– Hányan vannak!

Tudtam a nevüket? egy ideje. -mutatott az ujjával. Az ezen az oldalon lévők északon királyok voltak. Torrhen volt az utolsó.

-A király, aki letérdelt.

– Pontosan, hölgyem. Ezután már csak urak voltak.

– Míg a Fiatal Farkas meg nem jött. Hol van Ned Stark sírja?

– A végén. Erre, hölgyem.

Lépteik visszhangoztak a boltozatban, ahogy az oszlopsorok között haladtak. Úgy tűnt, hogy a halottak kőszemei követik őket, akárcsak a kőből készült rémfarkasok szemei. Az arcok felidézték a távoli emlékeket, és felidézték a Maester Luwin kísérteties hangja által suttogott neveket. Edrick Havasszakállú király, aki száz éven át uralkodott Északon; Brandon, a hajós, aki túlmerészkedett a naplementén; Theon Stark, az Éhes Farkas. “A névrokonom.” Lord Beron Stark, aki Casterly Rockkal közös ügyet csinált, hogy harcoljon Dagon Greyjoy, Pyke ura ellen, azokban az időkben, amikor a Hét Királyság uralma a Véres Holló néven ismert fattyú varázsló kezében volt.

“Annak a királynak hiányzik a kardja” – jegyezte meg Lady Dustin.

Ez igaz volt. Theon nem emlékezett, melyik király volt az, de a hosszúkard, amelyiknek nála kellett volna lennie, hiányzott. Egy narancssárga rozsdafolt jelezte a helyet, ahol korábban volt. Ez nagyon nyugtalanította. Mindig azt hallotta, hogy a kard acélja a halott szellemét a sírba zárva tartja. Ha egy kard hiányzik… “Winterfellben szellemek vannak. És én is közéjük tartozom.” Továbbmentek. Barbrey Dustin arca minden egyes lépéssel egyre feszültebbnek tűnt. “Ugyanolyan kevéssé szereti ezt a helyet, mint én.”

– Miért utálja ennyire a Starkokat, úrnőm?

“Ugyanazért, amiért te is imádod őket” – felelte a lány, és a férfira meredt.

“Délre lovagoltál Robb Starkkal; mellette harcoltál a Suttogó erdőnél és Riverrunnál; az ő követeként tértél vissza a Vas-szigetekre, hogy megpecsételd a szerződést az apáddal. Barrowfort embereket is biztosított a Fiatal Farkasok háborújához. Olyan keveset adtam neki, amennyit csak tudtam, de muszáj volt, hogy ne vonjam magamra Winterfell haragját. Szóval én is szemmel tartottam azt a hadsereget, és folyamatosan tájékoztattak. Tudom, hogy ki vagy. Tudom, hogy mi vagy. Most válaszolj a kérdésemre: Miért imádod a Starkokat?

-Mert? -Theon kesztyűs kezét a legközelebbi oszlopra támasztotta. Mert én is közéjük akartam tartozni…

– És te sosem voltál az. Több közös van bennünk, mint gondolnád. Gyerünk, menjünk. Kicsit odébb három síremlék állt egymás mellett.

Megálltak.

Lord Rickard – jegyezte meg Lady Dustin, miután megvizsgálta a középső alakot. A szobor impozánsan magasodott föléjük, szakállas arca hosszúkás és ünnepélyes volt. A szeme kőből volt, mint a többieké, de az övé szomorúnak tűnt. A kardja is hiányzik.

Ez igaz volt.

Valaki volt itt lent, és kardokat lopott. Brandoné is hiányzik.

– Milyen vicces lett volna. -A nő levette a kesztyűjét, és megérintette a férfi térdét, fehér bőrét a fekete kővel szemben. Brandon szerette a kardját; élvezte, hogy élesítheti. “Azt akarom, hogy elég éles legyen, hogy leborotváljak vele egy pinát” – szokta mondani. És mennyire szerette használni! “Nincs szebb egy véres kardnál” – jegyezte meg egyszer nekem.

– Szóval találkoztál vele.

A lámpás fénye megvilágította a hölgy szemét, amely mintha lángolt volna.

-Brandon az öreg Lord Dustin, későbbi férjem apja mellett nevelkedett Fort Barrowban, de egész életét a creekek között lovagolva töltötte. Imádott lovagolni, és a kishúga pont olyan volt, mint ő, micsoda kentaurpár! Lord apám mindig örömmel fogadta Winterfell örökösének látogatását. Sok ambícióm volt a Ryswell-házzal kapcsolatban; szívesen tálcán kínáltam volna a szüzességemet bármelyik arra járó Starknak, de nem volt rá szükség. Brandon sosem szégyellte elvenni, amit akart. Már kiszáradt vénasszony vagyok, özvegy, nem is tudom, mióta, de még mindig emlékszem arra a pillanatra, amikor megláttam a szűz vérét a farkán azon az éjszakán, amikor elvett. Szerintem Brandon Stark is szívesen látta. Nincs szebb egy véres kardnál, igen. Fájt, de édes fájdalom volt. “De aznap, amikor megtudtam, hogy Brandon feleségül veszi Catelyn Tully….. Semmi édes nem volt ebben a fájdalomban. Biztosíthatom, hogy nem szerette őt. Ezt mondta nekem az utolsó együtt töltött éjszakánkon, de Rickard Starknak is nagy ambíciói voltak. Déli ambíciók, amelyek nem válnának valóra, ha hagyná, hogy örököse az egyik vazallusának lányát vegye feleségül. Később apám azt remélte, hogy Brandon testvéréhez, Eddardhoz adhat feleségül, de őt is Catelyn Tullyra bízták. Az ifjú Lord Dustinra maradtam, amíg Ned Stark el nem vette tőlem.

-Robert lázadása.

– Lord Dustin és én még fél éve sem voltunk házasok, amikor Robert fegyvert ragadott, Ned Stark pedig összehívta a vazallusait. Könyörögtem a férjemnek, hogy ne menjen; voltak rokonaim, akik mehettek volna helyette: egy baltás ügyességéről híres nagybátyám, egy dédnagybátyám, aki harcolt a kilencpennys királyok háborújában….. De büszke volt, és nem érte be kevesebbel, minthogy Fort Barrow csapatainak élére álljon. Aznap, amikor elment, adtam neki egy lovat, egy sörényt, amelynek sörénye olyan volt, mint a tűz, apám istállójának büszkesége. Uram megesküdött nekem, hogy amint vége a háborúnak, azon a lovon tér vissza. “Ned Stark vitte el nekem a lovat, amikor visszatért Winterfellbe. Azt mondta nekem, hogy uram becsülettel halt meg, és hogy Dorne vörös hegyei alatt van eltemetve. A nővére csontjait északra vitte, és itt fekszenek…… De esküszöm, Lord Eddard soha nem fog a sajátja mellett pihenni. Megetetem velük a kutyáimat.

– Lord Eddard csontjai? -Theon nem értette.

A nő förtelmes vigyorra csavarta az ajkait, ami Ramsayére emlékeztette a férfit.

– Catelyn Tully elküldte Lord Eddard csontjait északra a Vörös Nász előtt, de a nagybátyja elfoglalta Cailin Moatot, és lezárta az utat. Azóta is résen vagyok. Ha azok a csontok valaha is előkerülnek a mocsárból, nem jutnak át Barrowforton. -Egy utolsó pillantást vetett Eddard Stark szobrára. Menjünk, itt végeztünk.

Még mindig havazott, amikor kijöttek a kriptából. Lady Dustin egész úton visszafelé hallgatott, de amikor az Első Vár romjai előtt álltak, megborzongott, és Theonhoz fordult.

– Jobb, ha nem mondod el senkinek, amit odalent mondtam, megértetted?

Tökéletesen megértette a lányt.

– Tartom a számat, vagy elveszítem.

– Roose jól kiképzett téged.