Cos’è un MLM? E perché sono così pericolosi? Scopri perché pochissime persone fanno soldi con loro, e perché dovresti evitare a tutti i costi.

Confessione sincera: fino a poco tempo fa pensavamo che gli MLM fossero abbastanza innocui. Infatti, li abbiamo anche inconsapevolmente profilati sul nostro sito (non eravamo consapevoli che alcune aziende fossero MLM). Anche se non ci attraevano particolarmente, non vedevamo il male in loro.

Ma poi abbiamo visto Betting on Zero, un documentario che presenta la battaglia di un gestore di fondi hedge americano con Herbalife – e alcune delle vite che l’azienda ha apparentemente rovinato. Dopo aver visto il documentario abbiamo fatto altre ricerche. E più abbiamo imparato, più siamo diventati preoccupati.

Talmente preoccupati, abbiamo sentito il bisogno di scrivere questo articolo, poiché sappiamo che le madri sono un grande gruppo target per i MLM (continuate a leggere per scoprire perché). Quindi, se state pensando di unirvi a uno di questi, vi preghiamo di leggere prima questo articolo – e di inoltrare a qualsiasi amico tentato da promesse di “opportunità di guadagno”.

Ecco cosa tratteremo in questo articolo:

• Esempi di MLM
• Cos’è un MLM?
• Come funzionano gli MLM?
• Perché gli MLM sono così pericolosi?
• Il problema della saturazione degli MLM
• Perché non farai soldi con gli MLM
• In che modo gli MLM sono diversi da qualsiasi altro piccolo business?
• Perché gli MLM amano le mamme?
• Allora, dovresti entrare in un MLM?

Leggi le 10 brutte verità che gli MLM non vogliono farti sapere

Esempi di MLM

Tu hai probabilmente incontrato, e persino comprato da un MLM senza saperlo. Ecco alcuni degli MLM più comuni di cui abbiamo sentito parlare:

• Herbalife
• Arbonne
• Stella&Dot
• Younique
• MONAT
• Isagenix
• Nu Skin
• doTERRA
• Acti-Labs
• LuLaRoe
• Amway
• Usborne Books
• It Works
• Forever Living Products
• Juice Plus
• Tropic Skincare
• Mary Kay
• Utility Warehouse
• Avon
• ENJO
• Color Me Direct
• Total Life Changes
• ACN
• Beachbody Shakeology
• SeneGence
• Neals Yard

(Questa lista non è affatto esaustiva.)

Scopri perché l’80% dei partecipanti ad un MLM guadagnano meno di 70 centesimi all’ora (prima delle spese)

Cos’è un MLM?

Cos’è un MLM? Ecco la definizione di Wikipedia:

“Il marketing multilivello, abbreviato in MLM, chiamato anche vendita piramidale, network marketing e referral marketing, è una controversa strategia di marketing per la vendita di prodotti e/o servizi in cui le entrate della società MLM derivano da una forza lavoro non stipendiata (chiamata anche partecipanti, e variamente conosciuta come “venditori”, “distributori”, “consulenti”, “promotori”, “imprenditori indipendenti”, ecc) che vende i prodotti/servizi della società, mentre il guadagno dei partecipanti deriva da un sistema di commissioni piramidali.”

LeMLM a volte descrivono anche la loro struttura come:

• Vendita diretta
• Social selling
• Network marketing
• Referral marketing
• Team marketing
• Consumer direct marketing

Scopri perché sembra che i giorni degli MLM potrebbero essere contati… e perché è una buona cosa.

Come funzionano i MLM?

Il problema principale dei MLM sta nel modo in cui funzionano di solito. Piuttosto che il tuo profitto viene dai prodotti che vendi, viene dal reclutare persone nel business come venditori sotto di te (la tua ‘downline’) e fare commissioni sulle loro vendite (e le loro downline).

E queste vendite non sono solo ai clienti. Vedi, per entrare in un MLM di solito è necessario acquistare prodotti da vendere (spesso indicato come uno starter kit, o simile). E poi per rimanere un venditore, stilista, supervisore, o qualsiasi termine la compagnia usi, spesso devi fare un numero minimo di vendite in un dato periodo di tempo (anche se non sempre).

Spesso l’unico modo per fare queste vendite è reclutare persone sotto di te (facendo commissioni sui loro starter kit) o comprare tu stesso i prodotti. Altrimenti ti rimane il tentativo di vendere i tuoi prodotti agli amici, alla famiglia, alle mamme ai cancelli della scuola e a chiunque tu venga a contatto (uno dei motivi per cui alcuni dei rappresentanti MLM più insistenti/disperati hanno una cattiva reputazione).

Oppure, tu crei opportunità di vendita. Per esempio, iniziando un gruppo di fitness per mamme nella tua zona e vendendo/recrutando mentre le loro guardie sono abbassate (una strategia che abbiamo visto usare dai rappresentanti di Herbalife).

Infatti, una delle più grandi lamentele che abbiamo sentito sui MLM è che una volta che qualcuno si unisce ad uno, vede ogni interazione sociale come un’opportunità per fare le sue vendite, o aggiungere alla sua downline. Le amicizie sono finite e le relazioni si sono rotte a causa di questo.

Leggi perché ogni competizione che permette l’ingresso degli MLM è, in effetti, fissa

Perché gli MLM sono così pericolosi?

Non abbiamo visto gli MLM come qualcosa di diverso da un’irritazione finché non abbiamo guardato Scommesse su Zero, e capito come funzionano veramente. Ecco perché i MLM sono così pericolosi:

• Di solito devi pagare (‘investire’) per unirti a loro.
• Una volta che sei dentro, potresti dover vendere un certo volume per ricevere la tua commissione o anche solo rimanere un rappresentante (o altra etichetta).
• I loro prodotti sono spesso costosi, e difficili da vendere – specialmente se la tua zona è già satura.
• Così, per fare soldi hai bisogno di reclutare persone sotto di te.
• Potrai poi fare soldi dai loro investimenti nella compagnia, e da qualsiasi vendita o reclutamento che fanno.
• Questo significa che per fare soldi di solito DEVI reclutare.

LeMLM sembrano anche predare i deboli e vulnerabili con promesse di ricchezza e una vita più facile. Sono pubblicizzati come una ‘opportunità di reddito’ e tuttavia, pochissime persone apparentemente fanno soldi con loro.

Cosa fa la Direct Selling Association (DSA), l”organismo di regolamentazione’ per gli MLM nel Regno Unito? Scopritelo qui.

Il problema della saturazione

Anche se non sei sotto pressione per vendere – e alcuni MLM che ora puntano al mercato femminile ti rassicurano dicendo che non hai obiettivi da raggiungere – rimane il fatto che hai bisogno di vendere per fare soldi.

E qui entra in gioco il problema della saturazione.

Vedi, ci sono molte altre persone che hanno bisogno di vendere i tuoi stessi prodotti per fare soldi. E molto probabilmente vivono nella stessa zona, con lo stesso bacino di potenziali clienti come te. Quindi se hai la sfortuna di iscriverti ad un MLM che è già popolare nella tua zona o nella tua cerchia sociale, probabilmente troverai difficile reclutare clienti.

E come puoi dire se la tua zona o il tuo gruppo sociale è saturo? Per molte donne sembra essere solo una volta che hanno investito nel loro starter kit che scoprono che la domanda semplicemente non c’è.

(Per scoprire cosa succede quando una città diventa satura, leggi la storia di Miramichi.)

Quindi, si può diventare ricchi con i MLM? (O fare un po’ di soldi?)

Alcune persone fanno grandi soldi con i MLM. E queste persone sono spesso presentate in video promozionali, celebrate in eventi annuali, e molto pubblicamente ‘premiate’ con premi come auto prestigiose (anche se questi ‘premi’ non sono così generosi come sembrano all’inizio – si ottiene semplicemente uno sconto sul leasing che si deve stipulare a proprio nome, e se le vendite calano, lo sconto finisce…). Devi anche promuovere l’azienda sull’auto che ti ‘danno’.

Ma le persone che hanno successo nei MLM probabilmente avrebbero successo anche in altre piccole imprese – hanno la giusta rete e abilità, e (importante) sono entrate presto in questo particolare MLM nella loro zona.

E questo è uno dei motivi per cui la maggior parte dei MLM non sono etici – vendono il sogno che chiunque possa avere successo con la loro ‘opportunità’. Non chiariscono che solo una piccola percentuale di persone che si uniscono a loro farà un reddito vivibile (o qualsiasi reddito).

Invece, quelli che falliscono semplicemente non hanno lavorato abbastanza duramente (abbastanza divertente uno dei nuovi video promozionali inglesi per un MLM enfatizza il ‘duro lavoro’ più volte). Il messaggio? Non è il MLM che non ha funzionato, sei tu.

Ma non sei tu. Come ha scoperto questa ricerca su 11 MLM dell’esperto di MLM Robert FitzPatrick:

• Il 99% di tutti i distributori guadagnava in media meno di 13 dollari a settimana in commissioni – che non coprivano nemmeno gli acquisti minimi che erano tenuti a fare per qualificarsi per le commissioni.
• Nella metà degli MLM, il 70% o più dei partecipanti non guadagnava affatto (lo studio ha scoperto che il 96% dei rappresentanti di vendita di Arbonne apparentemente non guadagnano mai alcuna commissione).
• Le persone vengono reclutate nelle aziende con l’offerta di una ‘opportunità di reddito’, eppure le statistiche mostrano che l’opportunità di reddito è praticamente inesistente e falsamente promossa.
• Infatti, gli 11 MLM studiati avevano opportunità di vendita al dettaglio irrealistiche – i prodotti erano troppo costosi, il che significa che i rappresentanti non potevano fare molti soldi vendendoli.
• Il reclutamento in queste aziende ha creato miliardi di dollari di perdite per i consumatori ogni anno. Le perdite di questo 99% di distributori venivano passate su per la catena di vendita a meno dell’1% delle persone in cima come commissioni.
• Pirtualmente nessuna azienda MLM vende quantità significative dei suoi prodotti al pubblico, il che significa che non sono un’attività di ‘vendita diretta’, come si promuovono.
• Tra il 60-90% dei rappresentanti di queste 11 aziende MLM lasciano ogni anno, e quasi tutte queste persone hanno smesso di comprare i ‘meravigliosi’ prodotti che avevano venduto quando hanno smesso.
• Pirtualmente tutti gli MLM richiedono di soddisfare quote di acquisto mensili o annuali per qualificarsi per le ‘commissioni e sconti’ che vengono promessi.
• I piani di pagamento delle commissioni negli 11 MLM sono strutturati per inviare la maggior parte dei soldi ai livelli più alti. In un MLM, l’84% di tutte le commissioni vanno all’1% superiore della sua catena di distributori.

Vale anche la pena di ricordare:

“Un’analisi statistica delle dichiarazioni di reddito fatte da 10 importanti società di marketing multilivello (MLM)… rivela che, in media, il 99% di tutti i partecipanti ha ricevuto meno di 10 dollari a settimana in commissioni, prima di tutte le spese.”

Quanti soldi puoi fare lavorando per MLM Arbonne? Scopri perché, secondo un grande esperto di MLM “il profitto medio è zero”

Perché (probabilmente) non farai soldi con le MLM

Per illustrare esattamente quanto può essere difficile fare soldi con le MLM, questo sito fa i conti:

“Cosa fa sì che la persona media, altrimenti timida, pensi improvvisamente di poter essere un venditore che genera ricchezza? Perché qualcuno ha mostrato loro “la matematica”. Sono sicuro che l’avete sentito. Tutto quello che devi fare è trovare 5 persone che si uniscano, e quelle 5 ne troveranno cinque, e quelle cinque ne avranno cinque, e 6 mesi dopo avrai 20.000 persone che lavorano per te, e guadagnerai 10.000 dollari al mese. Davvero?

Ecco la realtà. Usando la formula 80/20, per iscrivere 5 persone dovrai iniziare con una lista di 125 potenziali clienti. Perché? Perché dei 125 potenziali clienti solo il 20% (25) accetterà di ascoltare la tua presentazione di vendita. E di questi 25 solo 5 (20%) si iscriveranno.

Ma aspetta, sapevi che l’associato MLM medio abbandona dopo soli 4 mesi? Questo significa che avrai bisogno di reclutare 5 nuove persone (altri 125 prospetti) ogni 4 mesi solo per non retrocedere. E indovina un po’, questo vale per tutta la tua organizzazione!”

Quanto puoi guadagnare con MLM Younique? (Calcoliamo che è probabilmente meno di $ 14 al mese)

Come sono MLMs diverso da qualsiasi altra piccola impresa?

Uno degli argomenti MLM rappresentanti fare nel difendere il loro ‘business’ è che è proprio la stessa di qualsiasi altra piccola impresa. Hai bisogno di investire per iniziare, hai bisogno di vendere, e alcune persone semplicemente non sono tagliate per fare affari, quindi falliranno.

Ma quando guardi al numero di ‘imprenditori’ MLM che falliscono, capisci perché le probabilità sono molto più contro di te quando entri in un MLM, rispetto all’iniziare un altro piccolo business.

Nella ricerca per il suo ebook The Case (For And) Against Multi-Level Marketing, John M Taylor PhD ha scoperto questo sui tassi di abbandono dei programmi MLM:

• il 50% dei rappresentanti abbandona nel primo anno di attività.
• Dopo cinque anni, almeno il 90% ha lasciato l’azienda.
• Dopo 10 anni, solo quelli vicini o in cima rimangono, il che significa che almeno il 95% ha abbandonato.

Per contestualizzare queste statistiche, John le ha confrontate con i tassi di fallimento delle piccole imprese tradizionali usando le statistiche del 2008 della Small Business Administration. E ha scoperto che il 44% delle piccole imprese sopravvive almeno quattro anni, il 31% almeno sette anni, e il 39% è redditizio durante la vita della loro attività. In 10 anni solo il 64% delle piccole imprese fallisce.

Infatti, a causa dei tassi di fallimento del MLM (e altri criteri) le imprese MLM negli Stati Uniti apparentemente non si qualificano per i prestiti SBA o altri programmi di finanziamento e assistenza alle piccole imprese.

Scopri perché un distributore abbandona Herbalife ogni 16,7 secondi!

Perché gli MLM amano le mamme?

Come abbiamo detto prima, gli MLM sembrano sfruttare i deboli e i vulnerabili con promesse di “opportunità di reddito”. E un gruppo che è un sogno diventato realtà per i MLM è quello delle mamme. Ecco perché:

• La nostra fiducia è spesso bassa, il che ci rende più vulnerabili.
• Siamo spesso alla ricerca di modi per uscire dal tapis roulant delle 9-5.
• Ci piacerebbe guadagnare da casa in orari che ci soddisfano.
• Abbiamo ampie reti di amici e colleghi mamme.
• Siamo un grande pubblico di riferimento per i loro prodotti.

Dato quanto sopra, la ‘opportunità di business’ promessa dalle MLM può spesso sembrare un dono del cielo alle mamme. Ci viene detto che, con un minuscolo investimento (in confronto all’avvio di una propria attività da zero) si può entrare a far parte di un business affermato che promette un reddito comodo e facile – e persino una grande ricchezza.

E si può ottenere tutto questo semplicemente vendendo prodotti meravigliosi ai propri amici e familiari. Facile! Ma come abbiamo imparato, non è affatto così facile. Come ha spiegato uno scrittore:

“Questi tipi di business danneggiano le donne perché non sono informate dei veri rischi dell’investimento. Il loro tempo, le loro relazioni e il loro denaro non sono valorizzati, sono usati e scartati se diventano frustrati o non raggiungono gli “obiettivi di vendita”.

Le donne vulnerabili sono ingannate nel credere che anche loro possono diventare imprenditrici, tutto nel loro tempo libero, mentre fanno rimbalzare i bambini sui fianchi, si prendono cura della casa e fanno un altro lavoro part-time. Non si dà loro altro che una promessa e una carota dorata da inseguire, e poi le si manda a vendere.”

I MLM sono davvero schemi piramidali? Perché non puoi fare soldi vendendo i loro prodotti

Dovresti entrare in un MLM?

Se sei tentato di entrare in un MLM, speriamo che questo ti abbia aiutato ad avere una visione più equilibrata della tiritera offerta dal tuo rappresentante (se un amico sta pensando di entrare in un MLM, mandagli questo articolo prima che si impegni!)

• Consigliamo anche di leggere attentamente questa ricerca
• E di porsi queste quattro domande molto importanti prima di investire in qualsiasi MLM
• E se non fate altro, guarda questo video di 30 minuti sui MLM di Last Week Tonight with John Oliver
• Questo articolo di The Art of Manliness sui MLM è ben studiato e affronta alcune delle scuse comuni che i rappresentanti MLM fanno sul loro modello di business

Sì, alcune persone fanno soldi dai MLM. Ma la maggior parte sembra imparare una lezione molto costosa. Questo è il motivo per cui l’investitore miliardario, fondatore della società di gestione di fondi hedge Pershing Square e filantropo Bill Ackman ha messo una scommessa corta di 1 miliardo di dollari su Herbalife, come descritto in Betting on Zero.

Quindi, se uno dei più ricchi e astuti investitori americani crede che la società MLM Herbalife valga zero, siete pronti a investire i vostri soldi, tempo e relazioni in una?

Leggi di più sui MLM

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Grazie a Timeless Vie per averci aperto gli occhi sugli MLM.