性質に関する概念に革命をもたらした。

1878年、彼は媒体中の光の速度とその密度および組成との関係についての小論を発表した。 その結果、デンマークの物理学者ローレンツがほぼ同時に提案した公式は、ローレンツ-ローレンツの公式として知られるようになった。 光の収差とそれに関連する問題についての広範な論文において、彼はA.J.フレネルの、すべての物体を自由に透過する不動のエーテルの存在という仮説に従った。 この仮定は、移動する物体の電気的、光学的現象に関する一般理論の基礎となりました。

ローレンツは、電子の概念を生み出しました。この微細で帯電した粒子が、熟考できる物質における電磁現象の中で役割を果たしているという彼の見解は、分子理論を電気理論に適用し、移動する透明体を通る光波の振る舞いを説明することを可能にしたのです。

いわゆるローレンツ変換（1904）は、電荷間の電磁力がその運動によってわずかに変化し、移動する物体の大きさが微小に収縮することに基づくものであった。 ローレンツ変換は、マイケルソンとモーリーの実験によって示されたエーテルに対する地球の相対運動の不在を適切に説明するだけでなく、アインシュタインの特殊相対性理論への道筋をつけたのです。

1919年、水工学の最高傑作の一つであるオランダのズイデルゼー川の埋め立ての際に予想される海水の動きを研究することを任務とする委員会の議長に任命された。 ローレンツは、8年間の先駆的な研究の成果である彼の理論的な計算が、最も顕著な方法で実際に確認され、それ以来、水力学の科学に永久的な価値を与えている

世界中から圧倒的な数の栄誉と名誉が授与されました。 ローレンツの人柄と卓越した語学力により、国際的な会議が卓越した手腕で取り仕切られた。 彼は死ぬまでソルベー会議の議長を務め、1923年には国際連盟の「知的協力国際委員会」のメンバーに選出された。 1923年には国際連盟の「知的協力国際委員会」のメンバーに選ばれ、1925年には世界の最も著名な学者7名からなるこの委員会の委員長に就任しました。 ローレンツは、個人的に非常に魅力的な人物であった。 1881年、ローレンツはAletta Catharina Kaiserと結婚しました。Kaiserの父親は美術アカデミーの教授で、後にアムステルダムの国立美術館となる博物館の館長を務め、オランダで最初の切手もデザインしています。 この結婚により、2人の娘と1人の息子が生まれた。 長女Geertruida Luberta Lorentzは物理学者で、ライデン大学低温研究所（Kamerlingh Onnes Laboratory）の所長であるW.J. de Haas教授と結婚した

ローレンツは1928年2月4日にハーレムで死去。