A Michigan állambeli Grand Rapidsban, 1934-ben született Charles Westover, a Del Shannon néven ismert énekes-dalszerző 1990. február 8-án öngyilkosság áldozata lett. Abban az időszakban, amikor az amerikai poplistákat a süteményes tinibálványok és újdonságszámok uralták, ő egy olyan amerikai popsztár túlságosan ritka példájaként tűnt ki, akinek munkássága valódi eredetiséget tükrözött. Az Egyesült Államokban rövid ideig élte fénykorát, de már csak a legnagyobb slágere alapján is megérdemli, hogy a rock and roll egyik legnagyobbjaként tartsák számon.
A legenda szerint 1960-ban, amikor a fiatal és ismeretlen Del Shannon egy este a michigani Battle Creek-i Hi-Lo Lounge színpadán állt, a dal közepén megállította zenekarát, hogy az orgonistája újra és újra megismételje egy szokatlan akkordsorozatot, amelyet az imént ad-libbelt: Charlie másnap úgy ment dolgozni a szőnyegkereskedői állásába, hogy ezek az akkordok megragadtak a fejében, és mire aznap este színpadra lépett, már a “Little Runaway” című dalt írta köréjük – (a-moll) As I walk along I (G) wonder, what went wrong…”. Még három hónapba telt, mire Shannon és zenekara eljutott egy New York-i stúdióba, hogy felvegyék azt a dalt, amelyet Shannon most a legjobb és talán utolsó esélyének tekintett a sztárságra. Ahogy évekkel később a Billboard magazinnak nyilatkozta: “Azt mondtam magamnak, ha ez a lemez nem lesz sláger, visszamegyek a szőnyegbizniszbe”. Del Shannon néhány hónappal később eladta utolsó szőnyegét, amikor a “Runaway” 1961 áprilisában a poplisták első helyére került.
A “Hats Off To Larry” és a “Keep Searchin’ (We’ll Follow The Sun)” volt Shannon egyetlen top 10-es slágere az Egyesült Államokban, de sokkal nagyobb karriert futott be az Egyesült Királyságban, ahol a következő két évben további öt dala került a top 10-be. Mint generációjának legtöbb sztárját, Shannont is elsősorban oldies előadóként tartották számon a ’70-es és ’80-as években, de 1990 elején egy összehangolt visszatérési kísérlet közepén állt: egy Jeff Lynne által producált, eredeti anyagokat tartalmazó album már elkészült, és pletykák keringtek arról, hogy átveszi a néhai Roy Orbison helyét a Traveling Wilburysben.
Ez csak fokozta a sokakat ért sokkot, amikor Shannon 1990. február 8-án Santa Clarita-i, kaliforniai otthonában lelőtte magát. Shannon özvegye később nagy visszhangot kiváltó pert indított az Eli Lilly ellen, a Prozac nevű antidepresszáns gyártója ellen, amelyet Shannon nem sokkal öngyilkossága előtt kezdett el szedni. A pert végül ejtették, de az ügy korán felhívta a figyelmet az öngyilkossági gondolatok és az SSRI-k – a Prozac gyógyszercsoportjába tartozó SSRI-k – közötti lehetséges kapcsolat máig megoldatlan kérdésére.
A Prozacot az öngyilkossági gondolatok és az SSRI-k csoportjába tartozó SSRI-k közötti lehetséges kapcsolatra.