「あなたの地元でイルカを見ましたか？「

「ブーラン・マチのことですね」と、チャンディガルから250キロ離れたパンジャブ州タランタラン地区のカームワラ村のビース川岸で人々を運ぶ船頭である22歳のバガは答えた。

バガはすぐに携帯電話で撮影した最近のビデオを公開し、有名なハリケ湿地の約15キロ上流の川面を破る灰色の人影を映した。 茶色のブーランが子牛を連れてここにも住んでいるという。 「2676>

しかし、誰もが船頭のようにこの珍しい哺乳類を発見する幸運に恵まれているわけではない。 ビース川で見つかったこれらのイルカは、珍しいインダスイルカの種であることが、生態学者ジリアン・T・ブラウリックの研究や他のフィールド調査研究によって明らかになりました。

地元ではビューランとして知られているインダスイルカ（Platanista gangetica minor）は、現在世界に存在する8種の淡水イルカのうちの1種です。 河川などの淡水域に生息し、海水域では生存することができない。 2676>

インダスイルカの仲間は、パキスタンにも生息しており、近年は回復傾向にある。

ジリアン・ブラウリックの2012年の研究論文によると、インダスイルカはかつて、シンドのデルタからヒマラヤのふもとまで、インダス川とその5つの支流であるジェルム川、チェナブ川、ビース川、サトレジ川、ラヴィ川を流れるインダス川水系の3500kmにわたって自由に活動していたとのことです。 これは1947年のインド・パキスタン分割以前のことである。

分割前の時代の河川は継ぎ目がなく、汚染もされていなかった。 世界自然保護基金(WWF)の現地調査により、大量に発生し、インダス川イルカの生息地を悪化させ、個体数を減少させた灌漑用の鉄条網やダムもありませんでした。

刺し網による死亡や、工業排水や農業排水の排出による水質汚染などの他の要因も、淡水の哺乳類を脅かしました。

より人気のあるガンジス川イルカとともに、インダス川イルカは南アジア川イルカの亜種です。 WWFの研究によると、これらは遺伝的に異なるという証拠が増えつつあり、近い将来、2つの種に分離されるかもしれません。

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国境を越えたイルカの現状

一方、パキスタンでは、インダスイルカはインドほど珍しい存在ではありません。 WWFのパキスタン部門による2017年12月の報告では、インダスイルカは約1,816頭を数え、2001年から50％増加しました。 彼らの現在の推定値は1,987頭で、WWFパキスタンの生物多様性担当ディレクター、ウズマ・カーンに確認しました。

カーンはMongabay-Indiaに、イルカはすべてインダス川の主流に限定されているが、最も密度が高いのはグドゥとスククールバレージ（シンド州とバローチスタン州）間で、イルカは1,200頭だと述べました。 この地域もシンド州の野生生物法でインダス川イルカ保護区として保護されています。

一方、インドではイルカの生息数は著しく少ないです。 2007年のWWF-Indiaの調査では、インドの川でわずか5頭のインダス川イルカが発見されました。 2018年のWWFインドの調査では、その個体数は5〜11頭とされ、以前の調査とあまり変わりません

「これらの調査は、ビース、サトレジ、ラーヴィというインダス川の主要支流すべてで行われたが、イルカはビース川の限られた範囲でのみ発見された。 インダス川のもうひとつの支流であるジェルム川でのイルカの目撃報告はありません」と、WWF-Indiaの河川、湿地&水政策ディレクターのSuresh Babu氏は言います。

WWFのフィールド研究者と政府の自然保護活動家によると、インドの川におけるイルカの生息数が少ないことは、心配事のしるしなのだそうです。

「2年前、川の岸に位置する製糖工場から化学液が放出され、無数の魚や他の水生動物が死んだとき、ビースのイルカは危うく逃げ出すところでした」と、WWFインドの上級プロジェクト役員であるGitanjali Kanwar氏はパンジャブ森林・野生生物保護局と協力して彼らの会話努力を行っています。

彼女はその時何とかイルカは生き残ったが、それは恐れが終わったということではありませんと言いました。 「その数はあまりにも小さく、任意の突然の大惨事は完全にそれらを一掃することができ、”彼女は言った。

ビーズはヒマーチャル・プラデーシュ州のマナリから発信され、パンジャブ州のHarike湿地でSutlej川とマージ500キロに広がっています。 しかし、これらのイルカが主に住んでいるアムリトサル、タランタラン、Ferozpurとカプルタラ地区の間の100キロのストレッチです。

Kanwarは5村 – Karmuwala、Gadka、Mundapind、DhundaとGovindwal – Kapurthala地区のDesal村と共にこれらのイルカの位置を特定するための主要な潜在的領域であるのですべての地域の中で、タランタランが人口の濃度の面で本当のホットスポットだと、彼女は言った。

「それは、この特定のストレッチには十分な食料の入手可能性、適切な水の流れと彼らの生存に必要な深さがあるため、何かが川の残りの部分と他の支流で激しい水位汚染に加えて灌漑柵の建設のために侵食されている」と、彼女は言った。

パンジャブ汚染管理委員会のデータによると、ビースの汚染レベルはまだ中程度ですが、インダスイルカがかつて住んでいたサトレジ川は、汚染レベルが極めて高い水域に与えられるステータスであるEカテゴリーリバーに分類されています。

Krunesh Garg, member secretary, PPCBによると、昨年、いくつかの地点の下水処理場が機能し、特にMukerianからHarikeまでの排出地点で、以前はCカテゴリーに分類されていたBeas川をカテゴリーB（中程度の汚染）に分類したとのこと。 Sutlejに関しては、カテゴリーCからカテゴリーEまであり、その汚染レベルを下げるために、パンジャブ州長官と河川再生委員会のレベルで努力が監視されている。 我々は、水域の品質を向上させるために地区レベルの委員会と行動計画を持っていると、彼は言った。

「川イルカの生存は、彼らの単なる存在は、我々の河川団体がうまくやっていることを示す指標であるため、重要です」とカンワルは言った。

2007年にインドで公式発見

インドにわずかに残るインダス川イルカの「公式」発見は、2007年12月にインド森林局（IFS）のパンジャブ州駐在のバサンタ・ラジクマールがモーターボートでハリケ湿地を観光中に発見したエピソードに関連しています。

その後、デラドゥーンのインド野生生物研究所の絶滅危惧種管理部門もこの発見を確認した。

しかし、ビース川沿いに住む人々は常にこれらのイルカとともに暮らしてきた。 Taran Taran地区のKarmuwala村に住む60歳のDilbag MohammadはMongabay-Indiaに、政府職員はこれらのイルカを見て驚きを示したが、彼は子供の頃からイルカを見てきたと語った。 「2676>

さらに、ビース川でのイルカの存在は、1914年、1930年、1936年のパンジャブ州グルダースプールの古い公報でも十分に文書化されています。

しかし、野生生物保護を担当する機関は、2007年に再発見されるまでは、インダスイルカの個体数が一掃されたと推定していました。

パンジャブ州の森林主席管理官、Kuldeep Kumarは、なぜこの目撃談以前にイルカが発見されなかったかについてコメントできないと述べています。

パキスタンでは、数十年前から、この種に焦点を当てた保護活動が行われています。 WWFパキスタンによると、生息地の保護から、用水路に取り残されたイルカの移動まで、これらの種に対する認識が高まっています。 1992年以来、WWFはシンド州野生生物局とともに、用水路に取り残されたイルカを救出し、本流に戻すプログラムを主導しています。

「歴史的にインダスイルカは狩られ、油はボートの潤滑油や餌として使われていました。 パキスタンでは長い間、このようなケースは報告されていません」と、Uzma Khanは述べています。

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国境を越えた協力

独立系環境ライター兼写真家のArati Kumar Raoは、インドのわずかに残ったインダス川イルカは、健全な川を確保する場合にのみ生存のチャンスがあると2018年のブログで書いています

イルカが住むストレッチはすでに保全地域と宣言されているとパンジャブ州の主席保全官、クルドープ・クマル氏は述べている。 2018年の製糖工場事故以来、商業漁業を禁止することで彼らの餌場は保護され、公式とコミュニティの参加を通じて川全体の健康状態の監視が強化されています

彼は、大人のイルカと子イルカの存在は彼らが繁殖している良い兆候であると述べています。 しかし、問題は、彼らの人口が非常に限られていることであり、それはトランスロケーションを通じて回収される必要がある」

「2018年に、我々はパキスタンWWFを通じてトランスロケーションを試みた-もし彼らがここに連れて来ることができるインダスイルカの余剰個体数を持っているならば」。 しかし、その間、パキスタンとの関係はそれほど良くなく、後にそれについて多くの仕事をすることができませんでした」と彼は言いました。

しかし、将来、インドとパキスタンの関係が改善し、野生生物の保護が国境を越えた境界でより重要になるとき、この提案を復活させる可能性があるかもしれないと彼は考えています。

しかし、WWFパキスタンの生物多様性チーフであるウズマ・カーンは、インダスイルカの個体数はパキスタンではそれほど多くないとして、このアイデアに慎重です。 パキスタンからインドへの個体の移動が、この非常に小さな個体群の将来を確保するために実際に役立つのかどうか、慎重に、科学的に評価される必要があります」と彼女は述べました。

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