Képzeljük el, hogy egy 13 éves tinédzser besétál egy bárba, és rendel két csésze kávét és tizenöt zacskó -75 gramm – cukrot. Képzeld el, hogy a keveréket a mellkasa és a háta közé tolja. Talán egy idő után a fiú megismétli a műveletet. Most gondoljon bele, hogyan fogja érezni magát a koffein és a cukor masszív bevitelétől.

A kép – ebből a cikkből kölcsönözve – túlzónak és valószínűtlennek tűnik, mégis minden nap előfordul. A tizenévesek 68 százaléka és minden ötödik 3 és 10 év közötti gyermek rendszeres fogyasztója az energiaitaloknak, ami azt jelenti, hogy havonta két litert is megisznak. Igen, jól olvasta: két liter havonta, 3 és 10 éves kor között.

A fenti adatok sajnos nem az író által kitalált disztópia, hanem az Európai Élelmiszerbiztonsági Ügynökség (EFSA), Európa vezető élelmiszerügyi hatósága által 2013-ban gyűjtött adatok. És ha ez nem lenne elég, a világ legnagyobb üdítőital-gyártója, a Coca-Cola most saját márkát dob piacra.

A tévesen “energiaitaloknak” nevezett italok, amelyeket inkább “iható ideggáznak” kellene neveznünk, észrevétlen csapást jelentenek a már 3 éves gyerekekre. “Az adatok meglehetősen riasztóak, mivel ezeknek az italoknak a fogyasztása nem ajánlott gyermekek és serdülők számára, és az ilyen magas fogyasztás ebben a korban aggodalomra ad okot” – mondja Mireia Termes, a barcelonai Sant Joan de Déu kórház dietetikusa és táplálkozási szakértője.

A tápanyagszükségletet nem kielégítő összetételük általában 32 milligramm koffeint és 15 milligramm cukrot ad 100 milliliterenként. Az EFSA szerint egy 13 éves, átlagosan 47 kilós tinédzser naponta legfeljebb 147 milligramm koffeint fogyaszthat, az Egészségügyi Világszervezet pedig azt javasolja, hogy a szabad cukor napi bevitelét 25 grammra csökkentsék. Így egy félliteres doboz – a legelterjedtebb formátum – fogyasztásával egy ilyen korú személy egyszerre meghaladja a napi maximális koffeinmennyiséget és megháromszorozza a szabad cukor mennyiségét.

Az energiaitalok veszélyei

Termes szerint “vannak tanulmányok, amelyek fogyasztásukat hangulatzavarokkal, viselkedésbeli változásokkal, cukorbetegséggel és magas vérnyomással, fogászati problémákkal és más alapvető betegségek, például asztma vagy szívbetegségek súlyosbodásával hozzák összefüggésbe”.

Julio Basulto táplálkozási szakértő szerint ezek az italok további nagyon komoly veszélyeket hordoznak: “Először is, koffeinbombát jelentenek, az a gyermek, aki ezeket issza, ideges lesz, koncentrációs problémái lesznek, álmatlanságban szenved, és mindez iskolai kudarcot eredményez”.

A cukor mennyiségéről Basulto azt mondja, hogy “sokkal több cukor van bennük, mint az üdítőitalokban, ami nem semmi, és ez növeli a fogszuvasodás és az elhízás kockázatát, és kibillenti az étrend egyensúlyát.”

A táplálkozási szakértő szerint az “energiaital” meghatározása önmagában is veszélyt jelent: “A gyártók találták ki, de a fogalom nem szerepel egyetlen élelmiszer-szabályzatban sem. Az EFSA ezt félrevezetőnek tartja, és megtiltja, hogy ezek az italok azt állítsák, hogy energiát adnak. Idegesítik az embert, de idegesnek lenni nem ugyanaz, mint energiával rendelkezni: a remegés egy dolog, a hegymászás egy másik.”

Basulto a hamis biztonságérzetre is rámutat. Ezzel kapcsolatban azt állítja, hogy “egy nemrégiben Németországban végzett tanulmány az ilyen italok fogyasztását összekapcsolja a vakmerő viselkedésre való nagyobb hajlammal”. Ráadásul ez a tanulmány összekapcsolja őket bizonyos kábítószerek fogyasztásával, ami megerősíti a Spanyol Kábítószer- és Függőségi Megfigyelőközpont 2017-es alkohol-, drog- és dohányjelentéseit.

Végül – bár a fontossági sorrendben talán első helyen kellene szerepelnie – Julio Basulto rámutat az ilyen italok alkohollal való keverésének veszélyére: “Arra késztetnek, hogy többet igyunk, ami növeli az alkoholos kóma kockázatát. Miért? Az alkohol ugyanis depresszív hatással van a központi idegrendszerre, álmosságot vagy fáradtságot okoz, ami az ivás abbahagyásához vezet, az energiaitalok pedig elfedik ezt a hatást”.

Abel Mariné, a Barcelonai Egyetem Gyógyszerészeti Karának Táplálkozástudományi és Bromatológiai Tanszékének emeritus professzora szintén figyelmeztet ebben a videóban az “energiaitalok” alkohollal való keverésének kockázataira: “A bevitelük egyáltalán nem kompenzálja az alkoholfogyasztásnak a motoros koordinációra gyakorolt hatását, és ez nagyon fontos, mert vannak emberek, akik – különösen a fiatalok – abban a hitben isszák ezeket az italokat, hogy egy kis alkohol fogyasztása után képesek lesznek vezetni, és nem, azt fogják hinni, hogy képesek lesznek vezetni, ami sokkal veszélyesebbé teszi őket”.”

Apropó, ha felnőtt vagy, ne bízd el magad: egy 2015-ben a Journal of the American Medical Association (JAMA) folyóiratban megjelent tanulmány rámutat, hogy a szívedre is károsak.

A legújabb jövevény sem jobb a többinél

A Coca-Cola ezzel kapcsolatban most dobta piacra az Energy-t, egy hamis energiával teli italt, amely a Red Bull, a Burn vagy a Monster (bár a multinacionális cég az utóbbi kettőben is részt vesz) versenytársa lesz. Honlapján a márka egyaránt célozza a tanuló – fiatalokat – és a dolgozó embereket, és kijelenti, hogy a főzete nem tartalmaz taurint, mintha ez kényelmesebbé tenné.

A Basulto szerint “a szervezetünk akkor termeli és metabolizálja a taurint, amikor szüksége van rá. A bevitt taurin nem okoz semmit. Valójában egyáltalán nincs káros hatása”. De hozzáteszi: “Több kutató is azt mondja, hogy a taurin, a vitaminok és a guarana keverésének hatása kiszámíthatatlan. A taurin hiánya ellenére ez az ital nem sokban különbözik a többitől. A koffein – 32 mg/100 ml – és a cukor – 10,3 g/100 ml – aránya hasonló a versenytársakéhoz. Esther Morillas, a Coca-Cola Iberia marketingigazgatója az EL PAÍS-nak elmondta, hogy a piros üdítőhöz hasonló ízzel “megszűnik az az akadály, amely miatt egyes fogyasztók nem lépnek be a kategóriába”, ami a fogyasztók egészsége szempontjából nem kívánatos cél. Rafael Urrialde, a Coca-Cola táplálkozási igazgatója biztosít arról, hogy ezt az italt kizárólag felnőtteknek fogják kommunikálni. “Konkrétan a 20 és 29 év közötti felnőtteket célozzuk meg, akik egy bizonyos időpontban a kávé alternatívájára vágynak, vagy akik energiaitalt szeretnének fogyasztani.”

Mit tehetünk?

Az energiaitalok térhódítása váratlanul ért minket mint társadalmat. Viszonylag újak a piacon, gyakran összekeverik őket az izotóniás vagy sportitalokkal – ezeknek semmi közük egymáshoz -, a szülők nem sok információval rendelkeznek róluk, és a fiataloknak forgalmazzák őket – pontosan azoknak, akik a legtöbb kárt okozzák -, ami azt jelenti, hogy a felnőttek nem veszik észre őket.

Mégis tehetünk otthon. Mireia Termes dietetikus és táplálkozási szakértő a következő tanácsot adja: “Nagyon fontos, hogy ne legyenek otthon ezek a termékek, és magyarázzuk el fiainknak és lányainknak, hogy miért nem vásárolunk ilyeneket. Az is nagyon fontos, hogy az anyák és apák kiiktassák ezeket az italokat a rendszeres étrendjükből, nemcsak a példamutatás miatt, hanem az egészségre gyakorolt negatív hatásuk miatt is.”

A tájékoztatás és az egyértelmű címkézés felelőssége a gyártókra hárulna, de természetesen a címkén feltüntetnek majd valamilyen üzenetet, hogy a serdülőket visszatartsák a fogyasztásuktól? Eltávolítják a reklámokat a gyerekek órarendjéből? Egyelőre nem.

Tovább kell szabályozni ezeket az italokat. Kezdve a névvel – valami, ami energiát ad, nyilvánvalóan jó dolog -, majd egészségügyi programokkal, amelyek elmagyarázzák a fiataloknak az ilyen italok fogyasztásának kockázatait, és folytatva az értékesítés nagyobb ellenőrzésével. Litvániában és Lettországban 2014, illetve 2016 óta tilos a kiskorúaknak történő értékesítés. Vajon mennyi időbe telik, amíg Spanyolország is követi ezt a példát? Reméljük, hogy a kormány minden szükséges energiával fog cselekedni a szabályozás mielőbbi bevezetése érdekében.