地形

島全体がフィヨルドに深く刻まれており、北岸には棚氷（海氷のエプロンが海岸と融合したもの）が広がっています。 北側には、約10万年前の堆積岩からなるギザギザのMountains of Grant Landがあり、最後の氷河期の名残で900m近い厚さの氷に覆われている。 南下してヘイゼン高原に至り、極地最大の湖であるヘイゼン湖がある。

生態

エレスメアは真の極地砂漠であり、場所によっては年間降水量がわずか70mmである。 1988年、島の北部にクッティニルパック国立公園が誕生した。 北極探検家ロバート・E・ピアリーが1909年に北極を目指した際に記録したカリブーの群れとともに、ジャコウウシの小さな群れがヘイゼン高原に点在しています。 エレスメール島には13種のクモが生息している。 気候は極端だが、ヘイゼン湖の「熱のオアシス」によって、夏は驚くほど暖かくなる。

環境問題

エルズミア島周辺の海氷は、過去25～50年の間に著しく減少している。 ワード・ハント棚やアイレス棚などの巨大な棚氷は、面積にして数百平方キロメートルも減少しています。 これらの変化は、北極圏の生態系で重要な役割を果たしている水生微生物群の生息地を変えています。

棚氷の減少は、ホッキョクグマだけでなく、アザラシ、セイウチ、カリブー、その他の種の絶滅も脅かします。 海氷を考慮した標準的な気候モデルでは、このような急激な減少は予測されておらず、北極の海氷はこれまで考えられていたよりも気候変動の影響を受けやすいことを示しています。 例えば、2005年の夏には、3,000年以上にわたって北極海に突き出ていた65km2の棚氷「エアーズ棚氷」が突然壊れ、エルズミア島北岸のフィヨルドから流出した。

歴史

地球上で最も遠い場所のひとつであるエルズミア島は、これまでほとんど人間の活動が行われてきませんでした（「北極圏探検」の項を参照）。 しかし、考古学的な証拠から、約4,000年前にヘイゼン高原のフィヨルドが占領されていたことが分かっています。 ドーセット族は約2,000年前から1400年頃まで北極圏東部沿岸に居住していました。 12世紀頃、イヌイットの祖先であるトゥーレ族がこの地に到達しました。 バチェ半島（島中部）の1250～1350年のThule文化の冬の家の発掘調査によって、ナイフの刃や難破船など多くの北欧の遺物が発見されました

島はウィリアム・バフィンによって発見されましたが、19世紀まで探索されませんでした。 このような状況下において、「倭国」は、「倭国」と「倭国」の間に存在する「倭人」を「倭人」と呼び、「倭人」は、「倭人」と「倭人」の間に存在する「倭人」を「倭人」と呼びます。 1875年から76年にかけては、サー・ジョージ・ナレスが大規模な観測を行った。 第1回国際極年活動の一環として、アドルファス・W・グリーリー率いるアメリカのグループがディスカバリー港を基点にエルズミア島北部を広く探検しました（1881-84年）。 この探検は、補給船が到着せず、26人の隊員のうち7人しか生き残ることができず、悲劇的に終わった。 1898年から1902年にかけて、オットー・スヴェルドラップがエレスメール島の周辺にあるいくつかの島々を地図にした。 1903-04年、カナダ政府はカナダの北極圏の主権を示すためにAlbert P. Lowをこの地域に派遣し、彼は最も遠い「北」地点にケルンを置き、旗を設置した。

国際地球物理年（1957-58）にはLake Hazenに研究キャンプが設けられ、現在はアレクサンドラフィヨルドにRCMPポスト（1953から1963まで、1987から1992まで季節的オープン）が放棄されて科学調査基地として使用されている。 グリス・フィヨルドはイヌイットの重要なコミュニティである。 カナダ北極圏最北端のユーレカとアラートには、北極圏気象観測所があります（北緯82°29´57″）。 ユーレカにある極地環境大気研究所（PEARL）では、海面から成層圏までの大気層全体を年間を通じて測定し、オゾンや関連ガスの存在など、その組成を調べることができます。 2012年には、カナダ・コール社がエレスミア島のフォスハイム半島にある巨大な石炭鉱床を調査するための探鉱を開始した。