La presenza del comando è stata una componente essenziale della lotta antincendio organizzata negli Stati Uniti per quasi 300 anni. Oggi ci troviamo di fronte agli stessi problemi che le nostre controparti hanno affrontato prima di noi: la necessità di controllare e coordinare il terreno del fuoco.

All’inizio del 1700, la città di Boston sviluppò un piano per controllare il caos che si verificava durante un incendio nominando degli individui Firewards. Erano descritti come “persone prudenti di nota fedeltà,” e a ciascuno fu dato un bastone rosso di 5 piedi sormontato da una punta luminosa per “distinguerli nel loro ufficio.”

I vigili del fuoco erano “tenuti, all’avviso dello scoppio di un incendio, a prendere il loro distintivo con loro, a riparare immediatamente sul posto, e ad esercitare vigorosamente la loro autorità per richiedere assistenza, e usando i massimi sforzi per estinguere o prevenire la diffusione dell’incendio e assicurare la proprietà degli abitanti; e la dovuta obbedienza è richiesta per essere resa a loro e a ciascuno di loro di conseguenza per quel servizio.”1

Mentre l’idea della presenza del comando si è evoluta nel corso degli anni, rimane un approccio filosofico alla leadership con molte ricompense.

Che cos’è la presenza al comando?
La presenza al comando è stata facilmente descritta in articoli di riviste, libri e corsi di formazione. Ma è estremamente difficile da raggiungere. Alcune persone ci sono nate? Potrebbe essere. Ma non è necessariamente naturale. Deve essere modellato e sviluppato attraverso il tempo e l’esperienza, la conoscenza e l’educazione.

Presenza di comando è quando hai la capacità di metterti di fronte a un gruppo di persone e loro sanno immediatamente che sei al comando. Sulla scena dell’emergenza, è la vostra capacità di esibire il controllo di sé nel mezzo del caos totale. Si potrebbe chiamare controllo del caos. In un ambiente non di emergenza, come nella stazione dei pompieri, è quando ti presenti come qualcuno che ha autorità, che è fidato e rispettato.

La maggior parte delle volte, sentiamo parlare della presenza di comando degli ufficiali capo o dei comandanti degli incidenti. Ma ogni ufficiale di compagnia deve imparare e praticare una presenza di comando sia nell’ambiente di emergenza che in quello non di emergenza. Questo può essere realizzato attraverso il modo in cui ci si presenta – come ci si presenta, come si agisce o ci si porta, e come si comunica.

“Si può fingere di preoccuparsi, ma non si può fingere di essere lì”, scrive Bix Bender nel suo libro, “Don’t Squat With Yer Spurs On! Sta descrivendo una caratteristica vitale della leadership: la presenza di comando. La presenza di comando non riguarda il controllo, ma il collegamento. Ancora più importante, non si tratta di potere, ma di collaborazione.

Di solito, sentiamo più descrizioni di una mancanza di presenza di comando: parlare forte, gridare ordini, apparire come esigenti o controllanti, e forse l’uso di bestemmie per sottolineare un punto. A volte vediamo un comportamento insolito, come correre in cerchio senza concludere nulla. Quando un ufficiale della compagnia, che è al comando delle truppe nelle trincee dove si svolge l’azione, manca di una presenza di comando, perderà la sua capacità di controllare la sua compagnia. Questo potrebbe essere la causa di un infortunio o forse di una morte, e porterà sicuramente all’inefficacia sulla scena dell’emergenza e nella stazione dei pompieri.

LA PRESENZA È TUTTA “I capi devono essere credibili. Le loro parole e azioni devono essere credibili sia per gli amici che per i nemici. Si deve credere che abbiano l’intelligenza e l’integrità per fornire informazioni corrette. I capi privi di credibilità non otterranno la giusta influenza e devono essere rimossi in fretta dalle posizioni di responsabilità, perché non ci si può fidare di loro.”

— Wess Roberts, “Leadership Secrets of Attila the Hun,” Warner Books

Come ti presenti
Ogni volta che metti piede davanti a un gruppo di persone, queste stanno cercando di capire chi sei. Guardano il tuo aspetto personale. Sei vestito con l’uniforme appropriata alla stazione dei pompieri? Indossi l’attrezzatura di sicurezza appropriata sulla scena dell’emergenza? Stai dritto e sembri sicuro di te? Sembri organizzato e preparato? Hai un aspetto professionale? Essere consapevoli del tuo aspetto e andarne fieri ti aiuterà a proiettare una presenza di comando in un gruppo.

Come ti comporti
La tua presenza fisica è un attributo che può permetterti di occupare lo spazio senza creare tensione. Può attirare le persone ad ascoltarti e a seguirti. Questa fiducia in se stessi si proietta attraverso il linguaggio del corpo e il modo in cui ci si comporta. Devi muoverti con intenzione. In altre parole, devi imprimere una presenza fisica di una persona con uno scopo – uno che è responsabile della situazione. Dovete proiettare l’immagine di qualcuno che sa dove si trova e cosa sta facendo. Quindi, la conoscenza, le competenze e le abilità nelle aree che state supervisionando o comandando sono essenziali per esibire una presenza di comando.

Come si comunica
Una delle prime forme di comunicazione sul posto di lavoro era l’uso della tromba parlante. Gli ufficiali chiamavano una cadenza attraverso le trombe per tenere i pompieri sulle pompe a mano a tempo nel rumoroso campo di fuoco. Più tardi, i capi ufficiali cominciarono a usarle per gridare comandi e ordini sulla scena dell’incendio.2

La comunicazione, come tutti sappiamo, è di solito il collegamento vitale per qualsiasi impresa di successo. A volte, a seconda delle persone o della situazione, può richiedere più di semplici indicazioni. La vera speranza di un buon supervisore o comandante è quella di instillare, nel tempo, una filosofia o una norma sociale all’interno del suo equipaggio. Questo fornirà una chiara comprensione delle aspettative del supervisore sia dentro che fuori dal campo di battaglia.

UN PROCESSO DI APPRENDIMENTO CONTINUO
La presenza del comandante non arriva con il distintivo o con qualsiasi quantità di trombe; deve essere sviluppata attraverso l’addestramento e la formazione, osservata guardando gli altri e assorbita attraverso esperienze pratiche. È un processo di apprendimento continuo e dovrebbe far parte dello sviluppo professionale di ogni vigile del fuoco.

SOMMARIO
La mancanza di presenza al comando può essere pericolosa sia per i civili che per i vigili del fuoco, e porterà sicuramente all’inefficacia. La presenza del comando è essenziale per il controllo dell’incidente tanto quanto avere l’equipaggiamento, le attrezzature e le persone giuste. Quindi fai parte della soluzione per controllare la scena dell’emergenza – non un collegamento al caos. Controllare il caos della scena dell’emergenza attraverso la presenza al comando darà fiducia e credibilità alla tua squadra, ai tuoi vigili del fuoco e alla tua comunità.

1 Vedi “Taking Charge: The Evolution of Fireground Command”, Paul Hashagen, Firehouse, settembre 1998
2 Vedi “Taking Charge: The Evolution of Fireground Command”, Paul Hashagen, Firehouse, settembre 1998