(1806-13)

Közép- és délnémet államok csoportosulása. Napóleon austerlitzi győzelme (1805) után bejelentette a Rajnai Konföderáció létrehozását, amelynek tagjai kötelesek voltak lemondani a régi Szent Római Birodalomról, amelyet ezután feloszlottnak nyilvánítottak. Poroszország jénai veresége (1806) után további fejedelmi államok és városok csatlakoztak. Napóleon Franciaország számára annektálta a Rajna teljes bal partját, de az új Konföderáció fokozatosan a Rajnától az Elbáig terjedt. A német nép eleinte az egység felé tett lépésként üdvözölte, de valójában a porosz és osztrák hatalommal szembeni akadályt jelentett, és ahogy a kontinentális rendszer gazdasági nehézségeket kezdett okozni, egyre kevésbé volt népszerű. Napóleon 1813-as hadjárataihoz egy kontingenssel járult hozzá. A lipcsei vereség után azonban a Konföderáció felbomlott; a német államok és városok egymás után kötöttek békét, és támogatták a Poroszország, Nagy-Britannia, Oroszország és Ausztria alkotta négyes szövetséget. A bécsi kongresszuson egy új Német Konföderációnak kellett létrejönnie.