Jeff Austin, il virtuoso mandolinista e cantante noto per il suo lavoro con la Yonder Mountain String Band di Nederland e come artista solista, è morto lunedì a Seattle, secondo il promotore di concerti AEG Presents Rocky Mountains.

Nessuna causa della morte è stata data sulla pagina Facebook di Austin, dove gli aggiornamenti sulla sua salute sono stati pubblicati durante il fine settimana, ma AEG Presents ha confermato che il musicista è morto dopo essere stato messo in coma farmacologico.

“È con profonda tristezza che annunciamo la scomparsa di un amato membro della famiglia, mandolinista, cantante, cantautore e fondatore della Jeff Austin Band e Yonder Mountain String Band,” ha detto una dichiarazione pubblicata martedì sulla pagina Facebook di Austin. “Era figlio di Eileen Austin, marito di Devlyn e padre di Lily Rose (12), Penelope (5) e Jude Patrick (2). Era un caro amico la cui musica ha toccato le vite di tanti, e ci mancherà moltissimo.”

E’ stata creata una pagina di crowdfunding per raccogliere fondi a beneficio della famiglia di Austin attraverso il Sweet Relief Musicians Fund.

Austin la scorsa settimana ha annullato un trio di esibizioni dal vivo con la Jeff Austin Band al ROMP Music Festival, al Back Home Appalachian Arts & Music Festival e allo Smoky Run Music Festival, a seguito di una non meglio specificata emergenza medica.

Sabato, i suoi ex compagni di band gli hanno dedicato un set al Telluride Bluegrass Festival. Il bassista Ben Kaufmann ha raccontato sul palco come Austin abbia co-fondato la popolare band del Colorado – una delle scene progressive bluegrass di maggior successo – nel 1998, secondo jambase.com. Austin ha lasciato per perseguire una carriera da solista nel 2014.

Il “set emotivo” ha incluso performance di ospiti come Tim O’Brien, Chris Daniels, Paul Hoffman dei Greensky Bluegrass, Dave Bruzza e Anders Beck, ha riferito jambase.com.

“Ci siamo svegliati oggi e internet era in fiamme con voci e speculazioni su nostro fratello Jeff Austin,” Kaufmann ha detto durante il set. “E quello che possiamo dire è che è ancora con noi. Ciò che è appropriato in questo momento: se sei una preghiera, manda preghiere per lui. Se sei un amante, manda amore a lui. Se sei un guaritore, manda energia a lui. Questo è ciò che stiamo andando a inviare il suo modo.”

“Il contributo musicale di Jeff Austin alla nostra comunità e il suo contributo personale alla comunità musicale del Colorado è gargantuesca”, Don Strasburg, co-presidente e senior talent buyer presso AEG Presents Rocky Mountains, ha detto al Denver Post martedì. “Quando si guarda attraverso i post sui social una volta che la sua malattia è stata annunciata, è stato incredibilmente comune vedere quante persone erano collegate attraverso la sua musica e la musica della Yonder Mountain String Band. È una perdita tremenda per il Colorado e la più grande comunità musicale.”

Austin è nato ad Arlington Heights, Ill, nel 1974 e ha incontrato i suoi futuri compagni della Yonder Mountain String Band dopo essersi trasferito a Nederland.