Sfondo: Il controllo del dolore durante la sutura della pelle lacerata si ottiene generalmente iniettando farmaci nella pelle (infiltrazione) per intorpidire la zona. Questa stessa iniezione può causare dolore, ma gli anestetici topici vengono applicati direttamente sulla pelle e sono indolori da somministrare. La cocaina fu uno dei primi anestetici ad essere applicato con successo per via topica. Le preoccupazioni per gli effetti avversi della cocaina, il suo potenziale abuso e l’onere amministrativo della distribuzione di una sostanza controllata hanno portato allo sviluppo di anestetici topici senza cocaina. Diversi anestetici topici senza cocaina sono stati trovati per fornire un’anestesia efficace per la riparazione delle lacerazioni dermiche.

Caratteristiche dello studio: Le prove sono aggiornate a dicembre 2016. Abbiamo incluso in questa revisione 25 studi randomizzati controllati che hanno coinvolto 3278 partecipanti. Gli studi hanno incluso sia adulti che bambini. Quindici degli studi inclusi hanno utilizzato l’autovalutazione dell’intensità del dolore da parte dei partecipanti allo studio per determinare l’efficacia degli anestetici locali.

Risultati principali: I risultati degli studi suggeriscono che l’applicazione diretta di anestetici locali sulla pelle è un modo efficace e non invasivo di controllare il dolore durante la sutura o la pinzatura delle lacerazioni cutanee. I risultati degli studi sull’efficacia dei singoli anestetici topici sono stati limitati dal disegno dello studio, e i dati sull’efficacia di ogni agente topico sono stati ottenuti per lo più da singoli studi. I ricercatori non hanno riportato effetti collaterali gravi in seguito all’uso di anestetici topici contenenti cocaina o senza cocaina. L’efficacia complessiva ampiamente comparabile degli anestetici topici senza cocaina per la riparazione delle lacerazioni cutanee mette in discussione la necessità di includere la cocaina come componente delle soluzioni anestetiche locali. Il piccolo numero di studi in ogni gruppo di confronto e la gamma di misure di risultato valutate hanno impedito il raggruppamento e l’analisi quantitativa dei dati per tutti, tranne che per il singolo risultato dell’intensità del dolore.

Sono necessari ulteriori studi per confrontare direttamente l’efficacia delle diverse formulazioni di anestetici topici. La nostra revisione era limitata al controllo del dolore per la riparazione di lacerazioni superficiali, e i nostri risultati potrebbero non essere generalizzabili a lacerazioni più profonde o a procedure più complesse eseguite su pelle intatta. Sono necessarie ulteriori ricerche per rafforzare le prove e superare la debolezza degli studi inclusi.

Qualità delle prove: La qualità complessiva delle prove era bassa a causa delle limitazioni nel disegno degli studi, nei modi in cui gli studi sono stati condotti (implementazione), nell’imprecisione dei risultati e nell’alta probabilità di segnalazione selettiva dei dati. La maggior parte degli studi che hanno confrontato anestetici infiltrati e topici erano ad alto rischio di distorsione, e questo ha probabilmente influenzato gli effetti misurati.