Domanda: “Cosa dice la Bibbia sulla vergine Maria?”
Risposta: Maria, la madre di Gesù, fu descritta da Dio come “altamente favorita” (Luca 1:28). La frase altamente favorita deriva da un’unica parola greca, che significa essenzialmente “molta grazia”. Maria ricevette la grazia di Dio.

La grazia è “favore immeritato”; cioè, la grazia è una benedizione che riceviamo nonostante il fatto che non la meritiamo. Maria aveva bisogno della grazia di Dio e di un Salvatore, proprio come tutti noi. Maria stessa capì questo fatto, come dichiarò in Luca 1:47: “Il mio spirito esulta in Dio, mio Salvatore”.
La vergine Maria, per grazia di Dio, riconobbe che aveva bisogno del Salvatore. La Bibbia non dice mai che Maria non era altro che un essere umano ordinario che Dio scelse di usare in modo straordinario. Sì, Maria era una donna giusta e favorita (graziata) da Dio (Luca 1:27-28). Allo stesso tempo, Maria era un essere umano peccatore che aveva bisogno di Gesù Cristo come suo Salvatore, proprio come chiunque altro (Ecclesiaste 7:20; Romani 3:23; 6:23; 1 Giovanni 1:8).
La vergine Maria non ha avuto una “concezione immacolata”. La Bibbia non suggerisce che la nascita di Maria sia stata altro che una normale nascita umana. Maria era vergine quando diede alla luce Gesù (Luca 1:34-38), ma non era vergine in modo permanente. L’idea della verginità perpetua di Maria non è biblica. Matteo 1:25, parlando di Giuseppe, dichiara: “Ma egli non ebbe unione con lei finché ella non partorì un figlio. E gli diede il nome di Gesù”. La parola finché indica chiaramente che Giuseppe e Maria ebbero normali rapporti sessuali dopo la nascita di Gesù. Maria rimase vergine fino alla nascita del Salvatore, ma in seguito Giuseppe e Maria ebbero diversi figli insieme. Gesù aveva quattro fratellastri: Giacomo, Giuseppe, Simone e Giuda (Matteo 13:55). Gesù aveva anche delle sorellastre, sebbene non siano nominate o numerate (Matteo 13:55-56). Dio benedisse e graziò Maria dandole diversi figli, cosa che in quella cultura era accettata come la più chiara indicazione della benedizione di Dio su una donna.
Una volta, mentre Gesù stava parlando, una donna nella folla proclamò: “Benedetto il grembo che ti ha portato e il seno da cui hai allattato” (Luca 11:27). Non ci fu mai un’occasione migliore per Gesù di dichiarare che Maria era davvero degna di lode e adorazione. Quale fu la risposta di Gesù? “Al contrario, beati quelli che ascoltano la parola di Dio e la osservano” (Luca 11:28). Per Gesù, l’obbedienza alla parola di Dio era più importante dell’essere la donna che aveva dato alla luce il Salvatore.

Nessuno nelle Scritture dirige la lode, la gloria o l’adorazione verso Maria, né Gesù né nessun altro. Elisabetta, la parente di Maria, lodò Maria in Luca 1:42-44, ma la sua lode è basata sulla benedizione di dare alla luce il Messia. Non era basata su alcuna gloria intrinseca in Maria. Infatti, dopo questo Maria parlò un canto di lode al Signore, esaltando la Sua premura verso quelli di umile stato e la Sua misericordia e fedeltà (Luca 1:46-55).
Molti credono che Maria sia stata una delle fonti di Luca per la scrittura del suo Vangelo (vedi Luca 1:1-4). Luca registra che l’angelo Gabriele visitò Maria e le disse che avrebbe dato alla luce un figlio che sarebbe stato il Salvatore. Maria non era sicura di come questo potesse avvenire, dato che era vergine. Quando Gabriele le disse che il bambino sarebbe stato concepito dallo Spirito Santo, Maria rispose: “Io sono la serva del Signore. . . . Che la tua parola per me si compia”. Allora l’angelo la lasciò” (Luca 1:38). Maria rispose con fede e con la volontà di sottomettersi al piano di Dio. Anche noi dovremmo avere tale fede in Dio e seguirLo con fiducia.
Nella descrizione degli eventi della nascita di Gesù e della risposta di coloro che udirono il messaggio dei pastori su Gesù, Luca scrive: “Ma Maria custodiva tutte queste cose, meditandole nel suo cuore” (Luca 2:19). Quando Giuseppe e Maria presentarono Gesù al tempio, Simeone riconobbe che Gesù era il Salvatore e rese lode a Dio. Giuseppe e Maria si meravigliarono di ciò che Simeone aveva detto. Simeone disse anche a Maria: “Ecco, questo bambino è designato per la caduta e la risurrezione di molti in Israele, e per un segno che si oppone (e una spada trafiggerà anche la tua stessa anima), affinché siano rivelati i pensieri di molti cuori” (Luca 2:34-35).
Un’altra volta al tempio, quando Gesù aveva dodici anni, Maria era arrabbiata perché Gesù era rimasto indietro quando i suoi genitori erano partiti per Nazareth. Erano angosciati nel cercarlo. Quando Lo trovarono, ancora nel tempio, Egli disse che doveva essere nella casa di Suo Padre (Luca 2:49). Gesù tornò a Nazareth con i suoi genitori terreni e si sottomise a loro. Ci viene detto, di nuovo, che Maria “serbava tutte queste cose nel suo cuore” (Luca 2:51). Crescere Gesù deve essere stata un’impresa sconcertante, ma anche piena di momenti preziosi, forse ricordi che diventavano più toccanti quando Maria arrivava a capire meglio chi è Gesù. Anche noi possiamo custodire nei nostri cuori la conoscenza di Dio e i ricordi della Sua attività nella nostra vita.
È stata Maria a chiedere l’intervento di Gesù alle nozze di Cana, dove Egli compì il suo primo miracolo e trasformò l’acqua in vino. Anche se all’inizio Gesù sembrò respingerla, Maria ordinò ai servi di fare ciò che Lui diceva loro. Aveva fede in Lui (Giovanni 2:1-11).
Più tardi nel ministero pubblico di Gesù, la Sua famiglia si preoccupò. Marco 3:20-21 riporta: “La folla si radunò di nuovo, tanto che non potevano nemmeno mangiare”. E quando la sua famiglia lo seppe, uscirono per prenderlo, perché dicevano: “È fuori di sé””. Quando la sua famiglia arrivò, Gesù proclamò che coloro che fanno la volontà di Dio sono la sua famiglia. I fratelli di Gesù non credettero in Lui prima della crocifissione, ma almeno due di loro lo fecero dopo: Giacomo e Giuda (Judas), gli autori dei libri del Nuovo Testamento che portano i loro nomi.
Maria sembrò credere in Gesù durante la sua vita. Era presente alla croce quando Gesù morì (Giovanni 19:25), senza dubbio sentendo la “spada” che Simeone aveva profetizzato avrebbe trafitto la sua anima. Fu lì sulla croce che Gesù chiese a Giovanni di servire come figlio di Maria, e Giovanni prese Maria nella sua casa (Giovanni 19:26-27). Maria era anche con gli apostoli il giorno della Pentecoste (Atti 1:14). Tuttavia, Maria non è mai più menzionata dopo il capitolo 1 di Atti.
Gli apostoli non diedero a Maria un ruolo di primo piano. La morte di Maria non è registrata nella Bibbia. Non si dice nulla di Maria che ascende al cielo o che ha un ruolo esaltato lì. Come madre terrena di Gesù, Maria dovrebbe essere rispettata, ma non è degna della nostra adorazione o adorazione.
La Bibbia non indica da nessuna parte che Maria possa ascoltare le nostre preghiere o che possa mediare per noi con Dio. Gesù è il nostro unico avvocato e mediatore in cielo (1 Timoteo 2:5). Se le venisse offerta l’adorazione, il culto o le preghiere, Maria direbbe la stessa cosa degli angeli: “Adorate Dio!” (vedere Apocalisse 19:10; 22:9.) Maria stessa ci dà l’esempio, dirigendo il suo culto, l’adorazione e la lode a Dio solo: “L’anima mia glorifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore, perché si è ricordato dell’umile condizione della sua serva. D’ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata, perché il Potente ha fatto grandi cose per me – santo è il suo nome” (Luca 1:46-49).