1960年7月14日、26歳のジェーン・グドールは、現在のタンザニアのゴンベ国立公園に到着し、野生チンパンジーの画期的な調査を開始した。

それから60年たった今でも、この象徴的な科学者、自然主義者、活動家は、自然界の保護のために情熱的に提唱し続けています。 グドールは、ゴンベからシカゴでの会議に参加したときのことを、自分の人生の中で重要な瞬間だったと語っています。 「アフリカのさまざまな現場からチンパンジーの研究者が一堂に会したのは、そのときが初めてでした。

彼女は、保護に関するセッションと、医療研究所のような飼育下の状況に関するセッションに参加しましたが、「ショックでした」と言います。

「私は科学者として行き、活動家として帰りました」

「森林破壊があることは知っていましたが、森林破壊があることを知らなかった。 しかし、それがどの程度なのかは知りませんでした」と、彼女は説明します。 「チンパンジーの数がどの程度のスピードで減少しているのか、まったく知りませんでした。 そして、医学研究所で何が行われているのか、まったく知りませんでした。 だから、私は活動家としてここを去りました。 決断したわけではありません。 科学者として行き、活動家として帰りました。 まず、私がしなければならなかったことは、自分から研究所に行くことでした。なぜなら、実際に見てみなければならないからです。 そして、それは長い戦いでしたが、ついに、他の人たちの協力もあって、チンパンジーを医学研究から追い出すことができました」

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アフリカで、彼女はチンパンジーの生息地とその周辺で暮らす多くの人々が直面している苦境について学びました。 1990年に私が飛行機で訪れたとき、そこは、まったく裸の丘に囲まれた、木々の茂る小さな島でした」とグドール氏は言います。 「人々は生き延びるために必死で、土地が支えきれないほどで、貧しくて他から食料を買うこともできない。 この時、私は確信しました。 環境を破壊せずに生計を立てる方法を見つけなければ、チンパンジーを救うことはできない。 ムハマド・ユヌス氏のグラミン銀行モデルに基づくマイクロクレジットを利用するなど、いくつかの方法で地域社会と自然保護の双方を支援するものです。

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グッドオールの青少年プログラム「Roots & Shoots」も、1991年の開始以来、劇的に成長しました。 このプログラムは、彼女が若者たちと交わした会話から生まれました。 「私たちは自分たちの未来を危険にさらしている、自分たちには何もできない、と。 でも、私たちは彼らの未来を危うくしてしまったのです。 実際、私たちは彼らの未来を奪ってきたのです。

彼女は、タンザニアの首都ダルエスサラームの自宅を訪れた12人の高校生とプログラムを始めました。

「私たち一人ひとりが毎日、地球に何らかの影響を与えており、どんな影響を与えるかは自分で決めることができます」

「主要メッセージは、次のように決めました。 私たち一人ひとりが毎日、地球に何らかの影響を与えており、その影響の種類を選ぶことができるのです。 「そして、熱帯雨林では、すべてが相互に関連し、すべての小さな種が役割を担っていることを学ぶので、私たち全員がそうであるように、グループごとに3つのプロジェクトを選ぶことにしました。 そして、彼らはそれを選ぶことができるので、情熱的になります」

このプログラムは現在86カ国以上で活動しており、幼稚園から大学まで、その間にいるメンバーは何十万ものグループを持っています。 その成功は、「国籍、言語、文化、宗教、肌の色、食べ物の好み、それらすべてよりもずっと大切なのは、私たちがひとつの人間家族であるという事実」という理解に根ざしています、とグドール氏は言います。 「私たちの血は、私たちが自分自身を傷つけたとしても同じであり、私たちの涙は同じであり、私たちの笑いは同じであり、それは今日私たちが切実に必要としているものです」

COVID-19 の大流行は、人々が工場農業から野生動物の人身売買に至るまで、あらゆることに対して集団行動をとる必要性を浮き彫りにしただけだと、グッドオールは言います。 「人獣共通感染症（動物から人へ移る病気）を研究している科学者たちは、この大流行が来ること、そしてこれが最後ではないことを、長い間、私たちに伝えてきました。 ゴリラ保護の最新の脅威。

「私たちは森林を伐採し、動物を人間との接触に近づけ、動物は売買され、アジアのさまざまな地域やアフリカからの動物の多くは、恐ろしい、不衛生な状態で、アジアの野生動物肉市場に行き着くことになるのです。 だから、私たちのせいなのです。 私たちの無礼です」と彼女は続ける。 「地球を歩いた中で最も知的な生き物である私たちが、どうして唯一の住処を破壊しているのでしょうか」

グドールは、黒死病のような過去の流行から抜け出したように、この流行からも抜け出すだろうし、その後は「現代の真の実存的危機」である気候変動に直面しなければならないだろうと考えています。

「『地球は人間の必要を満たすことはできるが、人間の欲を満たすことはできない』と言ったのは、マハトマ・ガンジーです」とグドールは言います。 「私たちはますます物質主義的になり、自然界との精神的なつながりが希薄になるにつれて、非常に貪欲になってきました。 もし私たちが毎日倫理的な選択をし、その選択の結果について考えるなら、それはどこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか、どこから来たのか。 それはどこから来たのか、環境に害を及ぼしたのか。 それは動物にとって残酷なことなのか？」
グッドールもまた、自然の回復力に自信を持っています。 ゴンベ周辺にはもう裸の丘はない、と彼女は指摘します。 「木々が戻ってきたのです。 土地を残し、チャンスを与えれば、自然は再生するのです。 絶滅の危機に瀕した動物にも、もう一度チャンスが与えられるのです」

そして、不屈の人間の精神があるとグドールさんは付け加えます。 彼女は明らかにその一人です。

彼女が1年のうち300日も旅をしているのは、環境、動物、子どもたちについて情熱的に考えているからであり、頑固者だからだと言います。 “いいえ、私は死ぬまで戦い続けます。 なぜなら、私は情熱的であり、我々には時間があると信じているからです。 私たち全員が力を合わせれば、気候変動を遅らせることができるのです」

この記事は、PRXの「リビング・オン・アース」で放映されたスティーブ・カーウッドのインタビューに基づいています。