I milk runs sono un concetto popolare per la consegna di materiale all’interno di un impianto e anche tra più impianti. Si basa molto sulla filosofia del pull, mantenendo basse le scorte e facilitando la fornitura di materiale.

Tuttavia, è adatto solo per beni prodotti in serie, o più precisamente per componenti identici e parti identiche, anche se vanno in diverse varianti di prodotto. Inoltre può essere utilizzato anche con il kitting. Questo post inizia una serie sul tema del milk run con un’introduzione all’argomento.

Il milk run originale

Il milk run era in origine proprio quello che il nome implica, una persona che consegnava il latte a diverse famiglie lungo un percorso. Questo era un approccio comune negli Stati Uniti, Gran Bretagna, Paesi Bassi, India e altri luoghi per distribuire il latte. Tuttavia, a causa della natura del prodotto, questo tipo di consegna era molto diverso, per esempio, dalla consegna della posta o di altre merci.

Il latte fresco è un prodotto che deperisce rapidamente. Con la refrigerazione moderna può durare un po’ di più. Il latte pastorizzato (comune in Germania, per esempio) può essere conservato anche per mesi senza refrigerazione. Tuttavia, al giorno d’oggi il latte crudo è ancora la più grande causa di ospedalizzazione a causa di malattie di origine alimentare. La breve durata di conservazione del latte era un problema ancora più grande prima della moderna refrigerazione e pastorizzazione. Era difficile avere una scorta di latte, e il latte doveva essere consumato rapidamente prima che si deteriorasse.

Perciò gli uomini e le donne del latte usavano alcuni semplici trucchi per aiutare i loro clienti. Lungo il loro percorso, sostituivano semplicemente le bottiglie di latte vuote con bottiglie piene. Se il cliente metteva fuori una bottiglia vuota per il lattaio al mattino, otteneva una bottiglia piena. Se il cliente metteva fuori due bottiglie vuote, riceveva due bottiglie piene (e così via). Quindi, questa bottiglia vuota non era solo per il riutilizzo e il riciclaggio, ma conteneva anche un segnale per rifornire il latte consumato. Nel moderno gergo lean, questa bottiglia di latte sarebbe un kanban! Più precisamente sarebbe un kanban di trasporto, poiché il lattaio non produceva il latte, ma lo trasportava semplicemente da un magazzino. Questi kanban “a scatola” sono comuni anche al giorno d’oggi.

Con questo semplice approccio, il lattaio creava una fornitura stabile di latte alla famiglia. Naturalmente, le cose potevano ancora andare male, e il latte poteva rovinarsi se il cliente era via, o il cliente poteva finire il latte se aveva bisogno di più della media. Ma per la maggior parte dei giorni il rifornimento di base era fornito con una quantità minima di problemi e di fastidi.

Aggiornamento: In realtà, Michel Baudin dice che il “milk run” deriva dal gergo dei piloti da combattimento per un viaggio facile (vedi commento sotto). Juan Carlos Viela invece dice che il milk run era il camion che raccoglieva il latte dalle diverse fattorie e lo portava agli impianti di lavorazione. Quindi, la fonte effettiva del nome è un po’ confusa, ma l’esempio dei lattai di cui sopra è un buon esempio della corsa del latte interna, mentre il camion di raccolta è un buon esempio della corsa del latte esterna di cui parlerò in un post successivo.

La moderna corsa del latte logistica interna

La moderna corsa del latte logistica è praticamente la stessa della vecchia corsa del latte (tranne per il latte, credo). È un modo per fornire materiale da un magazzino centrale alle linee di assemblaggio e di produzione. Come il milk run originale, rifornisce il materiale consumato su un programma regolare. Quindi, è usato solo per prodotti dove c’è un bisogno costante dello stesso materiale più e più volte (anche se può essere usato in connessione con il kitting; più avanti ne parleremo). Ci sono un paio di requisiti che rendono un processo logistico un milk run:

• Ha un percorso fisso con fermate multiple. La corsa del latte ha origine tipicamente in un magazzino o in un’area di kitting, si muove lungo un percorso fisso con fermate multiple, e alla fine ritorna al punto di partenza. Non ci sono diramazioni o raddoppi. C’è un numero fisso di fermate lungo la linea dove il milk run rimuove le scatole vuote e fornisce nuove scatole con materiale pieno.
• Il milk run funziona secondo un programma fisso. Per esempio, mentre l’impianto è in funzione, la corsa del latte inizia ogni ora a quindici minuti dopo l’ora.
• La corsa del latte rifornisce solo il materiale consumato. Se c’è una scatola o un contenitore vuoto, il milk run lo porta via e alla visita successiva porta una scatola piena dello stesso materiale. Naturalmente, è possibile anche portare con sé del materiale on-demand che è necessario solo una volta, ma questo è meglio evitarlo. Il normale rifornimento di materiale consumato è più semplice, e più eccezioni e compiti aggiuntivi si aggiungono, più è probabile che alla fine qualcosa si incasini. Fallo solo se non vedi altro modo per evitarlo.

L’immagine sopra mostra un esempio di una corsa latte all’interno dello stabilimento con un totale di sette fermate (incluso il magazzino all’inizio). Questi milk run possono essere all’interno dello stabilimento (logistica interna) o su strade pubbliche che collegano più stabilimenti o fornitori (logistica esterna).

Beneficio del milk run

Il milk run dà alcuni benefici e segue la filosofia lean.

• Fa diventare un lavoro spesso un po’ casuale (“hey, abbiamo bisogno di più roba qui…”) un lavoro standardizzato e ciclico. Il milk run segue un singolo, ragionevole standard semplice che si ripete quasi identico più e più volte, un grande miglioramento rispetto alle chiamate casuali di materiale (sia da parte di esseri umani che da sistemi ERP) che sono ancora comuni in molti stabilimenti.
• Siccome è uno standard ripetitivo, puoi avere un uso più efficiente della tua forza lavoro. L’operaio che lavora con il latte fornirà materiale alla linea o rimuoverà le scatole vuote per la maggior parte del tempo, mentre un carrello elevatore tradizionale gira spesso a vuoto e quindi spreca tempo ed energia.
• Quanto è uno standard ripetitivo, è molto più facile da ottimizzare e migliorare. Come vedremo nei prossimi post, la capacità della corsa del latte e il suo utilizzo possono essere calcolati ragionevolmente bene, cosa che è più difficile da fare per un carrello elevatore “casuale”.
• La corsa del latte fa parte di una produzione pull. Le scatole sono i kanban che vengono riforniti man mano che vengono consumati. Non c’è accumulo di inventario. Non ci può mai essere più inventario del numero di scatole assegnate al sistema.
• Questa produzione pull ti aiuterà anche a far arrivare il segnale a monte ai tuoi fornitori. Se il consumo è più alto, il sistema tirerà di più. Se il consumo è più lento, il sistema tirerà meno. Anche se dovrai ancora concordare con il tuo fornitore le quantità medie, le fluttuazioni più piccole sono più facili da gestire.
• Perché il milk run è una produzione pull, avrà meno inventario di un sistema push dalle prestazioni simili.
• Questo inventario ridotto porta a un uso ridotto dello spazio intorno alla tua linea di assemblaggio. E la catena di montaggio è il punto in cui lo spazio è più prezioso. Risparmiare spazio alla catena di montaggio è probabilmente ancora più prezioso per il sistema che ridurre semplicemente l’inventario. Vedi anche il mio post su Dodici modi per creare spazio intorno alla tua linea di assemblaggio.
• Un altro effetto collaterale del sistema pull è che l’inventario – più o meno – si gestisce da solo. Non c’è bisogno di tenere traccia di quando mandare cosa a dove, dato che questo avviene automaticamente con il milk run.
• Come ultimo effetto collaterale, dato che il sistema pull avviene più o meno automaticamente, c’è meno possibilità di errore umano (o del computer), e in un sistema ben definito si hanno meno probabilità di avere stock-out.

Sconveniente del milk run

Il milk run ha un grosso limite: Funziona solo per le parti consumate in massa che sono in stock alla catena di montaggio. Se la tua linea di assemblaggio ha bisogno di molti articoli personalizzati, il milk run potrebbe non essere la cosa giusta per te.

Una possibilità di usare il milk run con articoli personalizzati è il kitting, dove il milk run consegna dei kit. Tuttavia, in questo caso, è necessario un approccio just in sequence. Più avanti su questo.

Il prossimo post ha molto di più sui dettagli organizzativi, prima di entrare nel calcolo e nell’impostazione della corsa latte. Uscite, fate scorrere il vostro materiale come il latte dei lattai, e organizzate la vostra industria!

Panoramica della serie

• Introduzione alle corse del latte
• Fondamenti della corsa del latte
• Calcolo del materiale per la tua corsa del latte
• Disposizione della corsa del latte
• Domande frequenti sulle corse del latte
• Percorsi esterni del latte