はじめに
うつ病はよくある疾患で、かなりの罹患率と社会・経済コストと関連しています。 現在では、多くの場合、この病気は再発することが認識されています。 抗うつ剤治療はうつ病エピソードの寛解につながる可能性がありますが、現在では反応を定着させ再発を防ぐために少なくとも6ヶ月の継続的な治療が推奨されています。 また、うつ病の既往歴のある患者さんでは、再発防止のための維持療法が必要となります。
うつ病の治療は、複数の症状がある場合や、不安障害など他の疾患と併存している場合には、さらに複雑になります。 例えば、うつ病の患者さんの70％に不安症状が見られるそうです。 また、うつ病は冠動脈疾患、パーキンソン病、後天性免疫不全症候群（AIDS）など他の疾患との合併も多く、他の薬剤との相互作用が少ない抗うつ剤の投与が必要とされています。

Escitalopram pharmacology
Escitalopram はシタロプラムのS-エナンチオマーであり、安全で有効かつ忍容性の高いラセミ化合物として、うつ病治療によく使用されます。 シタロプラムの薬理作用は、そのS-エナンチオマーにある。 シタロプラムと比較して、エスシタロプラムは選択的セロトニン再取り込み阻害剤として2倍以上の効力がある。 動物モデルでは、R-citalopramとは異なり、escitalopramは前頭葉皮質のセロトニン濃度を増加させることが観察された。 これらの結果から、エスシタロプラムはシタロプラムと比較して、優れた有効性と早期の作用発現が期待できることがわかりました。 また、エスシタロプラムはセロトニントランスポーターの非常に強力な阻害剤であり、多数の神経伝達物質の受容体への親和性が低いため、他の薬剤と比較してより好ましい副作用プロファイルを有しています。
薬効を評価した動物モデルでは，エスシタロプラムは，スキャンなどの他の一般化行動反応を変化させずに，攻撃的行動を用量依存的に減少させることがわかった。 さらに、その効力はシタロプラムの少なくとも2倍であった。 作用発現については、動物モデルでは投与1週目から有意な効果が認められ、一方、イミプラミンなど他の抗うつ薬を用いた場合、作用発現に要する時間は3〜4週間であった。 エスシタロプラムの抗不安作用は、不安の動物モデルで評価され、有意かつ好ましい抗不安プロファイルが得られた。対照的に、R-シタロプラムはこの点では弱い活性であった。