Elsie de Wolfe（1865-1950）は、アメリカで最初のプロのインテリアデザイナーである。 彼女は、全体として調和のとれた一つのデザインを実現することを信条とし、家庭の装飾は単に夫の収入だけでなく、女性の個性を反映したものであるべきだと考えていた。 1900年頃、デ・ウルフが友人の家の装飾を手伝い始めるまで、アメリカの家は「デザイン」されていなかった。 上流階級の女性たちは、カーテン職人や家具販売人、壁紙貼り職人などの職人を呼び寄せ、自分たちでそれらをアレンジしようとしたのです。 ドゥ・ウルフは、装飾的な表面と調和のとれた色の組み合わせという伝統を受け継ぎながら、19世紀の厚いカーテンや布張りの外観を一掃した。 夏をフランスで過ごした彼女は、ヴェルサイユ宮殿の明るく金色に輝く内装や、18世紀のフランス家具の繊細なラインを好むようになった。 1884年、『一杯の紅茶』に出演し、女優としてのキャリアをスタートさせる。 このとき、生涯の友となるエリザベス・マーベリーと出会い、伴侶となる。 演劇界では決して無条件に成功したわけではなかったが、デ・ウルフは40代前半まで米国内外のさまざまな作品に出演し続けた。 1890年代後半、ド・ウルフとマーベリーは、ニューヨークのワシントン・アーヴィングの旧宅に移り住む。 デ・ウルフはゼロからインテリアのデザインに挑戦し、訪問者を感激させた。 彼女たちが自分の家の装飾について相談すると、デ・ウルフはモダンで美しく、調和のとれたインテリアを作ろうとする彼女たちを喜んで手助けした。 20世紀に入ると、ド・ウルフは舞台を引退し、プロのインテリア・デザイナーとしての道を歩み始める。 そして、花をくわえた狼をロゴにしたカードを印刷し、ニューヨークに事務所を構えた。

1905年、建築家スタンフォード・ホワイトは、上流階級の女性のための隠れ家、コロニークラブのインテリア・デザインをド・ウルフに依頼する。 最初の大きな依頼のデザインを研究するため、彼女はイギリスに渡り、花柄の更紗（当時は安価な田舎風の布地と考えられていた）とシンプルな家具を持ち帰り、本物の蔦が生えた棚を並べた白塗りの部屋で使おうと計画した。 イギリスのコテージガーデンを室内に再現し、清潔で明るく、快適なインテリアを目指したのである。 コロニー・クラブのための彼女のアイデアは、当初は大きな議論を呼んだが、すぐに彼女の世代で最も人気のあるデザイナーのひとりとなった。

特徴的なスタイル

1910年代初頭までに、デ・ウルフは明るい色、新鮮なペンキ、手入れのしやすい表面など、彼女独自のスタイルを確立している。 ある訪問者は、デ・ウルフの家を「ゴールドとホワイトのシンプルなモデル」と表現している。 濃い色の木に白いペンキを塗り、窓には重いカーテンを外して光を取り込み、家具には更紗をかけるなど、デ・ウルフの住まいはシンプルそのものだった。 彼女の著書『The House in Good Taste』（1913年）は、数世代にわたるデザイナーに影響を与えた。 コロニー・クラブのほか、ジョージ・ベックウィズ夫人、ウィリアム・クロッカー夫妻、バリーモア家、ヘンリー・クレイ・フリックの住宅や、ニューヨークのバーナード大学の寮などを設計した

1926年、デ・ウォルフはチャールズ・メンドル卿と結婚してカリフォルニアのビバリーヒルズに移り、彼女の革新的デザインで同世代の人々を驚かせ続けた。

参考文献

De Wolfe, Elsie, After All, Arno, 1974.

Russell, Beverly, Women of Design.Odyssey (ラッセル、ビバリー、デザイン界の女性)青髪を染めた最初の女性であっただろうか？

Smith, C. Ray, Interior Design in 20th-Century America, 1992.

Russell, Beverly, Women of Design: Contemporary American Interiors, Rizzoli, 1992: Smith, C. Ray, Interior Design in 20th-Century America: A History, Harper & Row, 1987.を参照。 □