オドントブラストは大きな柱状の細胞で、その細胞体は成熟歯では歯冠から歯頸部、根尖まで象牙質と歯髄の境界に沿って配列している。 この細胞は小胞体とゴルジ複合体に富み、特に初生象牙質形成期には高い分泌能力を持つ。まずコラーゲン系マトリックスを形成してプレデンティンを形成し、次にミネラルレベルを形成して成熟象牙を形成する。

歯乳頭の外側の細胞から分化して分泌する際、核は新しく形成される象牙質から離れる方向に、ゴルジ複合体と小胞体は象牙質に向かって、一方向に分泌するように極性を持つことが注目される。 このように、一次象牙質の形成に伴い、細胞は歯髄内に歯根膜形成過程を残しながら、内側エナメル質上皮と歯乳頭の界面にある基底膜（将来の象牙質接合部）から離れて歯髄側に移動する。 歯根膜細胞体は、中間フィラメントを主体とする細胞骨格線維でテーパー構造を保っている。 軟骨や骨、セメント質とは異なり、歯芽細胞の細胞体は生成物に巻き込まれることなく、形成された象牙質の中に細胞質の付着した長い延長部が1本残る。 歯芽細胞の分化は、内側のエナメル質上皮の細胞内のシグナル伝達分子と成長因子によって行われる

エナメル質と同様に象牙質は無血管性である。 象牙質内の歯芽細胞の栄養は、もともと隣接する歯髄組織にある血管から移動してきた組織液から象牙細管を通ってくる。 各象牙細管内には、象牙質液、歯芽細胞突起、そしておそらく求心性軸索を含む様々な大きさの空間がある（次の議論を参照）。 管内の象牙質液は、歯髄の細胞体から連続する歯芽細胞の細胞膜を取り巻く組織液も含んでいると推定される。

歯芽細胞が細胞外マトリックスタンパク質reelinを分泌していることが示されている。

歯髄のAδ（不快な、短い鋭い痛み）神経線維は、この突起の基部に巻きついているか、歯芽細胞の突起とともに象牙細管の中に少し入っている（最大〜0.1mm）この突起は象牙細管の中にある。 萌出歯では、この突起が象牙質の深さの1/3を超えて伸びることはほとんどなく、歯根過敏症の歯根芽細胞伝達説が成り立たない理由である。

発生編集

歯根芽細胞は胎内17～18週で歯の発生部位に初めて現れ、細菌や化学薬品で殺されるか、熱や外傷などの他の手段（例えば歯科処置中）を通して間接的に殺されない限り、死ぬまで存在し続ける。 歯根膜芽細胞は、もともと歯乳頭の外側の細胞であった。 このように、象牙質と歯髄組織は、もともと歯胚の歯乳頭に由来するため、発生学的背景が類似している

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