時速700マイルのハイパーループは、ラレドからフォートワースまで、真空に近いチューブでライダーを48分で送ることができますが、どの程度実現可能なのでしょうか？

エンジニアはかなり実現可能だと考えているようです。

首都圏都市計画機構 (CAMPO) に今週提出された調査によると、電気推進力を使用して低圧チューブの中をポッドで乗客を送るハイパーループは、州間道路 35 回廊に沿ってテキサスの都市を結ぶ高速輸送オプションの中で最も高いランクに位置づけられました。

また、ハイパーループ システムは、ネバダ州の砂漠にある試験場を除いて、世界のどこにもまだ存在していませんが、エンジニアリング会社 AECOM の都市計画家 Steven Duong 氏は、この技術は十分に急速に進歩しており、州全体の高速輸送の妥当な候補になると述べています。 「テキサス州での潜在的な技術展開の時間軸がまだ先であることを知りながら、それが検討する価値のある重要な技術であるように思えるのです」

真空管による高速移動のアイデアは、実際、100 年以上前に SF のように始まりました。 億万長者のイーロン・マスク氏が2013年に高速ハイパーループ輸送システムのアイデアを発表し、投資家の関心を呼び起こした後、コンセプトは実現可能な目標に変わりました。

現在、世界には少なくとも2つのハイパーループ企業が存在します。カリフォルニア州の地下室で始まり、今では数百万ドルの企業になっているバージン・ハイパーループワン、早ければ来年にはドバイで最初のハイパーループシステムを発表すると見られるハイパーループ・トランスポーテーション・テクノロジーです。

電動で自律し、飛行機の 2 倍の速さを誇るこのテクノロジーは、交通当局を興奮させ、North Central Texas Council of Governments が資金提供し AECOM が実施した Fort Worth to Laredo High-Speed Transportation 研究で検討されている多くのオプションの 1 つとなっています。

他には、中国と日本ですでに採用されている、軌道上の車輪の代わりに磁気推進と磁気浮上を使用する技術である磁気浮上式列車、ダイナミックな価格設定で管理レーンを移動する自律型電気バスを含む技術である保証付き輸送、高速鉄道、高速鉄道、従来の鉄道などが候補に挙がっています。

Highest Score in the Study

Duong氏は、ハイパーループは技術的な観点から最も高く、磁気浮上は2番目で、ラレド、サンアントニオ、オースティン、キリーン-テンプル、ウェイコ、ダラス・フォートワースなどの回廊の主要都市にそれぞれ停車すると述べています。

推定では、ハイパーループは、そのルートで6時間半近くかかる車の旅を1時間未満に短縮し、その間に1万6千人の乗客を輸送することができるのです。

Duong氏は、さまざまな技術のコスト見積もりや、特定のルートが走る場所については言及しませんでしたが、トラヴィス郡のSarah Eckhardt判事が新しい技術のオンライン化を見越した土地保全について尋ねた後、テキサス中央部を通るトラックがオースティンの東に置かれる可能性については言及しました。

テキサス州の高速輸送研究のコンサルティングを行うVirgin Hyperloop Oneのビジネス開発マネージャーであるKristen Hammer氏は、トラックは多くのスペースを必要としないと述べています。

「私たちは柱で昇降するので、かなり狭いスペースに押し込める。ハイウェイ中央線や廃線ラインなど。 「私たちは高速鉄道よりも場所をとりません」

Duong は、最良のコスト見積もりは技術会社から得られ、それはルートによって異なると述べています。 Hammer は、ミズーリ州のハイパーループのフィージビリティ・スタディでは、建設コストを 1 マイルあたりおよそ 4000 万ドルと見積もっていると述べました。 その場合、テキサス州の430マイルのシステムには約170億ドルかかることになります。 AECOM によると、ハイパーループは、貨物と旅客の両方のシステムであるため、テキサスでの高速輸送の選択肢として優れています。

Duong 氏は、プロジェクトのコストとルートに関するより詳細な情報は、来年初めに発表される予定の完成した高速輸送研究に含まれると述べています。

Reality or pie in the sky?

「高速鉄道のような既存の技術からどれだけの利益を得られるのか、もう少し分析をしてほしいものです。 「技術開発にかかる時間、テストにかかる時間、そして安全性の問題が心配です。 完璧を待って何かを先延ばしにするよりも、良いものは良いのかもしれません」

ハイパーループはまだ始まったばかりだが、Duong氏はこの技術には “致命的な欠陥 “はないと述べている。 また、Hammer 氏によると、Virgin Hyperloop One は、乗り越えなければならない規制上のハードルを除けば、契約に署名した時点で 6 か月以内に建設を開始する準備ができています。

今のところ、ハイパーループのようなものに対する規制の枠組みは存在しません。 エレイン・チャオ運輸長官は、オースティンで開催された South by Southwest Interactive において、この問題に取り組むために、非伝統的・緊急技術評議会を新たに設立し、ハイパーループ、ドローン、自律走行車などの新技術を監督することを発表しました。

Hammer氏によると、その間、Virgin Hyperloop Oneのエンジニアは技術を微調整し、考えられる安全性の懸念を予測して、3～5年後に作成予定の規制に適合できるよう、それに取り組む方法を見出しているといいます。 建設にも同じくらいの時間がかかるので、米国で真空管が地上に出てくるのは、あと10年はないだろうとHammer氏は言います。

「数百マイルのトラックを建設するとなると、速いプロセスではありません」とHammer氏は言います。 Hammer氏は、その場所の候補地としてテキサス州について会話が行われていると述べた。