Brittany O’Neil az elmúlt évtizedben két egyedülálló életváltozást élt át.

Először is úgy döntött, hogy kezébe veszi az egészségét, és edzett a New York-i maratonra, közben 60 kilótól szabadult meg, és megváltoztatta a karrierjét. Másodszor, közeli barátja és korábbi szobatársa, Paul Downs Colaizzo író/rendező úgy döntött, hogy filmet ír az élményeiről.

Ez a film, a Brittany Runs a Marathon, hamarosan bemutatásra kerül a mozikban.

O’Neil a nulla mérföldes futásból 26,2 mérföldesre, a színházi karrierből pedig az emberi jogokkal foglalkozó karrierre váltott. Még mindig próbálja feldolgozni, hogy létezik a film, hogy Jillian Bell (22 Jump Street) játssza az O’Neil által inspirált főszerepet, és hogy interjút adnak róla.

“Szuper furcsa” – mondja nevetve a PEOPLE-nak. Ami O’Neil számára fitnesz-központú célként indult, végül sokkal több lett.

“Többet akartam magamnak, és a futás volt az az út, amit úgy éreztem, hogy egy változás kezdete” – magyarázza, megjegyezve, hogy azok a kezdeti érzelmi és motivációs lüktetések a filmben nagyon hasonlítanak ahhoz, amit ő maga is átélt. “Az első futásom azt hiszem, két mérföld volt, nem egy háztömb, mint a filmben, és a fokozatos fejlődés, hogy minden egyes alkalommal egy kicsit messzebbre tudtam menni, vagy egy kicsit gyorsabb lettem, ez volt az, ami előrevitt és még jobban motivált.”

RELATED:

Colaizzo, aki régóta közeli barátja és egykori lakótársa O’Neilnek, már korán elmondta neki, hogy filmet szeretne készíteni a történetéből.

“Akkoriban szobatársak voltunk, és a kanapén ültünk” – emlékszik vissza O’Neil. “Ekkor már körülbelül 60 kilót fogytam, és a maratonra edzettem. Paul nagy szerepet játszott abban, hogy megkérdőjeleztem, merre tartok az életemben, és változtatni akartam. Ő egy jó támogató rendszer és barát volt számomra ebben az időszakban, és együtt lógtunk és néztük a Real Housewives-t vagy valami hasonlót, és azt mondta: ‘Szóval, írok egy filmet rólad’. Azt kérdeztem: “Mi a címe?” Azt mondta: “A címe: Brittany lefut egy maratont. Erre én: “Milyen gyorsan futja le? Erre ő: “Hát, szinte nem is akarom elmondani, de megsérül. Ez a megtett távolságról szól.”

Véletlenül O’Neil, aki Colaizzo bejelentésekor egészséges volt, később edzés közben megrándult a bokája, ami miatt “két évig nem indulhatott maratonon” – mondja. “Fikciósan írta meg, mielőtt ez valaha is megvalósult volna a való életben, ami teljesen vad.”

O’Neil azt mondja, hogy a film szíve és lelke nagyon hasonlít a saját élményeihez, de a Brittany Runs a Marathon, amely az év elején közönségdíjat nyert a Sundance Filmfesztiválon, nem életrajz – csak O’Neil története ihlette.

“Az érzelmi utazás halálos. Az, hogy a karakter a saját főszereplője és ellenfele, azt mondanám, hogy ezt a fajta küzdelmet végig, tökéletesen megragadta” – mondja. “És azt az utat, hogy többet akarsz magadnak, meg akarsz változni. De én színházban dolgoztam, nem egy kasszánál, mint a filmben. Akkoriban egy off-Broadway színházi társulatot vezettem, szóval volt egy bizonyos szintje annak, hogy együtt voltam.”

O’Neil elismerően nyilatkozott Bellről, aki a kitalált Brittany-t alakítja.

“Mindig is szerettem a munkásságát, de nem akartam az eleje felé találkozni vele. A karakter Paul alkotása, és neki meg kellett találnia a saját értelmezését” – mondja O’Neil arról, hogy várni akart a Bell-lel való találkozással. “Néhányszor azért elmentem a forgatásra, és volt egy nagyon rövid cameóm, egy utcasarkon és az egyik futó felvételen. Szóval találkoztam vele párszor a forgatás alatt, és azóta sokat kávézunk és beszélgetünk, és imádom őt. Örökre kötődöm hozzá a film révén. Annyira jól alakította a karaktert, hogy úgy érzem, rendkívül közelről ismer engem, mert így alakította ezt a karaktert.”

O’Neil azt is szeretné, ha az emberek tudnák, hogy még mindig küzd a saját bizonytalanságával és problémáival, amelyek kezdetben arra ösztönözték, hogy lefusson egy maratont.

“Azt hiszem, fontos tudni, hogy a történetnek nincs vége, mintha azt mondanád: “Megcsináltad, és most végeztél”. Ez még mindig egy állandó küzdelem számomra” – vallja be. “Hatalmas lépéseket tettem, különösen azért, mert fel kellett ismernem az érzéseimet ezzel kapcsolatban, tudván, hogy beszélnem kell róla. És ilyen szempontból nagyon hálás vagyok ezért az egész tapasztalatért, mert sokkal több előrelépést hozott, mint amennyit szerintem valaha is elértem volna. De mindenképpen furcsa, hogy meg kellett tennem.”

O’Neil boldogan helyezkedett el új karrierjében az emberi jogok területén.

“A Nemzetközi Mentőbizottság nevű szervezetnek dolgozom, amely menekülteket telepít át New Yorkban és New Jerseyben” – mondja. “Ez sokat segített abban, hogy tisztán lássam, mi számít, és hogy tudom, hogy a munkám egy szélesebb közösségre is hatással van.”

És még mindig fut?

“Amikor a sűrűjében voltam, heti 60 mérföldet futottam. Azt hiszem, a legjobb pontom a heti 35 mérföld volt” – mondja O’Neil. “És most nem futok sokat, mert még most is, amikor beszélgetünk, egy ászokkötés van rajtam. Ínhüvelygyulladásom van, ami itt-ott kiújul. Úgyhogy megpróbálok nem több mint két-három mérföldet futni egyszerre.”

A Brittany fut egy maratont pénteken kezdik vetíteni a mozikban.