気候変動が植物の表現型（植物の活動のタイミングのずれ）にどう影響するかを理解することは多くの生態学、生物地球化学研究の中心である。 植物生態学のこの側面はしばしば見落とされてきたが、気候変動が適応的/緩和的管理に及ぼす影響に取り組むことは、現在、資金提供機関の優先事項の上位に挙げられている。 本研究は、1730年代から存在する生育日数（GDD）を生態系指標として、日中の気温の変化、前世紀の異なる植物成長段階への影響、将来の適応的管理戦略開発の基礎として用いる点で革新的である。 その結果、最新の期間（1980-2009）では、出穂が最も早く、出穂と生理的成熟を除くほとんどのステージで、作物ステージが発生する日の観測点間の変動が最も小さいことがわかった。 また、100年ごとの観測点における線形傾向から、調査期間中、房の開始を除く7つの作物ステージが10年ごとに1日ずつ早まっていることが示された。 カンザス州の23地点のうち、有意に減少した地点の数は11から17地点と幅があった。 房の開始期は、調査期間中、10年に1日ずつ遅くなった。 最新の期間（1980～2009年）は、観測点間および30年間の期間間で最も変動が大きかった。 カンザス州西部では東部と比較して、傾向のばらつきが大きくなっている。 この知見は、異なる植物成長段階の発生とその期間に関する理解を深め、より広い地域を網羅する全体的なGDDの変化に関する初期の知見に地域的な正確さを加え、いくつかの初期の研究による傾向の違いを説明するのに役立つ、変革の可能性を持つ。 気候変動による農作物のフェノロジーの変化は、増加する人口を養うために必要な食糧生産の増加に影響を与える。