巡洋艦Mk VIIIとして知られるクロムウェル（A27M）戦車、および関連戦車のケンタウルス（A27L）は、第二次世界大戦でイギリスが投入した最も成功したシリーズの巡洋艦戦車の一つであった。 クロムウェル戦車は、イギリス内戦の指導者オリバー・クロムウェルにちなんで名付けられた戦車で、両用砲、強力で信頼性の高いメテオエンジンによる高速性、適度な装甲をバランスよく組み合わせたイギリス軍初の戦車であった。 その設計はコメット戦車の基礎となった。 クロムウェルとケンタウルスは使用するエンジンに違いがあった。 ケンタウルスは前身の巡航戦車クルセイダーのリバティエンジンを搭載していたが、クロムウェルはより強力なメテオを搭載していた。 エンジンとそれに付随するトランスミッションの違いを除けば、この2つの戦車は事実上同じであり、多くのケンタウルスがメテオを与えられてクロムウェルとなったのです。 この戦車は、王立機甲部隊の第7、第11、衛兵機甲師団内の機甲偵察連隊に装備されました。 後者2師団の装甲連隊がM4シャーマンを装備していたのに対し、第7装甲師団の装甲連隊はクロムウェル戦車をフル装備していた。 ケンタウルスは95mm榴弾砲を搭載し、ノルマンディー侵攻時にイギリス海兵隊の支援に使用された以外は、一般的に戦闘に使用されることはなかった。

開発経緯

クロムウェルと関連戦車ケンタウルスはイギリスの巡航戦車開発をさらに進めた成果で、まだ現役ではないがいずれ陳腐化するであろうクルセイダー戦車の代替品として設計されています。 1940年末に参謀本部は新型戦車の仕様を定め、1941年初頭には設計書が提出された。 この戦車にはQF6ポンド砲が搭載され、1942年に就役する予定であった。 ナフィールド社が製造したA24キャバリア（当時はクロムウェルIと呼ばれていた）は、典型的な突貫工事と部品不足のため、実戦で使用するには問題が多すぎた。 その1つが、ナフィールド社製のリバティエンジンの性能不足である。 そのため、ナフィールドは「リバティ」エンジンの開発に携わり、類似の設計をナフィールドに提案した。 より良い戦車を求める第二の仕様が参謀本部A27であった。 この戦車はQF6ポンド砲を搭載し、1942年に就役する予定であった。 同時に、戦車の動力源となる新しいエンジンが設計された。 流星号エンジンは、スピットファイアなどの航空機に使用されている強力なロールスロイス・マーリンエンジンをベースにしていた。 ロールス・ロイス、レイランド、BRC&Wは1942年1月までにクルセイダーをベースに、メテオを使用した試作機を製作した。 この試作機は600馬力（450kW）近くあり、試験的に使用したところ、非常に高い機動性を持つことが判明した。 流星号はレイランド社で生産される予定であったが、十分な冷却ができないとの理由で1941年半ばに撤退した。 マーリンの製造元であるロールス・ロイス社はすでにマーリンの製造に専念しており、メテオのための設備が確保できなかったため、ローバー・カー・カンパニーに製造が引き継がれた

参謀本部は戦車を対象とした新しい仕様書を発行した。 メテオを使ったBRC&Wの設計はA27M（または「クロムウェルIII」）、レイランドがリバティに乗るために作ったのはA27L（「クロムウェルII」）であった。 リバティを使ったナフィールズのA24は「クロムウェルII」であった。 1942年11月にネーミングが見直され、A27LがCentaur、A27MがCromwell、A24がCavalierとなった。 1942年11月に生産が開始された。 ローバー社が流星号の生産ラインを整えるにはかなりの時間がかかり、十分な流星号エンジンが入手できたのは数ヵ月後の1943年1月で、A27Mクロムウェルが生産開始となった。 ケンタウルスの生産設計は、後に流星エンジンへの換装を可能にし、多くのケンタウルスは使用前にクロムウェルに換装されることになる。

設計の特徴

フレームはリベット構造だったが後に溶接が使われるようになった。 装甲板はフレームにボルトで固定され、その外側にある大きなボスは砲塔に使用された。 クロムウェルとケンタウルスはレイランド社以外にも、LMS鉄道、モリス・モーターズ、メトロ・キャメル、バーミンガム鉄道車輌・馬車会社、イングリッシュ・エレクトリックなど複数の英国企業が生産に貢献した。 線路幅は14インチ（360mm）のものもあったが、後に15.5インチが採用された。 サスペンションはクリスティ式で、長いヘリカルスプリング（引張式）が車体側面を低く保つために後方に傾斜している。 片側5個のロードホイールのうち、4個はショックアブソーバーを備えていた。 線路は後部のスプロケット付き車輪で駆動され、前部のアイドラーで張力を調整するのが英国の標準的なやり方であった。 船体側面は2枚の板で構成され、その間にサスペンション・ユニットがあり、外側の板にはロードホイールの車軸を動かすための切り欠きがある。 ギアボックスは前進5段、後進1段である。 1速は「狭い場所、急な坂道、急カーブ」用であった

メテオエンジンは540ps/2,250rpmを発生した。 これはマグネトに内蔵されたガバナーによって制限された最高回転数であった。 プールガソリン（67オクタン）の燃費は、地形によって1ガロンあたり0.5から1.5マイルであった。 ドライバーは船体前部の右側に座り、隔壁で船体砲手と隔てられていた。 ドライバーには2つのペリスコープとバイザーが船体前部にあった。 バイザーは全開にすることも、小さな「ゲート」を開けることもでき、後者の場合は厚いガラスブロックがドライバーを保護した。 アクセスホールのある隔壁が運転手と船体砲手を戦闘室から隔てていた。 さらに隔壁が戦闘コンパートメントとエンジン・トランスミッション・ベイを隔てていた。 エンジン・コンパートメントは、各側面の上部とルーフから冷却空気を取り込み、後方に排気していた。 水深4フィート（1.2メートル）までの浸水を可能にするため、フラップを移動して最下部の空気出口を覆うことができた。 これは6ポンド砲の設計をアメリカのM3 75mm砲の弾薬に適合させたもので、歩兵支援に使用するためにより良いHE弾を使用できるようにしたものであった。 このため、75mm砲は6ポンド砲と同じマウントを使用することになったが、クロムウェルが連合軍のノルマンディー侵攻作戦（オーバーロード作戦）で初めて実戦に投入されたのは1944年6月のことであった。 しかし、クロムウェルは1944年6月、連合軍のノルマンディー侵攻作戦「オーバーロード」で初めて実戦投入された。 シャーマン戦車よりも速く、低姿勢で、シャーマンの2インチ（51mm）に対して3インチ（76mm）と厚い前面装甲を持っていた。 後のクロムウェルズでは、この装甲は段階的に厚くなり、最初は83mm、最終的には100mmになった。 75mm砲は有用なHE弾を発射することができたが、6ポンド砲やオルドナンスQF17ポンド砲ほど装甲に対して有効ではなかったが、シャーマンに搭載されたオリジナルの75mm砲よりは強力であった。 17ポンド砲を搭載するためにクロムウェルの派生型が開発されたが、これは挫折し、実際に戦場で活躍した17ポンド砲搭載戦車の大半はシャーマンのファイアフライ仕様であった。 もう一つは、車体前部に取り付けられた「ジンバル」である。 このマウントは前方45度をカバーし（垂直方向にも25度動く）、照準はマウントにリンケージで接続された35号望遠鏡で行われた。 砲塔上部には前方に発射するように角度をつけた2インチの「爆弾投下機」が搭載されていた。 これには30個の発煙弾が搭載されていた。

A27の総生産数は4,016両で、そのうち950両がケンタウルス、3,066両がクロムウェルであった。 また、ケンタウルスは対空砲塔を搭載するために375両が製造されましたが、完成したのは95両だけでした。

性能

クロムウェルは第二次世界大戦で活躍したイギリス戦車の中で最も速く、最高速度（無秩序）40mph（64km/h）を記録しています。 しかし、この速度はクリスティのサスペンションにも負担となり、エンジンは最高速度51km/h（32mph）にガバニングされた。 クリスティの血統を受け継いだクロムウェルは、戦場でも非常に機敏に動いた。 両用75mm主砲はアメリカの75mm砲と同じ弾薬を発射するため、75mmを搭載したシャーマン戦車とほぼ同じ高エネルギー弾と徹甲弾の能力を有していた。 クロムウェルの装甲は全体で8mmから最大76mmの厚さであった。 しかし、BRCW社が製造した全溶接車両では、装甲の厚さは8mmから76mmまであった。 Ltd.によって製造された全溶接車両では、溶接による軽量化によって機首、垂直ドライバーズプレート、砲塔前面にアップリケ装甲板を取り付けることができ、最大厚を102mmまで増加させることができた。 当時の写真では、これらの車両はT121710Wのように陸軍省番号にWが付くことで識別されている。 この装甲はシャーマンの装甲とよく似ているが、クロムウェルはシャーマンの傾斜したグレーシス・プレートは共有していない。 北西ヨーロッパでクロムウェルの乗員は、優れた速度、操縦性、信頼性で、より重く、より鈍重なドイツ戦車を側面から攻撃することに成功した。 しかし、クロムウェルはまだ最高のドイツ軍装甲には敵わず、イギリスの戦車設計はコメット戦車という別の段階を経て、センチュリオン戦車で戦車開発競争において優位に立つことになる。 75mm榴弾砲に代わって95mm榴弾砲を搭載した近接支援型のケンタウルスは、Dデイでイギリス海兵隊機甲支援集団の一員として少数ながら活躍し、装甲ブルドーザーなどの戦闘工学車両のベースとして多数使用されました。 クロムウェルは第7機甲師団という1つの師団にのみ完全装備されるために使用されました。 また、クロムウェルはその優れた速度と比較的低い車高から、北西ヨーロッパのイギリス機甲師団（衛兵機甲師団と第11機甲師団）の機甲偵察連隊の主力戦車として使用された。 クロムウェルはその後、少数ながらコメット戦車に引き継がれた。 コメットはクロムウェルに似ており、いくつかの部品を共有していましたが、77mm砲（17ポンド砲のバージョン）の優れた砲を持っていました。

一般的にクロムウェルはシャーマンよりも多くのメンテナンスを必要としましたが、顕著な速度と操縦性で非常に信頼できることがわかりました。 クロムウェルは、戦車が前進の準備のために一緒に引き上げられているときに見られる問題である、煙を戦闘室に引き込まないように排気の改造が施されたのである。 北欧ではポーランド第1機甲師団（第10騎兵連隊）、チェコスロバキア第1独立機甲旅団などの連合軍部隊で使用された。 戦後、クロムウェルは英国で引き続き使用された。 朝鮮戦争では7RTRと第8キングズロイヤルアイリッシュハッサーズで活躍しました。

クロムウェル/ケンタウルスは、第二次世界大戦後の改革中にギリシャ軍に最初に採用された戦車という栄誉を受けました。 ケンタウルスI型戦車52両は、ギリシャ内戦の開戦期である1946年初頭に寄贈されましたが、訓練兵の不足から保管されたままになっていました。 1947年に最初のギリシャ人将校がイギリスでの訓練コースから戻り、戦車乗組員の訓練が始まった。 内戦末期（1949年）には山岳地帯での戦闘が行われたため、ケンタウルスは内戦での活躍は限られたものであった。 ケンタウルスは1950年代にギリシャ機甲部隊の中核を形成し、1962年にアメリカ製のM47に置き換わって退役した。

オペレーター

– 。チェコスロバキア

フィンランド

ギリシャ

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ポーランド

ポルトガル

・・・・イギリス