ジェニファー・ケントの初長編作「ババドック」がサンダンスで初公開されると、彼女はその年のブレイク作家として迎えられた。 2018年秋、「ナイチンゲール」がベニスで初公開されたとき、彼女はまったく異なる反応に直面しました

「ひどかった」と、オーストラリア人監督は1年後にその経験を振り返って述べています。 「私の性別が私の映画を覆ってしまったのです。

ヴェネチアのコンペティションに参加した唯一の女性監督として、ケント監督は、作品そのものを圧倒するような、自分の映画に対する厳しい反応に直面したのです。 そして、「ナイチンゲール」はもっと評価されていい作品だ。 ババドック』同様、ひとりの女性の壊れた人生と、それをコントロールしようとする能力に魅了される。 しかし、他の点では、彼女の才能の劇的な拡大であり、直感的なレンズを通して、この国の何世紀にもわたる人種差別と女性差別に立ち向かい、ハリウッド・マシンに簡単に食い物にされてしまうかもしれない映画製作者の究極の使命声明なのです。

「ババドック」の不気味な呪いとは異なり、この傑作オーストラリア時代劇は1825年の植民地オーストラリアで展開します。アイルランド人囚人クレア（アイスリング・フランシオージ）は、年季奉公の判決を受け、悲惨なレイプから生き残るとめまいを起こしながら復讐へと乗り出し、その結果、クレアの人生は一変します。 夫と生まれたばかりの子供を主人の英国人将校（サム・クラフリン）に殺されたクレアは、寡黙な原住民のガイド（ベイカリー・ガナンバール）と協力して、彼女の人生を台無しにした男を追って、密林の中を危険な旅に出ます。

映画は、歴史叙事詩の壮大なタペストリーと、彼女が自分の状況を理解するようになる犠牲者の親密な苦悩を融合しています。クレアがターゲットに直面するのに近づくと、映像は広大な風景からゴシックな悪夢まで揺れ動くのです。

IFC Films

The Nightingaleはレイプ復讐劇というより、暴力と心理的混乱というモチーフを繰り返しながら、作者はそれを広げていくことができるのである。 クレアの体験だけでなく、アボリジニへの迫害など、多面的に被害者意識と格闘し、洗練された目でオーストラリア精神の抑圧された側面を扱っている。 「しかし、ベネチアでは、映画評論家がクレジット表示中に性差別的な侮辱を叫び、ケント監督は、映画の意図を損なうような答え方をしていることに気づきました。 「女性が作った映画祭で最も暴力的な映画というレンズを通して見られるなんて」と、彼女は言った。 「それは別のものでした。 それは、物事を構成する間違った方法です。 私は男性と同じように血まみれで一生懸命働いています。私たちが皆、芸術家になったら、どんなに素晴らしいことでしょう」

ケントはこれほどの論争を予想していなかったが、「ナイチンゲール」が強い反応を引き起こすことは知っていた。 映画の中でレイプの被害者はクレアだけではありませんし、性的暴行をフィーチャーしたシーンは、強力な効果を引き起こすために考え出されたものです。 “たとえそれが本当に苦い薬であっても、物事の真実を見つめることで多くを学ぶことができると感じている “と彼女は語っています。 「私が学んだのは、レイプという行為を、暴力行為とは対照的な性行為として切り離すという難しい関係です。 私は後者の立場です。 それは、他の人間を消滅させようとするために性行為を利用することです。 それが目的だ」

クレアがレイプされるとき、カメラは2回とも彼女の顔に近づき、彼女の視点へのカットアウェイが何度も入る。 「完全に彼女の体験から置きました」とケント。 「それが人々の心を揺さぶるのです。 リアルなんです。 本当にその人の感情に寄り添っている。 私たちの心は、私たちに代わって仕事をするのです」。 ケント氏は、当時の歴史的な報告書をもとに説明した。 “囚人女性がレイプされるのは当たり前のことだった。 “彼らは主人と一緒にいるよりも独房にいた方がいい “というのは、常習的に虐待されていたからです。 私たちがそれを作り上げたわけではないのです」

同時に、ケントはこれらのシーンを現代的な言葉で位置づけた。 “レイプや性的暴力は、世界中で流行しています “と彼女は言いました。 「目を背けること、それが何らかの敬意を表しているようなことは、私たちをどこにも連れて行かない」

ケントは、彼女のキャリアの大半において、表現上の問題と格闘し、自分に突きつけられる期待に背中を押してきた。 彼女は女優としてキャリアをスタートさせた後、40代で映画製作に転身しました。 「女性はある種の外見を持たなければならなかったのです」と彼女は言います。 「私は、それが俳優として非常に疎外されることだと思いました。 あなたはこのように見えるから、この役を演じなければならない。 私はかなり面白いのですが、面白い役が回ってくることはありません。 それが、あきらめた理由のひとつかもしれません」

その後、「ババドック」の余波は、驚きの文化的現象となり、このホラーストーリーをフランチャイズ化したいという複数のオファーにつながりました。 ケントと彼女のプロデューサーは権利を所有し、それを拒否しました。 「エージェントには、ホラー映画のシリーズ化もフランチャイズ化もするつもりはないと言ったんです。 “それはちょうど近づく誰にとってもレンガの壁だった “と述べた。 ホラーファンは「The Babadook」を風物詩として取り上げましたが、彼女はこのジャンルの商業的側面を受け入れることに消極的でした。 「本来は映画的なジャンルなのに、ただ冷笑的に作られると安っぽくなると思う」と彼女は言います。 「ホラー映画がお金を稼げば、それがクソだと言うわけではありませんが、ジャンルよりも質を優先させなければいけないと思います。 その代わり、彼女は時代劇のロマンスを書き始め、それが最終的に “The Nightingale “に変化した。 さまざまな大ヒット作の出演を見合わせた後、ケント氏はアボリジニ文化の研究に没頭しました。 「私のこだわりは、とことん研究することでした」と彼女は言う。 「タスマニアの素晴らしい長老に出会いましたが、彼は私がこの物語を利用しようとしているのではないこと、私が言おうとしていることが誠実であることを理解してくれました。 もしやるなら、共同作業でなければならなかったのです」。

「その文化についてもっと知ることは、正直言って私の人生の喜びであり、創造的にも人間としても最も貴重なことでした」と彼女は語っています。 「6万年前のものです。 6万年前の文化が、これほど長く生き残り、彼らが住む土地を手つかずで存続させることができるなら、そこには何らかの知恵があるはずです」

2度目の監督としてのスキルを固め、ケントのプロフィールもさらに広がっています。 次の長編作品として、19世紀末のレズビアンのロマンスが暴力沙汰に発展する「Alice + Freda Forever」（米国）の企画を詰めている最中です。 ギレルモ・デル・トロは彼女を、彼のNetflix番組「Ten After Midnight」の次期作の監督として採用し、彼女はSF作家アリス・ブラッドリーに焦点を当てたアメリカのシリーズ「Tiptree」を開発しています。

彼女は映画対テレビの問題よりも、自分の条件で仕事ができる場所に投資したと述べました。 「私たちは独立した映画を必要とし、それらの声を必要とし、それらがストリーミングサービスや他の場所に存在するかどうかは問題ではありません」と彼女は述べました。 「独立系映画は、何億ドルも稼ぐ大作と競争しなければならないのに、私たちは挑戦することすらできません。 同じ箱に押し込められるのは意味がない “と。 ケントの反抗的な態度は、時間とともにたくましくなってきた。 “足を引っ張られているような気がする人もいる “と言いながら、微笑んだ。 「でも、私は本当に頑固で、あきらめないんです」

そう語る彼女は、今年も審査員としてヴェネチアに戻ってくる。 ハイーファ・アル・マンスール監督の『The Candidate』とシャノン・マーフィー監督の『Babyteeth』が金獅子賞を争っており、今年のラインナップに女性監督が2人しかいないことに、すでに懸念を表明しています。 「この2人の女性には私が必要です」とケント氏は語り、映画祭期間中に映画界の女性に関するパネルに出演する予定であることを明かしました。 「

「ナイチンゲール」はIFC Filmsより一部劇場で上映中です。

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