Mike ‘Doc’ Emrick, tra i più acclamati, rispettati e amati sportscaster di tutti i tempi, ha annunciato oggi il suo ritiro dopo 47 anni di carriera nelle trasmissioni di hockey professionistico, di cui gli ultimi 15 come voce principale di play-by-play per la copertura NHL di NBC Sports.
Sinonimo di hockey negli Stati Uniti, Emrick è passato dal chiamare i college e le leghe minori di hockey negli anni ’70 a dare voce alle più importanti partite di hockey degli ultimi tre decenni, comprese 22 finali di Stanley Cup, 45 playoff/finali di Stanley Cup Game 7, sei Olimpiadi, NHL Winter Classics e All-Star Games. In tutto, Emrick stima di aver chiamato più di 3.750 partite di hockey professionistico e olimpico, emozionando gli spettatori con uno stile ineguagliabile che ha mescolato l’eccitazione febbrile con un vocabolario infinito di parole per descrivere il movimento del disco intorno alla pista.
Il successo del suo lavoro è senza pari. Nel 2011, Emrick è diventato il primo broadcaster mai inserito nella U.S. Hockey Hall of Fame. In tutto, è un membro di sette Hall of Fame. Lo stesso anno, Emrick ha vinto il primo dei suoi otto Sports Emmy® Awards in carriera per l’Outstanding Sports Personality – Play-by-Play, che è il più grande mai vinto nella categoria, compresa una serie senza precedenti di sette consecutive negli anni 2014-2020.
Anche se si ritirerà, Emrick rimarrà un membro della famiglia NBC Sports scrivendo e narrando occasionalmente saggi video per la sua copertura NHL in futuro.
“Era 50 anni fa questo autunno, con penna e blocco in mano alla vecchia Civic Arena di Pittsburgh, ho avuto la mia prima possibilità di coprire la National Hockey League. Gordie Howe era un Red Wing, Bobby Hull era un Blackhawk, Bobby Orr era un Bruin”, ha detto Emrick. “Un momento come questo mi fa ricordare che abbiamo visto molto insieme. La più grande folla di sempre, 105.000 al Michigan Stadium. Una partita di medaglia d’oro che ha richiesto i tempi supplementari tra le due potenze nordamericane a Vancouver.
“Le cose cambiano in 50 anni, ma molto di ciò che amo è invariato da allora a oggi e negli anni a venire. Ho ancora i brividi quando vedo la Stanley Cup. Mi piace soprattutto quando suona il corno, e una squadra ha vinto e un’altra no, tutta l’ostilità può dissolversi nella grande dimostrazione di sportività senza tempo – la linea della stretta di mano. Vi lascio con un sincero ringraziamento.”
“Mike ‘Doc’ Emrick è un tesoro nazionale – in parole povere, è uno dei migliori che abbia mai indossato una cuffia nella storia delle trasmissioni sportive,” ha detto Sam Flood, produttore esecutivo e presidente della produzione di NBC e NBCSN. “L’amore di Doc per il gioco e il suo stile ineguagliabile hanno prodotto una vera arte, hanno coinvolto nuovi fan e sono diventati rapidamente la colonna sonora dell’hockey. Viveva alla pista nei giorni di gioco, trascorrendo innumerevoli ore ai pattini del mattino per trovare una storia in più da intrecciare senza soluzione di continuità nel suo frenetico, ma lirico, richiamo di una partita. Doc trovava sempre le parole giuste per soddisfare il momento. È impossibile esprimere a parole l’impatto che Doc ha avuto non solo sul gioco dell’hockey, ma per chiunque abbia avuto il piacere di lavorare con lui.”
“È stato un privilegio e un’educazione sul più grande palcoscenico dell’hockey aver seduto accanto a Doc negli ultimi 14 anni,” ha detto Eddie Olczyk, analista NHL di NBC Sports che ha condiviso una cabina con Doc nelle ultime 14 stagioni. “Mi mancheranno le sue storie, la sua preparazione, la sua telecronaca, la sua amicizia e le nostre cene in viaggio. Ma più di tutto, mi mancherà la sua fiducia. Io e la mia famiglia auguriamo a lui, a Joyce, ai cuccioli e ai cavalli tanto amore lungo la strada.”
La carriera di Emrick è iniziata durante la stagione NHL 1970-71, quando ha coperto i Pittsburgh Penguins come reporter freelance per il Beaver County Times. Emrick è affettuosamente conosciuto come ‘Doc’ perché ha ricevuto il suo dottorato in comunicazione radiotelevisiva dalla Bowling Green State University nel 1976.
Ha chiamato l’hockey del college (Bowling Green, 1971-73) e la lega minore di hockey (IHL’s Port Huron Flags, 1973-77; AHL’s Maine Mariners, 1977-80) prima di passare alla NHL, dove ha chiamato i giochi per tre squadre NHL, tra cui circa 20 stagioni con i New Jersey Devils, così come tre reti di trasmissione negli ultimi quattro decenni.
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Doc ‘By the Numbers’
3.750 – Partite di hockey professionistico e olimpico
100+ – Diversi verbi usati per descrivere un tiro o un passaggio
50 – Stagioni di copertura di hockey
1970-71: Reporter della NHLWA che copre i Pittsburgh Penguins
1971-73: Bowling Green State University (play-by-play)
1974-2020: IHL, AHL, NHL
47 – Stagioni di trasmissione di hockey professionale
1973-1977: Port Huron Flags (IHL)
1977-80: Maine Mariners (AHL)
1980-83, 88-93: Philadelphia Flyers
1983-86, 93-2011: New Jersey Devils
1986-88: New York Rangers (radio)
1986-88, 2000-04: ESPN/ABC
1995-99: FOX Sports
2006-2020: NBC Sports (esclusiva dal 2011)
45 – Stanley Cup Playoff Game 7s
22 – Stanley Cup Finals
– Partita NHL più vista su record (8,9 milioni di spettatori); Blues-Bruins Game 7 (2019)
– Finale più vista su record (5.753 milioni di spettatori; 6 partite); Blackhawks-Bruins (2013)
19 – NHL Winter Classic e Stadium Series games
– Primo NHL Winter Classic in assoluto; Penguins-Sabres (2008)
– Partita della regular-season NHL più vista su record (4.53 milioni di spettatori); Capitals-Penguins (2011 NHL Winter Classic)
14 – NHL All-Star Games
8 – Sports Emmy Awards per Outstanding Sports Personality – Play-by-Play
– Il più seguito nella categoria
– Senza precedenti sette consecutivi dal 2014-2020
7 – Halls of Fame
1997: Port Huron, Mich, Sports Hall of Fame
2008: Premio Foster Hewitt presentato dalla Hockey Hall of Fame
2010: Beaver County Sports Hall of Fame
2011: U.S. Hockey Hall of Fame
2019: Sports Broadcasting Hall of Fame
2019: National Sports Media Hall of Fame
2020: Fort Wayne Komets Hall of Fame
6 – Giochi Olimpici Invernali
– Partita di hockey più vista in 40 anni (27,6 milioni); Vancouver 2010 USA-Canada Gold Medal Game