The National Association of Colored People (NAACP) は1909年2月12日、エイブラハム・リンカーンの生誕100周年の日に誕生した。 その前年にイリノイ州スプリングフィールド（リンカーンが弁護士をしていた街）で起きた人種暴動に衝撃を受けた60人の白人と黒人の活動家によって設立されたのである。

彼らは「ザ・コール」と名付けた、公民権運動家に呼びかけて、黒人の公民権、政治権、人種差別の撤廃のために戦う組織を結成するよう呼びかけました。 創立者の中には、アイダ・ウェルズ＝バーネット、W.E.B.デュボワ、ヘンリー・モスコー、メアリー・ホワイト・オヴィントン、オズワルド・ガリソン・ヴィリアード、ウィリアム・イングリッシュ・ウォーリングがいました。

ハーバード大学で学んだ黒人学者で、当時アトランタ大学で教えていたデュボア博士に、組織の出版物の編集を依頼したのがきっかけです。 その歴史を通じて、『危機』はNAACPの声であった。 NAACPの目標は、アメリカ生活のあらゆる分野で、統合と差別に反対して戦うことだった。 連邦政府における人種隔離に異議を唱え、リンチの蔓延と残虐性について一般の認識を高め、黒人を誹謗しクー・クラックス・クランを賞賛する扇情的な映画『ある国の誕生』の公開に抗議し、住宅、教育、雇用、投票、交通における差別撤廃を提唱したのである。
James Weldon Johnsonは、NAACPの最初の黒人会長でした。 1930年代から1950年代にかけては、ウォルター・ホワイトがNAACPを率いました。 1934年、主任法律顧問チャールズ・ヒューストンの指導の下、NAACPは連邦裁判所で人種差別を攻撃することを計画し、いくつかの大きな勝利を収めた。 1939年、NAACPの法律部門として、NAACP法律防衛・教育基金がNAACPから独立して設立されました。 NAACPは、白人だけの予備選挙、高等教育における人種隔離、バスでの州間分離移動の合法性に異議を唱えた。 NAACPはこの3つの訴訟すべてで勝利を収めました。 1944年、裁判所は、白人だけの予備選挙を違憲と宣言し、1946年には、州間のバスでの隔離を禁止し、1954年には、裁判所は、公教育での隔離は憲法に違反すると判決を下した。 公民権運動の期間中、NAACPは南部で有権者登録運動や座り込みを組織し、また法廷で法的挑戦を開始した。 現会長はKweisi Mfume。
— リチャード・ウォームサー