(1806-13)

Un raggruppamento di stati della Germania centrale e meridionale. Dopo la vittoria di Napoleone ad Austerlitz (1805) annunciò la creazione di una Confederazione del Reno, i cui membri erano obbligati ad abdicare dal vecchio Sacro Romano Impero, che fu poi dichiarato sciolto. Dopo la sconfitta della Prussia a Jena (1806) altri stati principeschi e città si unirono. Napoleone aveva annesso per la Francia tutta la riva sinistra del Reno, ma la nuova Confederazione si estese gradualmente dal Reno all’Elba. All’inizio fu accolta dal popolo tedesco come un passo verso l’unità, ma in realtà era una barriera contro il potere prussiano e austriaco, e quando il sistema continentale cominciò a provocare difficoltà economiche, divenne meno popolare. Contribuì un contingente alle campagne di Napoleone del 1813. Dopo la sua sconfitta a Lipsia, tuttavia, la Confederazione si sciolse; uno dopo l’altro gli stati e le città tedesche fecero pace e supportarono la Quadruplice Alleanza di Prussia, Gran Bretagna, Russia e Austria. Una nuova Confederazione tedesca doveva emergere dal Congresso di Vienna.