RENTON, Wash.- A múlt héten a Kenworth meghívott néhány médiamunkást, köztük engem is, a rentoni komplexumába, hogy teszteljék a legújabb 8-as osztályú vontatót, a 2022-es T680 Next Generationt. A T680 Next Gen jelentős frissítést kapott az először 2012-ben megjelent klasszikus T680-hoz képest.
A csillogó Deep Cerulean árnyalatú teherautót közelről szemlélve láthattam a szembetűnő különbségeket még a 2020-as modellhez képest is. A szomszédom az utca túloldalán néha a kocsifelhajtóján parkol a 2020-as T680-asával, így gyakran szembejön velem az ismerős hűtőrács, amikor bepattanok az autómba. Megkockáztatom, hogy ha ez az agresszívabb változat bámulna rám, az tisztelettel és mélységes hiányérzettel töltene el (legalábbis a szokásosnál jobban).
A Next Gen legszembetűnőbb újításai közé tartoznak a motorháztető és a burkolatok mentén húzódó kecses ívek, amelyek javítják az aerodinamikát és az üzemanyag-fogyasztást. A hálókocsi 28 hüvelykes oldalsó hosszabbítókat kapott, hogy bezárja a légrést a vontató és a pótkocsi között.
A belső térben pedig a 15 hüvelykes műszerfali kijelző, amely intuitív módon minden olyan adatot megad, amelyre a vezetőnek szüksége van a biztonságos és hatékony útvonalfutáshoz. A sárvédő fölé kukucskáló, hunyorgó, fűtött LED-es fényszórók és a hátsó sárvédőkön átlósan hátracsúszó, szögletes irányjelző villogók azok, amelyek a T680-at valóban egy letisztult munkásból egy nagy teljesítményű rosszfiúvá teszik.
Az összes változás részletes leírásáért tekintse meg a T680 Next Gen februári bemutatójáról szóló összefoglalónkat. És itt van egy gyors videó, amely elmagyaráz néhány újdonságot és a mögöttük álló okokat.
A vezetés
A Kenworth úgy intézte, hogy egy enyhe és felhős csütörtök délutánon tesztvezethessük a T680 Next Gen nappali fülkés és 76 hüvelykes hálófülkés modelljét, mindkettő egy 53 láb hosszú üres pótkocsit vontatva, egy 40 mérföldes, az óramutató járásával megegyező irányú kört teljesítve a létesítményből, Seattle-től keletre fekvő buja, erdős területeken és vidéki külterületeken keresztül. Szégyenletes módon (még) nincs kereskedelmi jogosítványom, így egy újságíró kollégám, a páratlan Steve Sturgess vette át a kormányt mindkét útvonalon, én pedig navigátort és a kötelező gombnyomogatót játszottam. Még kamionos újoncként is meg tudtam mondani, hogy az egyes gombok mit csinálnak, és a konfiguráció okosan elrendezettnek tűnt. A digitális mérőműszercsoportot a SmartWheel kezelőszervekből is lehetett vezérelni.
A kormányhoz csatlakozik az új nyomatékrásegített kormányzás is, amely szükség esetén mechanikusan többleterőt fejt ki a kormányra, hogy csökkentse a vezető fáradtságát. Egy 40 mérföldes útvonalon ez kevésbé értékelhető, mint egy 400 mérföldes útvonalon.
A csendes-óceáni északnyugati országutakon és autópályákon tett két kör után az első reakcióm az volt, hogy bár a túlzott maszkviselés és a szűk ülések ergonómiai kínzása miatt nem szeretnék a közeljövőben újabb országjáró repülést vállalni, Amerika festői országútjain utazni ezzel a bódítóval abszolút élmény lenne.
Kezdésnek a teherautó sportos új váza könnyedebben szeli a levegőt, mint valaha. A Paccar EPA 2021-es MX-13-as motorját használva a 76 hüvelykes alváz 6%-os üzemanyag-fogyasztási javulást biztosít a 2017-es MX-13-as motorral szerelt klasszikus T680-ashoz képest.
“A flotta- és ügyféloldalon nyilvánvalóan a hatékonyság a legfontosabb” – ajánlotta Jonathan Duncan, a Kenworth tervezési igazgatója indulásunk előtt. “Ha nagyszámú teherautóról van szó, minden apróság, amit meg lehet nyerni, sok pénzt jelent.”
A Kenworth T680 Next Gen 76 hüvelykes alvófülke.Fotó: Kenworth T680 Next Gen 76 hüvelykes alvófülke: John Hitch | FleetOwner
Ez volt az oka annak, hogy a tervezőcsapat olyan nagy hangsúlyt fektetett az aero szempontokra. A mérnökök elsősorban a szél irányítására törekedtek.
“Amit a levegővel próbálunk elérni, az az, hogy vagy megakadályozzuk, hogy a teherautó alá kerüljön, vagy a teherautó alá irányítjuk és irányítjuk, ahogy lefelé halad” – mondta Duncan. Az áramlásnak az alváz alá való irányítása érdekében újratervezett léggátakat telepítettek. Amikor a levegő a teherautó és a pótkocsi alá kerül, a légáramlás nyomás alá kerül, és csökkenti a súrlódást. A levegő a sárvédő hátsó részén lévő keskeny kipufogónyílásokon keresztül távozik, a belső térben az új pengés jelzőfényekhez. Az új áramlás a forró levegőt a hűtőről és a motorról is elvezeti a hűtés javítása érdekében.
A légsúrlódás szempontjából jobb, ha az áramlást a teherautó köré irányítjuk, így az áramlás egy folyamatos áramlásban marad, miközben körbe és lefelé halad a teherautó oldalán, ami szintén csökkenti a turbulenciát, magyarázta Duncan.
A 2385 mérföldes út ebben a változatban hazafelé Clevelandbe körülbelül 430 dollárral lenne kevesebb, ha kiszámoljuk, hogy a gázolaj körülbelül 3 dollárba kerül. A húszas éveimben a korábbi országjáró utakon minden tankoláskor kézzel számoltam ki az üzemanyagköltségeimet, hogy lássam, összesen mennyit fogok költeni, és mennyi marad az útmenti szuvenírekre. Egy kamionosnak, aki évente 100 000 mérföldet vezet, ez a 6% 18 000 dollárt jelent. És a Next Gen mpg-adatai a kijelző jobb felső sarkában jelentek meg, így nem volt szükség kézi matekra. A Sturgess által elért legjobb mpg egyébként 9,9 mpg volt a hálófülkében, és ez meglehetősen hullámos terepen történt.
Apropó terep, az ívelt szélvédőnek köszönhetően akadálytalan volt a kilátás a mohás smaragdzöld erdőkre, amelyek ezeket a mellékutakat díszítették, ahogy a többi járműre is. Az érzékelők a teherautó holtterében lévő járműveket is érzékelik, és sárga figyelmeztető jelzést villantanak a megfelelő oldalsó visszapillantó tükörben.
A Bendix Wingman Fusion fejlett vezetői segédrendszer összességében problémamentesen működött. A sávtartó figyelmeztetés néhányszor röviden felugrott az út enyhe kanyaraiban. Az ütközéscsökkentő infó a kijelző közepén volt beállítva, az aktuális sebesség mellett másodpercekben mutatta a távolságot az előttünk haladó járműtől. A rendszer teszteléséhez Sturgess biztonságosan megközelítette az előttünk haladó szedánt egy lehajtón, hogy beindítsa a rendszert. Az egész kijelző sárgán villogott és csipogott, mint a szentjánosbogár. Ha ütközés fenyegetett volna, pirosan világított volna.
“A járművezetőkkel beszélgetve azt tapasztaltuk, hogy azt akarják, hogy az információk könnyen megjelenjenek számukra” – mondta Duncan. “Nem akarnak egy csomó menüben navigálni. Cselekvőképes információkat akarnak a klaszterből.”
Rövid autózásunk során a berendezés az elvárásoknak megfelelően működött, de ha probléma merülne fel, a kijelző képes lenne diagnosztizálni a problémát, és tájékoztatni minket arról, hogy félre kell-e állnunk, vagy tovább kell mennünk egy javítóműhelybe. A hajtáslánc, amely a 2021-es MX-13-asból (405 lóerő/1,750 lb.-ft. többszörös nyomatékkal) és a Paccar 12 fokozatú automatizált kézi sebességváltóból állt, zökkenőmentesen kényelmes utazást biztosított. Mivel nem ültem a volán mögött, nem tudok nyilatkozni a teherautó reakciókészségéről, de Sturgess úgy kezelte, mintha már évek óta vezette volna a Next Gen-et, bár ez részben a brit expatriált hűvös, nyugdíjas James Bond-féle viselkedésének is betudható.
A hálófülke maga hasonlónak tűnt a korábbi változatokhoz, bár új belső díszítéssel egészült ki. A Diamond VIT specifikációval a teherautó világosbarna kárpitozást és gazdag madrona betéteket kapott, az ajtópárnákon gyémántmintás fekete öltésekkel. A 2020-as T680-assal rendelkező szomszédom említette, hogy több tárolóhelyet szeretne a fekvőhelyen, és a Kenworth valóban tartalmazott egy 5,5 hüvelykes tároló polcot az alsó fekhely felett.
Nem tudom biztosan megmondani, hogy a szomszédom néhány éven belül elcseréli-e a klasszikus modelljét, amely legalábbis egyelőre még rendelhető, de a tulajdonos-üzemeltető ragaszkodik az üzemanyag-hatékonysághoz, és az utóbbi időben a heti útjai után megjegyezte a növekvő dízelköltségeket. A változékony energetikai jövőt tekintve ez a 6% egyre nagyobb megtakarítást jelenthet a következő években. Ha ezt kombináljuk a teherautó biztonsági funkcióival és nagyszerű megjelenésével, akkor joggal mondhatjuk, hogy a T680 Next Gen a belátható jövőben is népszerű választás lesz a Kenworth ügyfelek számára. Még az is előfordulhat, hogy más OEM-gyártóktól is átcsábít néhány kitartót. Legalábbis a merész dizájn miatt minden teherautó tervezőmérnök új utakat keres majd az aerodinamika javítására, és közben jól fog kinézni.
FleetOwner vezető szerkesztő John Hitch ült a Kenworth T680 Next Gen-ben 2021. március 18-án.Photo: John Hitch | FleetOwner